中原使节姓马，名叫马廉，四十几岁，在中原担任光禄大夫一类的闲职，让他来西域调查军功，有些不合常理，卫嵩对此的解释是：“萧王与大将军稍有不合，因此朝廷派文官来劳军，正是对萧王的信任。”

卫嵩的介绍很简略，与萧王此前的说法没有多少区别，然后他疑惑不解地问：“龙王怀疑马廉，这不太可能吧？在我的印象中，他与顾大人并无恩怨，连交往都很少。”

“我有一个猜想。”顾慎为注意观察卫嵩的每一个表情，却一无所得，老狐狸掩饰得极为适当，没有露出丝毫破绽，“雇用金鹏杀手杀我全家的人必是中原权贵，我假称杨峥之子替顾家报仇，消息也该传到中原了，这位幕后主使不会无动于衷，想必会派人前来查看。还有什么人比使节更适合担负这个任务？卫大人也说了，马廉获得任命有些不合常理，就算朝廷信任萧王，也该派一名位高权重的文官来西域。”

卫嵩微微皱眉，沉思权衡，“龙王所言不是没有道理，不过……全是猜测，缺少佐证，我建议龙王还是不要轻举妄动。眼下形势大好，朝廷很快会正式册封龙王，到时龙王挟军功表明身份，向皇帝鸣冤，我愿以身家性命替龙王担保，天威一降，查出幕后真凶易如反掌。”

“想来也只有这个办法了，毕竟我的手伸不到中原。”

“哈哈，龙王凭一己之力将北庭搅得天翻地覆，那位幕后真凶就算位居极品，大概也要胆战心惊了。”

两人分手的时候气氛颇为融洽，卫嵩甚至流出两滴眼泪，“福祸相倚，龙王能有今日成就，足可告慰顾大人在天之灵。”

回到龙军营地，独自坐在帐篷里，顾慎为的复仇念头喷涌而出，不得不努力控制暗杀卫嵩的欲望。

外面卫兵通报：“丞相到了。”

顾慎为立刻起身，神态恢复平静，丞相来得正好，他迫切需要一名参谋与军师。

钟衡知道龙王的真实身份，与卫嵩也是仇敌，当然无条件支持龙王的复仇。

“璧玉城、逍遥海，卫嵩两度逃生，我不能再让他从我手里溜走。”两人没寒暄几句，顾慎为立刻说道。

钟衡风尘仆仆赶来，脸上疲态未除，在路上就已想出计划，“眼下就有一个好机会。”

“嗯。”

“中原使节马廉，我对这个人不太熟悉，但是凭我对中原朝堂的了解，光禄大夫虽是闲散之职，却直接听从皇帝的旨意，由此得受实官的人不在少数，按照惯例，授官之前都要先让这个人立点功劳，马廉此行，想必就是加官晋爵的前兆。”

顾慎为开始明白钟衡的意图，“马廉在西域的功劳越大，回中原之后当的官也越大。”

“正是。”

“可他只是劳军，顺便查证一下军功，实在算不上大功劳。”

“嗯，使节出访，只要一切顺利即算功劳，不过龙王说得对，这不算大功，如果马廉有野心的话，肯定不满足于此。”

“只要机会在眼前，人人都有野心。查证萧王假冒军功，是一件大功吧？”

“当然，不过我怀疑马廉不敢这么做，萧王颇得皇帝信任，想扳倒萧王不易，还可能惹动圣怒，所以可以鼓动他拿另一个地位低些的人立功。”

钟衡是中原人，提起皇帝时仍然充满敬意。

顾慎为觉得自己找对了人，“马廉、马廉，他到底属于哪一派？”

“萧王没说过什么吗？”

“萧王说马廉一直超然于党争之上，与各方势力都很少交往，可我怀疑事情没这么简单，而且——我还怀疑他知道我的真实身份。”

钟衡明白龙王的担心，想了一会，说：“这恐怕得需要龙王试探一下了，如果能确定马廉的立场，离间他与卫嵩的关系就会容易得多。”

顾慎为深以为然，发现钟衡莫名地面露微笑，稍感诧异，“怎么？”

“跟龙王的谈话让我想起了那个铁瘸子。”钟衡知道铁寒锋死于龙王刀下，所以对他没有表现出敬意。

“杀人之前先要斩断对方的关系。”顾慎为一直记得这句话，甚至将其融入到争霸的策略中去。

“卫嵩的最大靠山是中原，直接的关系是大将军庞宁，只要斩除这两条，其它细枝末节都不重要。”钟衡顿了顿，，“先假设马廉的确是超然人物，很愿意抓出勾结外敌的奸臣。龙王可以让军师以汗王名义给卫嵩写几封信，有了这些信当证据，事情就简单多了。”