“看来大师与淑妃娘娘确是旧识。”还有些纠葛。

她微微笑道：“说起来，王大人上午也来了一趟，愁眉苦脸的，一心深究这起案子的原由。”

鉴安大师仍是沉静端坐，白眉长须经浮着几分仙风道骨，他缓缓道：“左右她也认了，该偿还的罪孽也逃不得，又何必一心追根究底。”

宁莞：“王大人是个耿正的性子，怕是不能如大师所愿。”

鉴安大师拨了拨佛珠，沉目不语。

宁莞见此也不再继续这个话题。

鉴安大师并未有坐多久就离开了，宁莞包了一些药茶送给他，“牢中潮湿阴寒，大师可日日喝些，养养气祛祛湿寒。”

鉴安大师看着门前的素衣女子，不由敛神道谢：“多谢施主。”

他接过药茶，出了宁家宅院，离开十四巷，踩着落日余晖慢慢往相国寺去。

斜阳晚照，孩童归家，他望着打马而去的锦衣少年，眼前浮现的却是另一个影子。

……

往日富丽堂皇，锦绣繁华的承安殿在短短几日内浮华尽散，只沉淀下层层压抑的灰败。

周淑妃褪去珠翠环佩，只着了一身青白色的长衣，坐在后殿逼仄小屋的矮榻上，虚虚望着紧封的格窗。

这屋里只有一张床，一个矮榻，除此之外连梳妆台都容不下，三面闭得严实，门前有人把手。袖口处绣的朵朵茉莉小花，是她如今举目可见的唯一春色。

她伏在身边几桌上，指尖在漆木面儿上一笔一笔地来回不断描着两个字。

“我已经向陛下请示过了，把门打开吧，不会耽误多少时间的。”

“是，楚侧妃请。”

门前传来的说话声叫周淑妃动作一停，她瞬间直起腰身，望过去的视线又冷又利。

楚华茵掩上门转过身，屈膝恭敬唤道：“母妃。”

她今日穿的一身茶白色长裙，极是寡淡的颜色，倒是正称如今落寞的光景。姿态礼仪挑不出错儿，看起来一如既往的乖顺，但周淑妃知道，这女人分明来者不善。

眯了眯眼，冷声道：“怎么，来看本宫笑话的？”

楚华茵拎起茶壶，往杯子里到了大半凉水，像是奉上琼浆玉露般小心置于几桌上搁到周淑妃面前，细眉弯弯，粉唇抿笑，“母妃说笑了。”

周淑妃呵了一声，“说笑？”

她伸出手，挑起面前之人的下巴，正对她星辰般明亮的双眸，“楚氏，自你八岁入宫与安乐公主做伴读始，你我相识已有十年，你是个什么样的东西，本宫还不清楚吗？”

周淑妃面上堆涌着嘲讽的冷笑，“八岁啊，多鲜活的年纪，旁人家的姑娘还只会掰扯着吵嘴，或是闹着不往来，你不一样啊，胆大包天得都敢推人落水，活要人命了。”

“若非当年魏黎成发现得早救了人，郁太师家那孙女儿估计早死了。”

她说得相当不客气，楚华茵干脆拍下抵在她下巴的手指，慢条斯理地捻了捻自己的衣襟，扬眉一笑，“母妃，当年推郁小姐下水的宫人早早就被郁贵妃杖毙了，你怎么能平白无故地将这事儿算在我头上呢。”

周淑妃嗤了一声，容长的脸儿上是如细针般尖锐的讽刺，“明人不说暗话，你到底是来做什么的？”

楚华茵从袖笼中取出套着浅青色布套的短笛，放在桌上，“这是母妃的东西，物归原主。”

看到这御蛊的短笛，周淑妃面色更冷了两分，“若非你没用在相国寺泄了行踪露出破绽，本宫如今也不会落到这般田地。”

“母妃可是冤枉我，大理寺可压根儿就没查到我头上，分明是母妃自己不谨慎出了差错，赖不得别人。”

“算了，说得再多如今也没什么用了。”楚华茵转身将带来的食盒打开，把里头的热菜端了出来，“母妃，妾身到底还是孝顺的，您在这人世上的最后一餐，可是妾身亲手做的。龙井竹荪，红梅珠香，桂花鱼条，都是您喜欢的，好歹吃两口吧。”

最后一餐……皇帝的旨意可还没下来呢，周淑妃看着菜碟，横眉冷对，“你在里面下毒了？”

楚华茵侧坐在她对面，“怎么会，妾身可还等着母妃想通了，自己痛快地上路呢。”

周淑妃听得这话，实在忍不住大笑出声，片刻又骤然一停，冷脸道：“你做梦。”

楚华茵紧紧地看向她，“您怎么就这么固执呢，为了我，为了王爷，你现在痛快点儿抹了脖子，还能往陛下心头添一份夫妻恩情，不是皆大欢喜吗？王爷受你牵连不得好过，我亦是日夜难眠，这样你就舒服畅快了？母妃啊母妃，王爷可是你唯一的儿子。”

周淑妃：“我唯一的儿子可不会一心念着我去死，楚氏，你想灭本宫的口，无非就是怕这些年替我做的事儿被抖出去。”

她细眉止不住地上挑，拽着楚华茵的衣襟将人扯近了些，四目相对只隔了两指的距离，“带着毒虫出入皇宫的是你，将蛊放在相国寺的是你，吹笛子的是你，御蛇差点儿咬死王佑之他们的也是你。而我……只是炼了虫蛊，顺便教你吹了点儿笛子，动动嘴巴吩咐了点事儿。”

“虽然浮翠顶了你的罪，但该死的是你，懂吗？”

周淑妃真正舒心地笑了笑，不复方才的尖利，“说来，要不是你替本宫做这么多的事，就凭你这样的小人东西，只能靠着宣平侯荫庇的家世，能进得了瑞王府，能成得了皇长子侧妃？做梦！拿得出手的世家，谁能看得上你。”

楚华茵听到后面顿时变了脸色，眯着眸子，显出一丝危险的光芒。

周淑妃尚未反应过来，她便一手扯过旁边小屋里唯一的软枕，欺身而上，两腿梗着她的胳膊，闷嘴将人死死压倒在榻上。

周淑妃鼓瞪着两眼，全然的不可置信，她知道楚华茵这个女人又狠又毒，却怎么也没想到她竟这样的胆大包天。

呼吸不畅，胸肺闷堵，窒息难耐，她很快就分不出心神来想别的，眼角流出了泪也恍然不觉。

楚华茵面无表情地俯视着她，又下了十二分的力道，开口道：“你不是一直念叨着那个死去的和尚吗，送你下黄泉去陪他，遂了你的心愿不正好？”

周淑妃眼帘无力地慢慢下落。

楚华茵低下声，再度开了口，轻弱的话音里带着急促的气音，“母妃，再见了……”

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