“想必你们已经听说了，宫里大变化，黄赐那一伙彻底完了，怀恩当上了司礼太监，他……还算好吧。然后就是西厂重张，我得到的费用更多，像你们这样的人，能招一千个！”

满足地听了一会奉承话，汪直继续道：“但我不想招那么多人？为什么？要将银子省下来，谁立功就多给谁一些，谁不做事，自然就要扣掉一些，赏罚分明，是这个意思吧？”

胡桂扬一直在笑，很少开口，这时道：“既然有赏有罚，银子已能腾出来，那就用不着少招人了，还是按一千来吧。”

汪直指着胡桂扬，“我就说这一天好像少了点什么，原来缺你这张破嘴。说吧，你去做什么了？找到线索没有？”

“去了一趟张家湾，看到前镇抚朱恒投河自尽，回家睡觉，被他们三个叫醒，来西厂，完了。”

汪直皱眉，“就这些？”

“就这些。”

“线索呢？”汪直冷下脸。

“暂时没有。”

樊大坚忍不住插口道：“朱恒不是透露过一些秘密吗？”

胡桂扬笑道：“那算什么秘密？厂公肯定早就知道了。”

“他又把《妖书集汇》说了一遍？”汪直猜道。

樊大坚脸一红，缩到袁茂身后。

汪直脸色愈冷，“胡桂扬，当初我可挺看好你的，要什么给什么，你呢？这么多天了，总该给我一点什么吧。”

“一年期限呢，这才半个月。”胡桂扬脸上的笑容比平时更显不合时宜。

“别人按天向我报告进展，你倒好，不叫不来，来了不说，说了跟没说一样。”

“呵呵，我在布网，实在没什么好说的。”

“你怎么布的网，我想听听。”汪直今天非要问出一点进展不可，“云丹已经被斩首了，他到底给你什么线索，可以说了吧？”

胡桂扬曾经声称云丹的话“大有帮助”，当时不肯解释，汪直可没有忘。

“好吧，我说，说完之后请厂公帮我一个忙。”

“你跟我讲条件？”

“不是条件，只是两件事恰好碰到一块了。”

“你先说。”

胡桂扬想了一会，“云丹说，接触过何百万的人都愿意相信他，而且每个人眼中的何百万并不相同。”

“嗯，云丹对谁都这么说，你听出什么了？”

“二十年前，当时的梁铁公害死了我义父的儿子，可他没有逃跑，仍在通州一带招摇撞骗，这是为什么？”

“二十年前的事情，谁在乎？好吧，你说为什么。”

“因为不在意。”

“不在意？”

“梁铁公信奉‘天地为炉万物为铜’那一套，根本没将害死小孩当成大事，心中毫无愧疚，也没有恐惧，所以他不逃，也根本想不到要逃。”

袁茂身后的樊大坚咳了两声，想为“天地为炉万物为铜”辩解两句，话到嘴边又咽了回去，他不怕胡桂扬，而是怕汪直。

“你的意思是何百万这一次也不会逃？还藏在京城？”汪直没有完全接受这番推论。

“何百万这个人，对自己信奉的道理特别当真，刺驾失败，他不会承认法术为假，反而会施展更多的法术，惩罚相关者。”

“你把我说糊涂了，就说何百万可能躲在哪吧。”

“他不在京城，因为城里已经没有他的多少人，但也不会离京城太远，必在百里之内。最重要的是，他现在十有八九不叫何百万，也不叫梁铁公，正如云丹所言，他有许多身份，这时该用上新身份了。”

汪直似有所悟，点点头，“他的新身份是什么？”

“让我猜的话，不是武功高手，就是擅长法术的道士。”

“怎么找？”

“厂公不会将我的办法转告给其他人吧？”胡桂扬笑着问道。

“当然不会，你的就是你的，即便有人用了你的办法，功劳也有你一份。”

“黄赐等人是条线索，朱恒被吓得投河自尽，黄赐也有可能遭受刺杀。”

“我已经派人一路暗中监视了，黄赐死不死没关系，只要能捉到刺客，就能找出何百万。”汪直不会将这份功劳算在胡桂扬头上。

“百里之内的匪帮、地方豪杰都要打听一下，有没有突然出现的奇人异士？”

“好，我马上安排……如果找到线索，算你一份功劳。”

“还有就是何家姐弟，何三姐儿与何五疯子……”

汪直笑问：“你不知道吗？”

“什么？”

“何氏姐弟在城外杀死一个人，很可能是闻氏子弟中的一个，叫什么闻不见。”

胡桂扬一惊，在他的记忆中，何三姐儿远非闻不见的对手。

“何氏姐弟逃到了野外，西厂校尉已经找到踪迹，三日之内，必能拿下。”

“如果真是何氏姐弟杀死了闻不见，那么厂公派出去的校尉，只怕是凶多吉少。”胡桂扬说。