所以每当艾登家的先生少爷，或者是夫人小姐出去的时候，那些根基尚欠的人家，总会忍不住跟在他们家人的身后模仿他们的动作。

亚瑟坐在自己书桌旁边的椅子上，看着维尔斯那家伙一个人吃掉了整盘子的曲奇饼。就在他又将手伸向薄烤松饼的时候，亚瑟终于还是忍不住问出了自己心里面的疑惑：“维尔斯，那位内森夫人今天到你们家究竟是干嘛去的？”

维尔斯闻言拍了拍自己的手掌，将指尖上曲奇的碎粉末拍掉，然后说道：“还能干嘛呀，送请柬呗。内森家的长女过几天就要过十六岁的生日了，你知道的这个生日对于小姐和少爷们很重要，所以他们家想要给女儿大型操办一下。据说内森先生和夫人最近正在外面广发请帖，只要是认识的人家基本都已经收到过了，我估计你们家在外行走的艾登叔叔很有可能也会收到的，不管你们家的人接到请柬之后是去还是不去，总是要提前打算一下的。”

亚瑟闻言总算是知道本来还算是深居简出的内森夫人最近为什么总是要出来了，因为对于这个时空的人们而言，十六岁就可以算得上是成年了。在此之后男孩们便拥有了继承权，而除了长子之外，家庭当中的其他男孩如果愿意，此时就已经可以独自的出去生活了。

而女孩在这个年纪之后便可以随着长辈们公开出去交际，一边接触更多的优秀的先生们，一边在他们当中仔细的挑选出自己中意的结婚对象。

所以不论是男孩还是女孩，十六岁的生日对于他们来说都是极其重要的。所以只要是还算过得去的人家，都会给家里面即将成年的孩子举办一个大型的舞会，这么做的原因一个是为了庆祝，还有一个原因便是将孩子介绍给相熟的众人，以方便他或者是她以后可以出去与众人交际。

就在他们说话之间，维尔斯那个家伙居然又回到床铺上扑腾去了，他一边翻身打滚一边说道：“说起成年舞会我就想起来了，亚瑟你应该是生在十月的吧。这么算来没有几个月你也就要成年了，对于马上就要变成大人的这种情况，不知道你有什么感想？”

对于自己好友的调侃，亚瑟面不改色的回道：“我要是没记错的话，你应该只比我要小上半个月吧？所以这种无聊的事情你与其来问我，还不如过些日子自己体会一下就好。”

亚瑟的话才刚刚说完，维尔斯就把头埋在枕头上哀嚎的说道：“拜托不要提醒我这件事情好吗？就让我在梦想里在沉睡一段时间吧，等过了十六岁的生日之后，我的梦想就会彻底的没有机会在实现了。”

自从维尔斯得知世间有哨兵这种非人类的存在之后，便一直都在梦想着自己有一天可以成为他们。为此每一次亚瑟的哥哥马丁回家的时候，维尔斯都会想尽一切办法的靠近他，那目光当中的崇拜，看的亚瑟时常都要起一身的鸡皮疙瘩。

而众所周知的是，无论是哨兵还是向导，觉醒的时间都会在成年以前。一旦过了十六岁的生日，就在没听说过有谁可以成功觉醒的了。

所以对于维尔斯来说，成年的那一天就是他梦想彻底破灭的那一天，于是现在不论是谁在面前提起他十六岁的生日，他的反应差不多全是这样的。

对于自己好友十几年如一日的执着精神，亚瑟是深表敬意的。不过也就到此为止了，身为哨兵的家人，亚瑟深知除了众人皆知的荣誉之外，哨兵们掩藏在深处的那种世人所无法体会的孤独与生活的不易。

时间就在两个发小促膝长谈的时候一点一点的过去了，等到艾登先生从外面回来的时候，他的妻子与道尔夫人已经将明天宴会上的细节全部安排完了。

艾登夫人十分热情的想要邀请自己好友一家过来吃顿晚饭，无奈的是道尔夫人家中还有一些事情需要他处理，只能谢绝了她的邀请，最后艾登一家人一起将道尔夫人和维尔斯送出了家门。

一家人回到屋里之后，道尔先生一边换上居家的服饰，一边对着客厅当中的妻子说道：“珍妮，我今天收到了一份请帖，是内森先生送过来的。他们家的大女儿过几天就要满十六岁了，他将请柬送过来，希望咱们一家人都能过去参加。”

艾登先生的话音刚落，客厅里原本很是热络的气氛突然之间就变冷了。艾登先生穿着还没有换好的衣服，愕然的看着突然之间就不再说话的妻子和儿女，满脸的疑惑和不解。

还是亚瑟反应的快，他见状连忙起身对着凯瑟琳和艾米丽说道：“马上就要吃晚饭了，大姐、小妹我送上楼去换件衣服吧。”

凯瑟琳闻言连忙点头同意，起身的时候拉着懵懂的小妹就往楼上走。就在亚瑟想要跟上去的时候，艾登夫人突然开口道：“凯瑟琳和艾米丽，你们两个上楼去吧。至于亚瑟你要先留下来等一会。”

亚瑟闻言只得停下动作，继续坐在沙发上老老实实的等着。

眼看着女儿们已经全部都走上二楼了，艾登这才十分严肃的对着自己的丈夫说道：“亲爱的杰夫，我对你在外的交际并没有任何的意见。但是内森夫人我从此以后并不想要深交，所以他们家的舞会我是不会带着孩子们出席的。”

艾登先生闻言十分的惊讶，他与艾登夫人结婚二十几年，这还是他第一次见到自己的妻子态度如此坚决的拒绝一件事情。虽然她刚刚说话的时候已经在尽力的克制了，但是与她生活了这么多年，要是还看不出妻子貌似平静之下所隐藏的那份怒火，那他也就枉为人夫了。

于是在他的再三追问之下，艾登夫人还是跟自己的丈夫诉说了今天上午发生在道尔家的那些事情。

艾登先生听过之后也十分的愤怒，立马就想要将手中的那份请柬丢出去，却被自己的妻子给拦下来了，艾登夫人向着丈夫仔细的询问起了他接受请柬时的回答。

艾登先生闻言苦着脸说道：“当时我们在镇子上的小酒吧，道尔和文森特都在。今年的草莓就要下来了，我们想讨论一下今年要做出多少的果酱，这样咱们才能计算出要雇佣多少的工人。就在我们说话的时候，内森先生过来了，然后他给我们在座的每个人都送上了一份请柬。我是听说派克先生与夫人也会出席舞会，这才答应要去参加的。”

说完这些之后，艾登先生便看了一下自己的妻子，发现她没有面露不悦，这才继续说道：“你也知道派克夫人的身份，她是一名向导。对于普通的人家来说，想要接触到向导实在是太难了，除非有人肯从中引荐。而咱们的马丁今年就要从哨兵学校毕业了，虽然之后他很可能就要到军队里面去服役，但是我想要是能在他走之前，就能有人引荐他去参加向导学校的毕业舞会，那可就太好了。我们的马丁是如此的优秀，我真的希望他可以越来越好，为此任何的办法我都会想要尝试一下。”

哨兵从学校毕业之后，除了继承家族之外，一般都会有两条路可以选。一条是从政，另外一条就是从军。

看来他大哥已经向他父母表达过想要从军的意愿了，这也就难怪艾登先生急着到处找关系，想让他大哥能够提前出现在向导学校的毕业舞会上了。毕竟哨兵要是服兵役的话，那时间至少就是五年，虽然服过兵役之后，马丁也许能够获得更多的机会去接触到更好的向导，但那都是将来的事情了，现在有机会的话，为什么不去试一试那？

听过丈夫的解释之后，艾登夫人想了很久才开口说道：“既然你已经答应过了，那就带着马丁去参加吧，我和女儿们是绝对不回去参加的。我想一段时间之内，艾米丽都不会希望在看见内森夫人的样子的。至于亚瑟，就让他也跟着去吧，男孩子是不需要娇惯的，他们总要学着去面对一些事情的。”

第8章

第二天一早，简单的吃过早饭之后，艾登家的众人就开始忙活起来。男人们被艾登夫人撵到院子里去整理草坪和修建花枝，女孩们被艾登夫人安排到一楼去布置客厅，夫人们则开始和厨娘们核对起今天宴会上的各种菜品。

还没到8点钟，道尔家的众人就带着他们家的厨娘过来帮忙了，维尔斯照例只是和客厅中的众人打了一下招呼，然后就跑到后院的花棚去找亚瑟了。

此时的亚瑟正小心的将一支一支的玫瑰从枝桠上剪下来，今天宴会上将要用到的那些花朵，都要从亚瑟的这间小花房里出去。幸亏最近已经到了玫瑰和蔷薇盛开的季节，否则那么多的鲜花量也够亚瑟头疼的了。

维尔斯找过来的时候，亚瑟正好刚刚凑够了一捧玫瑰，准备修剪好之后就给客厅里的凯瑟琳她们送过去。看到好友找过来之后，亚瑟将玫瑰花往维尔斯的怀中一放，对他说道：“你来的正好，帮我把这捧玫瑰送到洋房那边去。”

已经习惯被人指示干活的维尔斯抱起玫瑰刚准备离开，就见亚瑟自己也捧着一束蔷薇跟上来了，便一边走一边冲着他问道：“马丁哥哥他们大概多久之后能到家？”

亚瑟闻言想了想回答道：“大约要中午的时候，哨兵学校在伦敦城的最西边，他们即便是骑马回来也是需要一些时间的。更何况这一路上人多车多，即便是有马的人也是不敢快骑的，所以从学校到家总是需要一些时间的。”

维尔斯闻言抱着玫瑰靠近亚瑟问道：“我听艾登婶婶说这一次马丁哥哥还要带着他的同学一起回来，是这样的吗？”

亚瑟闻言点点头回答道：“寄回来的信件上是这么说的，他们学校这次是临时放假，时间也不长，离得远的同学不愿意回家去，大哥就邀请他们到我们家里来做客了。”

维尔斯闻言低声了欢呼了一下，抱着玫瑰花的身体都忍不住扭动了几下。

亚瑟看着他那兴奋的样子，实在是感觉不出这件事情有什么值得开心的地方。不过他估计如果可以的话，维尔斯一定会在见到那些哨兵的同时，就挥舞着小本本冲上去要签名的，也许这就是最基本的偶像崇拜？

亚瑟和维尔斯抱着两捧鲜花进屋的时候，他们的父亲们也刚好整理完草坪回到屋里。艾登夫人觉的没什么地方能在用到他们了，就把这些男士们都轰到书房里面去打桥牌了。

亚瑟并不擅长打桥牌，最初的几把牌他总是输掉。后来道尔家的大儿子过来了，亚瑟就把位置让给他，自己则到一边安心的看书去了。

11点钟刚过，通往艾登家的乡间小路上就响起了哒哒的马蹄声。不一会的功夫，接连不断的犬吠声也从道路的那边传了过来，屋中听到声音的众人都知道，他们等待了一个上午的客人们终于就要到了。

收起桥牌，先生们起身迎向门口，打开铁铸的盘丝花枝大门之后，最先冲进来的却是一条英国猎狐犬。

那条猎狐犬身材修长，步伐矫健，白色的毛皮上极有规律的分布着一些棕黄的颜色，让这只狗狗看起来越发的精神。

艾米丽一把将扑进大门的猎狐犬抱起，亲吻了一下它的鼻头说道：“又是荞麦你先进的屋，小心大哥一会又扣你的口粮。”