胡桂扬睡个好觉，赶到己房时已近中午，书房里挤满了人，各房的百户、总旗、小旗总共十五六人，正在热烈地讨论找人、抓人之计。

百户左预也在其中，谈笑风生，与江耘像是相识多年的老友，他显然从锦衣卫那边打听明白了江经历的底细，一扫心中的疑惑与抵触，尽其所能巴结这位“夺权者”。

胡桂扬站在门口，寸步移动不得，听了一会，发现这些人只是泛泛而论，并没有提出真正有效的办法，江耘却听得很认真，偶尔提出疑问，或是表示称赞，总之要令人人满意，自以为受到赏识。

又过小半个时辰，胡桂扬肚子咕咕叫，其他人也都饿了，众军官方才告退，左预经过胡桂扬身边时，向他大声道：“好好做事，跟随江经历是你的福气，今后前途无量，我们都羡慕你呢。”

左预脸上带笑，眼神却是冰冷冷的。

胡桂扬笑道：“托大人吉言，我要求也不高，升个副千户就够。”

副千户正好比在场众人的品级都高一些，左预等人冷笑而出，谁也不接话。

军官们都走了，仆役立刻进来，询问是否在此开饭，得到肯定回答之后，送进来八样菜肴、一碗米饭和一壶茶水。

衙门内不准饮酒，仆役头儿上前小声道：“大人，如有别的需要，我们也可以满足，比如壶里未必非得装茶……”

“哈哈，多谢，今天不需要，再拿一副碗筷，我与胡校尉同吃。”

“是。”仆役头儿退下的时候，毫不掩饰脸上对胡桂扬的艳羡之情。

“那我就不客气了。”胡桂扬拎来一只凳子，坐在江耘侧边，“这里的饭菜比我自己做的好吃得多。”

碗筷送来，胡桂扬客气了一会，随后放开大吃，米饭吃完又要两碗，一个人吃下多半菜肴。

仆役进来收拾东西时都吃一惊，八样菜肴量都不少，足够填饱三四人的肚子，今天竟然差点没够。

仆役头儿诚惶诚恐，“我再拿些糕点来吧。”

江耘看向胡桂扬，胡桂扬摇头，“吃不下了。”

“那就不需要了。”

书房里再无外人，江耘笑道：“我以为过些天才能看到你。”

“我不是说过吗？这里的饭菜好。”

“哈哈，欢迎常来。慢走不送。”

胡桂扬没动，“我可以跟着你查案。”

“求之不得。”

“但是有件事你得向我说实话。”

“就算你问我第一次吃花酒在什么地方，我也会如实相告。”

“肯定是在南京啊，那地方我不熟，问之无益。嗯，你究竟是什么人？”胡桂扬昨天就问过这句话，今天又提出来。

“在下江耘……”

“不不，我问的不是姓名，至少告诉我他们眼中的你是什么人。”胡桂扬指向门外。

“左百户他们？”

“对，你必然有些来历，他们才肯如此奴言婢膝。我也可以去打听，但是太麻烦，不如直接问你。”

“这样倒是省事。我在他们眼中是什么人……这些人没对我说过，我也只能猜测。”

“还有谁能比你的猜测更准呢？”

“哈哈，也是。我在南京倒是有些小小的名气，估计这边的锦衣卫未必知道。我这人爱交朋友，在京城也有不少，但是江湖人居多，锦衣卫未必瞧得上。我家里钱财向来是一手进一手出，难得有过夜的余财。想来想去，只能有一个原因，我是皇帝降旨，从南京特意请来追查神玉下落的。”

胡桂扬一惊，“真的……圣旨？”

“假旨我也不会接啊。”

“佩服。”胡桂扬拱手，“还好是先吃饭再交谈，否则的话我肯定吃不痛快，至少你面前的几盘菜我不敢动。”

“哈哈，原来一道圣旨的威力如此之大。”

“皇帝怎么会召你进京？你的‘名气’可不小啊。”

“名气不在乎大人，而在于由谁传扬。我在南京户部下面挂职，从小就爱结交江湖上的朋友，二十五岁时加入非常道……”

“非常道？你的地位肯定比沈乾元高吧。”

“他是非常道十大力士之一，与他地位相当的是砚主，往上是纸主，再上是墨主，与之相当的是护法与讲经，更上就是我了。”

“你是笔主？”

“笔主空缺，我是经主。”

“这么多主，非常道里人不少吧？”

“总数不到一千。”

“还不如五行教一派人多。”

“非常道求精不求多。”

“沈乾元来京时，我没见他受到官府重视，怎么你就能得到圣旨相召呢？”

“沈乾元独自来京，结交的多是京城好汉，我是被人推荐到皇帝面前的。这位推荐人胡校尉应该认得，少保商大人。”

“商少保致仕还乡，还有这么大面子？”

“在郧阳府，商少保曾经立下功劳，天坛祭神之前，商少保也曾多次上书，苦劝皇帝以社稷为重，敬祖拜天，不可受江湖术士之骗。可惜皇帝当时听不进外人的话，唯一做的退让，就是将一枚玉佩辗转送到胡校尉手中。”