楚一清带着花麒出了门，一直往南桥边那边去。南桥边是鲁城虽然不是最繁华的，但是因为周边住着一些大户，所以环境与管理都很规范，小桥流水，倒是清雅的很。

雅集斋就坐落在南桥边，前后两进，大约有十亩地，盆景都摆在院子里，地上铺了红毯，客人可以走着一边观赏，每隔十几米，就有一名伙计伺候着，客人若是问话，便赶紧跑过去，大多数到这里来的客人，都是懂一些的，自己欣赏，反正盆栽之下都有价格，喜欢了，便前往宅子里与老板谈好送货地址，不喜欢，左边有条不大的甬道，能够原路返回。

楚一清带着花麒一进入雅集斋，一一的看过去，到了宅子前，那端坐在大堂上的乐掌柜眼尖，一眼就看到了，赶紧迎了出来，笑道：“原来是厉夫人与小公子来了，快请进！”

楚一清则摆摆手，淡声问道：“这里一共多少棵？”

乐掌柜赶紧答道：“回夫人的话，这前院是主营树根雕与一些柳树、杨树的盆景，这后面则是果树与各种花卉，加起来大约有一百余种。”

楚一清点点头，又问道：“这负责打理的师傅是不是只有一人？”

乐掌柜赶紧说道：“怎么可能是一人呢，这么多的盆景，光要养护，修剪，都要费时日呢，又因为这白日里开店，客人在不好打理，所以都在后堂准备新的盆栽，这些，到了晚上才搭理，一个人根本就忙不过来！”

“既然不是一人，为何不管是根雕还是树木，风格全都一样？”楚一清皱眉道。

乐掌柜一愣，赶紧说道：“这两位之前都跟着一个师傅，自从管理的穆师傅退休之后，就他们两人打理，夫人不说我倒不觉着，这一说……”

楚一清淡声道，“客人来自五湖四海，自然兴趣、喜好也不同，你看这些盆景，一个个的都像是从一个模子里刻出来的似的，原本这根雕也好，树形也好，本就是根据他自然野生的状态，加上自己的一些创意，尽可能的保持他的原汁原味，又能将他的美好之处表现出来，这样才能引起客人的共鸣！要不然，一些木头，哪里值十几两银子，甚至几十两？”

乐掌柜一怔，恍然大悟道：“夫人一席话，真是惊醒梦中人，管不得这一年多生意清淡了不少，原先的穆师傅，最讲究的是保持原先的姿态，可是这大穆跟小穆，却是最喜花哨，说起这培养盆景来，我不懂，我只会与客人谈生意，却想不到原来是这里出了问题！”

楚一清正待要再说什么，就听见门外传来了争吵声，一个伙计匆匆的进来说道：“掌柜的，那穷酸又来了，非要将前些日子卖给咱们的柳树收回去，小的说不行，他却赖着不走！”

乐掌柜赶紧使眼色给那小二，示意他不要说了，这东家在呢，有什么事情，等东家走了再解决！

楚一清却偏偏问道：“是谁？”

乐掌柜赶紧说道：“是山上给咱们送货的柳生，之前是他爹给咱们供货，这些树根什么的，都是他家供应的，后来他爹瘫在了床上，不能上山了，就轮到他，前些日子，他送来一棵柳树，模样真不错，喏，就是这棵，大穆将那柳树修剪，又在根部铺了鹅卵石，最难得是那鹅卵石上全都长满了青苔，雕刻了鸭子等小人之物，组成一幅田园画。”

乐掌柜指着门边一棵比较大型的垂柳说道。

楚一清看了那垂柳，因为一般自然生长的柳树枝长叶长，用来制作盆景的效果并不理想，所以这种垂柳式，好多都是用其他树种代替，比如枸杞、六月雪、小叶女贞等，像这棵真的用柳树，又能保住其天然生长状态的柳树真的少见，这也是这么多盆景中，楚一清最满意的一盘。

“这柳树一摆出来，许多人都看中了，只是因为价格有些高，要一百两银子，所以有几个客户都在犹豫，可是一个月前，这柳生突然上门，非说这盆景是他所做，是大穆从他手上购买的，我已经找大穆问过，大穆说这盆景真的是他自己做的，与柳生无关，柳生只是将柳树卖给他而已，我已经赶走他几次了，可是他还来！”乐掌柜说完，也就吩咐那伙计道，“去告诉柳生，他再这样，咱们与他家的生意就算了，而且我还会报官拿他！”

那伙计正待要去，楚一清却淡声说道：“先不急，我想见见大穆！”

乐掌柜赶紧应着，吩咐伙计去找大穆。

一会儿，大穆出来，是个四十岁左右的男子，一身青布长衫，身上围着粗布围裙，似乎刚刚在后堂忙碌，看气质倒像是读过几年书，一见到楚一清便赶紧行礼道：“穆运升拜见夫人，小公子！”

楚一清让他免礼，笑问道：“穆师傅，我瞧着这垂柳下面的石头不错，这上面的青苔，是之前就长了的，还是做成盆景之后长的？”

穆运升赶紧答道：“是之后，先铺上鹅卵石，然后以水滋养，让其生出青苔。”

楚一清眸色一暗，声音突然冷下来：“是吗？可是掌柜的说这柳树是柳生几个月之前卖给你，这青苔生的如此整齐，没有一年是生不出来的吧？”

穆运升一怔，赶紧改口道：“回夫人，是小的想错了，好像是之前就生长了，小的是寻找的带着青苔的鹅卵石。”

“是吗？”楚一清眸色更冷，“既然如此，怎么看不到拼接之处？”

穆运升开始擦拭额边的冷汗了，他吭哧了半天，也说不出个所以然来。

“乐掌柜，很明显，这盆景并不是穆运升所做，这样的伙计留不得，将他解雇了吧！”楚一清冷冷的开口。

乐掌柜一愣，赶紧说道：“夫人，这老穆是咱们铺子的老伙计，自从有这铺子，老穆就在，大穆与小穆是老穆的两个儿子，这解雇了大穆，老穆那里……”

“做错了事情就要处罚，不能因为是元老的亲人就手下留情，更何况穆运升根本就不知错，这样的人留不得！”楚一清看了一眼站在面前的穆运升，冷声道。

乐掌柜扯了穆运升一把，赶紧说道：“还不赶紧给夫人认错？”

穆运升却突然将身上的围裙向着乐掌柜一丢道：“此处不留爷，自有留爷处，老子还不受这窝囊气了呢！”

乐掌柜一怔，大声呵斥道：“大穆，你这是耍的什么脾气？既然你做错了，东家指出来，你认个错也就行了，怎么这么固执？”

那大穆却头也不回的走了。

楚一清皱眉，就听乐掌柜赶紧说道：“东家，这大穆今天也不知道怎么了，您别生气，我去劝劝他……”

“不用了，这种人也留不得！你让那个柳生进来吧，我想见见他！”楚一清淡淡的打断乐掌柜的话。

乐掌柜赶紧点头，打发伙计去将柳生叫进来。

柳生二十多岁，一身打着补丁的布衣，跟着伙计进来，一看到乐掌柜就赶紧说道：“掌柜的，那柳树真的是我做的，你要相信我啊！”

乐掌柜赶紧说道：“好了，咱们东家已经证实了，那盆景不是大穆做的，那自然就是你做的，你想要什么条件，说吧！”

柳生转眸望向楚一清，不敢置信的眨眨眼睛。

“还愣着干什么，这就是咱们东家，厉夫人与花公子！”乐掌柜再次说道。

柳生赶紧跪下来说道：“柳生见过夫人与公子！”

楚一清淡淡的点点头，问道：“这盆景真的是你做的？”

柳生赶紧点头，“这盆景是一年前做好的，因为爹爹喜欢，就一直留在家中，大约三个月前，穆师傅到我家里收货，瞧中了它，说是花二两银子买，我爹不买，我爹一心想要我来城里谋个差事，就托穆师傅说，如果能将我介绍进雅集斋当师傅，这盆景就白送他！穆师傅一口答应了，可是我与爹在家里等了三个月也没有消息，后来一打听，竟然听说穆师傅竟然说这东西是他做的，根本就没有提我进雅集斋的事情，我爹因为这事儿，病情更加重了，眼看着就不行了，我为了偿还我爹心愿，这次想要与穆师傅讨要个说法，如今东家既然在，那就更好了，东家，要么你们让我进雅集斋当师傅，要么将盆景还给我！”

乐掌柜一听，额角直冒冷汗，他还真的没有想到大穆竟然在外面干出这种勾当。

“你要进雅集斋，不是不可以，只是这柳树盆景，你说你做的，我倒想要看看你的真本事！”楚一清淡声吩咐乐掌柜，“铺子里可还有没有成形的原料？”

乐掌柜赶紧说道：“前日刚送来一批，就在后堂！”

楚一清便说道，“让柳生住下来，三天的时间，你从里面挑选原料来做，成品我如果满意，你就可以留下！”

柳生赶紧应着。

从雅集斋出来，花麒低声说道：“咱们铺子里的伙计薪水一向是最高的，那大穆既然在铺子里干了这么多年，按照道理来说，楚姨要辞退他，他应该会求饶才对，为什么如此硬气？”

楚一清点点头鼓励道：“这次你倒是观察仔细，既然你有疑问，这件事情就交给你了！你也瞧见了，乐掌柜虽然是老掌柜，可是终究不是自己的生意，不会刻意的上心，原先有单老二管着，倒也没有出什么纰漏，如今单二受伤，这一下子就没有头脑，掌柜跟伙计自然就会懈怠！”

花麒得了那鼓励，立即说道：“这件事情我一定会查清的，今日跟着楚姨出来，倒真的是长了见识！”

楚一清淡笑道：“可惜这几日我就要回去，不然的话，我倒想要带着你多看看，你在宅子里，永远不知道下面的人在忙活什么！”

花麒说道：“以后我会跟着单二叔多下去走走的！”

楚一清点点头，带着花麒刚刚走出南桥，就见前面不远处一家酒楼前挤满了人，因为自家也是做酒楼的，楚一清就起了好奇心，带着花麒上前。

“来瞧一瞧看一看了啊，咱们店里新上的鲜花宴与牛排，配方、做法、材料，可是与楚记酒楼一模一样的，可是价格只有楚记酒楼的十分之一，大家都进去尝一尝啊！”那小二搭着毛巾，站在门口卖力的大叫着，一会儿就喊了十几个人进去。

楚一清与花麒对望了一眼，也随着那人流进去。

“楚姨，连菜单都与咱们酒楼的一样！”花麒这些日子在酒楼，对酒楼里的一切都很熟悉，一见那菜单就说道。

楚一清示意他先镇定，就见小二上前来招呼，笑道：“两位客官要吃什么？咱们店里首推的是鲜花宴与牛排，保证这味道跟质量与楚记酒楼的一模一样！”

楚一清不动声色的笑道：“你们不是楚记酒楼，怎么会一模一样？我看只是个噱头罢了！”

听闻楚一清这话，那掌柜的赶紧上前道：“这位夫人，瞧您衣饰装扮，定也是知道那楚记酒楼的！”

楚一清点点头：“不但是知道，而且经常吃！”

“那就更好了，今日您就点两个招牌菜尝尝，跟楚记酒楼不一个味道，咱们不要钱！”那掌柜的胸有成竹道。

楚一清与花麒对望一眼，点点头，点了鲜花宴的两个招牌菜与牛排，也就等着。

一会儿，菜就上来，楚一清一看那形状与成色，倒也忍不住一愣，再尝味道，眸色便更深。

其实这些年，不管是楚寒的天地间，还是鲁城的楚记酒楼，有些菜的做法，一看就明白的，已经流传出去不少，不过很多人都只是学到形而没有学到本质，再加上楚一清不断的向酒楼里填补新菜，所以这么多年来，楚寒的天地间与鲁城的楚记酒楼，一向是餐饮业的翘楚，可是如今，在这么一个名不见经传的小酒楼里，竟然出现了与楚记酒楼味道一模一样的招牌菜……

“楚姨，咱们报官吧，这些人明明就是偷了咱们的配方！”花麒冷声道。

楚一清示意他稍安勿躁，将掌柜的叫来，笑道：“掌柜的，你这才的味道的确是跟楚记酒楼的一模一样……”

“是吧！咱们虽然是小店，可是也是老店，保证童叟无欺！”那掌柜的立刻得意的打断楚一清的话。

“可是我好奇的是，你们怎么拿到楚记酒楼的配方？”楚一清淡声问道。

掌柜的嘿嘿一笑，凑上去说道：“不瞒这位姑娘，如今这楚记酒楼的鲜花宴与牛排的配方，早已经不是什么秘密了！您从这出去，向前走，但凡是家酒店，今天都上了这些新菜！咱们是实话实说，可是论起价格来，咱们这边是最便宜的，环境也是中等的，不信的话，您出去瞧瞧？”

楚一清一怔，赶紧付了钱与花麒起身，从南桥逛到东大门，果真随处可怜鲜花宴与牛排的招牌、

“夫人，夫人，不好了，出大事了！”两人正走着，就见单老二一路飞奔而来，气喘吁吁的正待要说话，就听楚一清说道：“我已经知道了！”

楚府中，楚一清听完十五的禀报，眸色忍不住一暗。

“夫人，我已经让掌柜将楚记酒楼的人查了一遍，如今能够接近鲜花宴与牛排方子的，除了先前的白兰与丹桂，就是木三与木五，他们是爷的人，没有任何的可疑，这……”单老二是百思不得其解。

这会儿，花麒急匆匆的从外面进来，急声道：“楚姨，我查到了，那大穆与小穆两人，如今投身到一家叫做雅菊斋的铺子，也是专门卖盆景的，而且价格上，比咱们要便宜一半，就开在雅集斋两条街那边，今日刚刚开业！”

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