如他这般的普通人，不照样在这个世界生存着吗？他们只是活得不明不白，但他们仍旧活着。

……偶尔、真的只是偶尔。肯会想到自己执意出海、执意登船、执意远行的事情。他也不知道这种出格的事情怎么会发生在他的身上，但或许每个人都有自己理应疯狂的那一刻，为了追逐自己想要的东西——为了自己的梦想。

即便他平庸至此，他也想拂开云雾、望见雾兰。

“杜尔米。”肯突然说，“我们能抵达雾兰吗？”

他的朋友笑着回答：“当然能。”

于是肯悄无声息地松了一口气，他扬起笑容，高兴地说：“那就好！”

这是难得普普通通的一日。没有风暴、没有礁石，海面平静、气候温暖、阳光明媚。【海镜】好像突然不生气了，不再用雨水敲打他们的人生，也不再为难他们漫长的航路。

他们航行、前进。终于某一天，他们抵达了中轴。

一旦来到中轴，空气中那种稀薄的、如烟一般的雾气便会渗进他们的肺腑。又是雾。第一次来到中轴的人们都有些惊异，但老手们却只是随口解释说，这只是永世雾墙残留在这里的些许痕迹，就像是更深露重时的水汽。

“没什么问题。”老水手坚持说，“只是一点儿薄雾。”

人们将信将疑，但即便恐慌，也已经无济于事。事实上真正恐慌的人只有零星几个学徒，杜尔米与他的两个朋友也并没有感到害怕。

中轴寂无人烟。在外头，他们偶尔还能碰上一些船队，或者瞧见大的商船行过之后的水纹，甚至碰到一艘捕鲸船。但中轴什么都没有，这里甚至没有风。海水像是凝固的豆腐块，冷冰冰地映照出淡色的太阳。

连太阳的光亮在这里都渐渐褪去了，只剩下灰色的、阴天的光线。人们看得清前路，但这绝不是明亮的时日。云团积压了厚厚的一层，像是要下雨、但又迟迟不至，让人紧张也惹人心烦。

往日会飞掠过晴空的鸟儿也不见了，好像有什么东西——一层隔膜——将中轴与外头的森罗海隔绝开来。时光好像凝固在中轴，只剩下一层疏离的冷油，就是用火烧上千年万年，这里仍旧让人腻烦。

中轴安静得像是一片监狱。

杜尔米终于明白，之前迈尔斯·弗朗索瓦为什么会提及“癔症”。一想到他们将在这样的环境下独自前行小半年的时间，杜尔米也觉得自己快癔症了。

他发现自己竟然情不自禁屏息了很久，就赶紧用力喘了两口气。

气氛陡然压抑了起来。

要是这时候有人喊他们去打牌就好了，打牌的时候总会遗忘外界发生了什么。可是没有。人们好像都陷入了自己的思绪、自己的世界，目光交汇之时也恍惚而匆忙。

杜尔米感觉有点煎熬，等来外域光临的那一刻，他甚至松了一口气。

他突然意识到，比起中轴，外域好像才是他更熟悉的世界。但不知道为什么，明明这个念头顺理成章，但他却觉得有点气恼，就好像他暗中跟外域服输了一样。

他怎么想都不愿意，所以就瞪起眼睛，想要好好打量一下中轴的外域——外域的中轴——是什么样子。

然后他傻住了。

幽绿色的光辉如常爆发，将世界涂抹成不祥的模样，但白橡木号却停住了。因为深紫色的海水的确如同一碗冷冻的猪油、一捧干枯的肉泥那般凝固、凝结，使海洋成为陆地、使浪潮成为坦途。

杜尔米从甲板上探出头，凝视着冻结起来的海水，迟疑了一下，从脚边找了一块破碎的木板，扔了下来。他眼睁睁看着木板缓慢地陷入淤泥一般的海水，像是尸身腐烂，只留下一个咕嘟破裂的泡泡。

杜尔米情不自禁打了个哆嗦，他觉得森罗海真是越来越邪门了。

这个时候，他的耳边又响起了无数呓语。昨夜他主动招惹了这些窃窃私语，现在这些呢喃细语好像也热情了起来，简直恨不得钻进他大脑的每一条褶皱里。

杜尔米回过神，不堪其扰，只好唠唠叨叨地说：“好了好了、我知道了……对，我能跟你们对话，但别这么热情——天啊我真是受不了，难道就没别人来跟你们聊天吗？你们这样一股脑儿地说话，我哪能听得清？一个一个来……排队！必须排队！”

他简直要抓狂。

最后终于有一个声音脱颖而出，拥有了第一个跟杜尔米对话的荣幸。

“……去……开门……开、门……”

“哪儿的门？”杜尔米忍不住问，“这儿有好多门。”

“……尽头……二楼……死……开、开门……”

杜尔米怔了一下，心想，又是劳伦特·霍索恩？

他今天本来是想在甲板上等脑子先生，但到现在脑子先生也没有过来晒月亮——杜尔米顺便抬头看了一眼天空，发现乌云已经遮蔽了一切的星星。或许这就是脑子先生没有出现的原因。

于是杜尔米就决定顺着那些呓语，与二楼尽头的房间瞧一瞧。

此时白橡木号稳稳地停在凝结的海水之上，稳固如同陆地，但杜尔米却十分不自在。他已经习惯了晃晃荡荡的船只、悠悠荡漾的海水。中轴的一切却是静谧的、沉寂的，那并不是安宁，那是停滞。

他不明白中轴发生了什么。这是永世雾墙残存的影响吗？或许明天，外域又会变成别的模样？

又或者，这才是中轴的真相呢？

他胡思乱想着，很快就来到了二层。呓语们好像一下子兴奋起来，给杜尔米的脑子灌入了无数杂乱离奇的念头。杜尔米头大如斗，一把推开了房门。

他还以为这扇门锁着，可其实没有。他用力推门的动作让他差点跌进去。然后他嗅见一阵腐臭的、令人作呕的味道。他猛地抬头，看见劳伦特·霍索恩死不瞑目、满身血痕的尸体。

这位年轻的【时历】信徒似乎是被一只凶狠的动物杀死的，那些抓痕、咬痕毫不留情地撕碎了他的面颊，露出他破碎斑驳的牙齿与牙床。他就躺在床上，流淌的鲜血已经凝固成了深褐色的痕迹。他恐怕已经死了好几天，却无人发觉。

杜尔米惊异地瞪大了眼睛。因为除了这具尸体，房间里竟一切正常。这还是外域？外域不得将这具尸体变成奇奇怪怪的东西再吓他一次？

他走到床边，居高临下地俯视这具尸体。但他知道，真正的劳伦特·霍索恩还没有死，因为就在今天下午他们抵达中轴之时，劳伦特还在甲板上忧心忡忡地望着海洋。

……是什么杀死了他？

在几天之后吗？在中轴吗？就在白橡木号上吗？

杜尔米突然觉得这场面竟然有些眼熟。

在他们遭遇白雾的时候，他曾经听闻劳伦特发觉了时光的波澜；在他们登上罗伊岛之前，他也曾经阅读劳伦特的遗书。这位尊奉时光的信徒，似乎总是在给出预警，是因为他恰恰拥有时光的力量吗？

如今，杜尔米再一次见证劳伦特的死亡。看来白橡木号又招惹了不得了的事情。

……等等、应该不会是他招惹的赫米什吧？