顾慎为不由自主地握住剑柄，他的腰带里别着两种兵器，一刀一剑，刀用来掩人耳目，剑才是最称手的杀人利刃，突然冒出来一位强敌，他全忘了自己是金鹏堡杀手，应该更擅长用刀才对。

世上的剑法多是花架子，好看不好用，所以在残酷真实的江湖里，剑客从来不是主流，但是剑客向无庸手，总有那么几个人，用剑如神，凌居于武林众人之上，叶四郎即是其中之一。

叶四郎不爱说话，他已经将自己的生命献给手中的剑，所以才被称为“祭剑”。

他就像那些痴迷于某一技艺的人，沉浸在自己的世界里，只肯花费一丁点的精力应付外面的嘈杂，除了剑与敌人，任何人、任何物，都不能在他的眼中占据一席之地。

他的杀气与众不同，顾慎为能够体会到其中的细微差别，这是一个对他人生命感到厌倦的人，他会无所谓的杀人，既没有恐惧，也没有兴奋，仅仅是杀人。

顾慎为紧紧握住剑柄，不知道是不是因为周围的人太多，他受到了干扰，竟然感受不到对方的“生命之气”，那是《死人经》剑法的进攻核心。

叶四郎不如表面看上去的那样镇定，他也握住了剑柄，站在人群中看这名少年杀手，似乎跟普通的刀客没什么区别，弱小而愚笨，但是当少年持剑欲发时，刹那间就变了一个人。

他的杀气在哪里？叶四郎搞不懂，少年在与孟五公子纠缠时，偶尔还会显露杀气，这时却一点杀气也没了，只有呼吸连绵平和，内息布满全身经脉，剑与身已经融为一体，明明是一击必杀的姿态，就是没有杀气。

两个人还没有拔剑，就已经各生忌惮之心，将这次偶然发生的比武看作平生第一大硬仗。

他们对峙的时间并不长，孟明适刚刚被高侯爷拉到一边，远离险地，围观的人群也才抢好位置，准备看一场杀人好戏。

该不该杀人？剑法会不会暴露？对顾慎为都不重要了，他的全部意志都用在青年剑客身上。

搅局的人还是陀能牙，这个晚上，他好像有意不想让孟五公子尽兴似的，又一次站出来，走到两名剑客中间，摇摇头，“我还没说同意，两位打个什么劲儿？”

这回脸上挂不住的是高侯爷了，刷地收起纸扇，“陀老大，你也是老江湖了，真心不懂规矩吗？”

陀能牙叹了口气，二十来名刀客列阵走上前，挡在少年杀手之前。

“陀老大老了，只想寻个安安稳稳的主人，孟五公子、高侯爷，非是我不爱财，只是虬社初立，雄心万丈，何必要我们这群半截入土的刀客？没的耽误了两位爷的大事，我们承担不起。谢两位爷的厚爱，也请放老头子们一马。”

陀能牙这伙刀客大都四十来岁，说年轻不年轻，说老却也不算太老，他一味自贬，只想平静地解决眼前的危机。

孟明适与高侯爷带来的刀客多，还有一位剑术大家叶四郎，自然不怕陀能牙，可是他本是冲着欢奴来的，不想打一场混战。

两人正在犹豫，叶四郎突然松开剑柄，走到高侯爷身边，贴在耳边说了几句话，高侯爷脸部抽动了一下，随即露出微笑，“哎，世道真是变了，成堆的银子，竟然请不到一群老头子，既然陀老大良禽择木，我们也只能知难而退喽。”

一场风波就这么消弭于无形，顾慎为与陀能牙深感惊讶，孟明适和他带来的人也都摸不着头脑，可是高侯爷既已开口，众人不敢反对，只得没趣地退出胭脂林，孟五公子追在高侯爷与叶四郎身边，气急败坏地小声询问原因。

直到林子里只剩下老刀客与少年杀手，陀能牙转身面对新主人，躬身行礼，那二十来名刀客照做。

顾慎为坦然接受，带领刀客们返回南城，天亮前进入他为十公子租下的宅院。

刘歪嘴起得挺早，看到陀能牙一伙人，吃了一惊，急忙将少年上司拉到一边，问这是怎么回事，这些人可都是大少主原来的刀手，怎么能替十公子卖命？

顾慎为坚持己见，命令刘歪嘴叫来账房与文书，立契约按手印，完成一切手续。

二十三名刀客受雇了，在金鹏堡，他们被称为刀手，不过杀手杨欢只是他们的头领，真正的主人是十公子，还没有下山。

事情办妥了，顾慎为让刘歪嘴将宅子里所有仆役都叫来。

“把他拿下。”人齐以后，顾慎为发出了命令。

刚刚签约的刀手们急于表现，立刻走出来两人，将脸色发青的刘歪嘴按跪在地。

刘歪嘴惊疑不定，“你、你干什么？欢奴，杨欢，这里可不是你作主。”

“十公子不在，就是我作主。”顾慎为冷冷地道。