石桂一听说书的能讲穗州话，便笑起来：“班主在这儿说几天书？”

那班主走南闯北许多日子，也不见怪，反笑起来，山羊胡子一翘一翘的：“若是祖师爷给饭，运气好就说上一二场，若是祖师爷不开眼，这些日子就住在船上。”

“我给班主送饭来，你们一共六个人，我按份算，可说书之前却得给我在前头加上几句话。”石桂没混过街面，码头也不过才来了几日，这些江湖艺人的规矩半点不懂，也就因着不懂，这才敢开门见山，一上来就把来意说了。

钱班主是坐了海船来的，曲艺班子余钱不多，要不然也不会一踏上实地就寻思着支起摊来唱两句，这地儿也不是张嗓子就能来的，也得给钱，夜里住在船上，饶他些费用，一天也得三四十文。

这会儿人人都饿着肚皮，石桂送饭上门，钱班主倒有些犹豫，又不是卖布磨刀的，吆喝一嗓子好叫人知道，这还是街面上挂着卖零碎布头的，自家叫自家的好。

钱班主觉着有些失体面，说书就是一气和成，起承转合张嘴就来，他正犹豫，石桂又笑起来：“也不过加上两句话，到了本地吃了什么喝了什么，当个开场罢了。”

钱班主这回应了，等他应了石桂才又道：“一场书里说上三回，一天的饭我都包了。”石桂正说着，那头绿萼大发两个把车都推了过来，一样是卖吃食，人多的地方自然卖得更多些。

石桂点过人数算了帐，一天三百文钱，一个月也不过一两银子不到，这就是个活广告，怎么都不能放过了，天天菜色还不同，让他换着法儿说，饭车就在旁边，听书的那些个等着船开的客商，十之二三能买上一碗，就绝不亏了。

吕仙的新戏保证了听众，便是看见挂着个吕字儿的，都得留神多听上两句，只要说的不差，石桂还预备着立个契，在他们进场子之前，这片码头上广而告之。

送上门的饭，怎么会不吃，石桂让绿萼点了六份饭来，就在开场之前吃了，今儿是香菇猪肉，香菇切得大块，猪肉也不小，一掀开盖子香味就出来了，这个天凉起来也慢，这会儿还是热的，又汤有汁，拌在饭里一勺子舀起来送进嘴里，都不多嚼就往下咽。

实是在船上这些日子吃干粮路菜吃得人嘴里头没味儿，鱼虾闻着就腥气，唱曲的姑娘生得细条条，画了一双新月眉，口脂才刚点了，怕吃花了，小口小口送到嘴边，看他们一个个都吃得急，她也急了，额上沁出汗珠来。

等吃完了饭，又一人喝上一杯酸梅汤，那头锣鼓点儿一起，唱曲的姑娘先唱了两句，又带着一对双生子也唱上两句，小小一段先把人给聚集过来，嗓子听着倒也婉转，先是围了一圈人，跟着两圈，钱班主带着三弦上场，开讲吕仙的新书，连靠岸边的船上都探出了脑袋。

钱班主果然开口就先夸，把船上吃了一个月的鱼，到了本地吃上一顿肉的事儿说的活灵活现的，他话音才刚落，就有围着的来买饭。

连那些个等着开船预备要走的小客商，想想这路上三日五日都不定能靠岸，还有些出洋的，更不知道到别地吃些什么，听见这两句，倒都馋起来。

钱班主的口不停，绿萼石桂手不停，还是船上来买的人更多些，石桂想一回，在心里记下，等那版子刻出来，得往船上多发一些，客商自忖着做小生意，不肯跟卖力气的码头工人吃的一样。

酸梅汤就更好卖了，钱班主统共说了五六句话，就是一个开场，照这么个卖法，没一会饭就卖空了，连大桶的酸梅汤也快见底了，喝完的杯子就扔在车里。

绿萼见人这样多，又急起来：“早知道就多做些了。”

石桂笑起来：“怕甚，夜里多做些，也就是一笔的买卖，我看这钱班主书说得好，说不准就有瓦肆来挑人了。”

这倒是真，钱班主说的还是吕仙的新书，穗州城里还没有人说的，他才刚是说的谦逊，只要听了他的书，还不赶紧把他拉到场子里去，一个人能养活一个班。

绿萼听了叹一口气：“可惜了，若是咱们卖饭，他提上两句，生意可不好做。”说着又看向台后那一对双生子，看着模样俊俏，唱曲的姑娘给他们换行头，绿萼便又叹：“也不知是哪个人家卖出来的。”

都是七八岁的年纪，就已经装扮起来博人一笑赚钱，绿萼原来跟着陈娘子当人牙子，这些事没少看，这才再不肯作人牙，她看了心里受不住。

两个忙得一头是汗，饭卖空了，茶水也卖空了，靠码头的店家，派了店小二出来兜售，听书的人多，站着又热，也不独石桂做了生意，一溜儿商铺都做了生意。

石桂预备收摊，看看还有谁的杯子没还回来，等客人喝尽了，他们才能走，左右无事，石桂原来也看过《白塔记》，只不知道《团圆记》写得如何。

无些是妻离子散重又团圆的故事，可听的人却依旧动情，钱班主不独说，说上一段那唱曲的姑娘和那一对儿双生子，竟带演上一小段，说两句词儿，此时钱班主便喝一口水润润嗓子。

石桂还没见过这样说书的，别个倒都觉着寻常，连绿萼都看过，瓦肆里台子大，唱戏的下去了，先生就在一角支起桌子凳子，再出来两个生旦，把他说的那一段演上一回。

比光看戏还得趣些，一个场子这么演了，就连跑江湖的班子都演起来，果然引得许多人来看，还有叫好的，双生子演一段就拿了铜锣儿转一转，虽不多，也有个几个钱。

石桂收了杯子回来，看见绿萼听得出神，也往台上看去，这回说的却不是官宦人家的事，而是小门小户青山绿水间的一家子农户的故事。

故事里有个恶婆婆，有个生得水灵灵的小媳妇，新嫁娘进门就受搓磨，那唱曲的姑娘穿了水红衣，拿袖子一掩脸，嘤嘤哭起来。

怕是每个地方都有这么一个小媳妇和这么一个恶婆婆，说到那汉子老实巴交，成婚几年都没孩子，婆婆越发是想打就打，想骂就骂，媳妇的日子越发难过起来。

小媳妇听说村口人家在地里捡了个女娃娃，想着自家没生养，不过就抱了来，拿她当女儿待，把出嫁带的银耳环换了带着半斤红糖一篮子鸡蛋，拎着上了白家门。

☆、第315章 虚实

石桂怔在当场，钱班主拨了两下三弦，唱曲的姑娘再上来时已经换过一付妇人装扮，把头发盘了起来，一块头巾抱了头，含胸弯腰，背也都佝着，显着是受了婆婆虐打的模样。

手上还拎了个篮子，里头虽是空的，也做出个半斤红糖一篮子鸡蛋的样子，钱班主说上一段，她就演出一段，对着台下又求又拜，一刹时又喜笑颜开，怀里抱了个孩儿，连头都抬起来了，在台上虚踏着步子，得偿所愿，抱回去给婆婆看。

哪知道那恶婆婆对着媳妇又掐又打，钱先生说的是念白，台上那姑娘演的身段极好，左右缩得两三下，身子都在打颤，两只手还怀抱着婴儿。

石桂一口气差点儿都没能吸上来，她知道扔掉女婴溺死女婴的事各地都是屡禁不止，天底下哪有这样巧的事儿。

绿萼是知道石桂家的事儿的，可却不知道石桂是捡来的孩子，她听的入了神，眼泪都淌下来，拉了石桂道：“我跟着干娘当人牙子的时候，这样事儿就没少见过。”

一面说一面掏出帕子来擦泪，船上有人叫了一声赏，双生子里头那个男孩儿拿着铜锣奔过去，叮叮当当一阵响，还报了赏钱多少，似这样码头的戏班子，赏下十文八文已经是豪爽了。

曲艺班子都是摸爬滚打出来的，这回竟得了五十文，那男孩儿便高叫一声“谢太太赏”，又再回来等着跑腿。

石桂心口怦怦跳，两只手攥的紧紧的，这一段过去便夫妻养活了女娃儿，打小便能干，路且走不稳就已经会抱柴，人有桌肚高，就替着养娘看蚕桑。

看戏的都当这女娃儿也得受磨搓，哪知道从小就是个辣的，唱词里头提了两句，只认着母亲父亲，对付这个恶婆婆颇有手段。

几番作弄，又是小儿下手，倒引得听众哄堂，看那个恶婆婆被个孩子戏耍了，还有叫好的，铜锣儿响个不停，钱班主便又歇一歇，站起来躬身作揖。

唱曲的姑娘便跪拜下来，正冲着妈祖娘娘庙，嘴里念念有词，求菩萨发发慈悲，赐她一个孩儿，连那抱养来的女娃儿也跟着她一道跪。

这样久远的事，石桂早就已经不记着了，连宋家的事都像是上辈子的事了，兰溪村那个破败的土屋子她早就已经抛到脑后，秋娘喜子都在眼前，何必还记恨着那久远之前的事。

但她依旧是记恨俞婆子的，恨她把秋娘卖了，恨她没能护住喜子，只要想一想她也不知被拐子卖到什么地方去了，心里就能畅快些。

纵是良善如秋娘，看见喜子身上那些伤疤印子，都恨得咬牙切齿，何况是石桂，秋娘待她可没有半点欺心的，她就能办下这样的恶事来，原来跟秋娘说的，讨饭门前过，也绝不给她一粒米。

石桂眼睛盯住台上演戏的姑娘，钱先生已经话风一转到了几年后，夫妻两个因着这项善举，真的感动了菩萨，得赐一个孩儿。

这是说书的常用的乔段，说些神佛鬼事，都往那善有善报，恶有恶报上靠，说到终于生下个儿子来时，船上就又有人打赏。

赏下钱来的多数都是夫人太太，受得诸般苦，才晓得其中艰辛不易，绿萼双手合什，叹一声道：“阿弥陀佛。”