云雾缭绕，天门山隐约仙气霭霭，令人顿生遁世之感。

麻都手指着天门洞，说道：“清人罗福海有《鬼谷洞》一首，诗曰‘桃花流水去飘然，笑入云深访洞天。隐逸流多埋姓宇，纵横术竟出神仙。道书壁上文留篆，丹诀炉中火化铅。满耳恍闻钧奏乐，一条瀑泻万峰巅。’相传战国名士鬼谷子隐居洞中学易，并悟出武林一代神功《天门三十六量天尺》，世称‘鬼谷神功’，可惜早已失传了。”

寒生赞叹道：“难怪山人叔叔说，湘西不但巫术盛行，高人隐士亦是不少，看来古时候就已经有了。”

回想早上在天门客栈中，一清坚决要留下，自己也属无奈，只有等见到湘西老叟，确有解救明月的办法时，再作打算了，这次千里迢迢西行，就是为了明月而来。

寒生私下吩咐残儿暗中保护明月，不必跟随上山，所有的马匹也都留在了客栈内，残儿欣然领命。

防人之心不可无，这是临行之际，山人叔叔特意叮嘱的，况且连刘今墨这个老江湖也说这家客栈颇有蹊跷。

寒生同麻都及铁掌柜、伙计慢慢的沿着山道攀行，刘今墨抱着才华走在后面。

穿过了天门洞，三百米开外的百丈绝壁上，有个倒梯形的山洞，洞口有树，其内一股飞瀑向洞外飞洒，袅袅飘渺如烟。

“这就是鬼谷洞了。”麻都气喘吁吁的说道。

寒生见之诧异道：“这可怪了，你看那洞口位于悬崖峭壁之下，根本无路可攀，那湘西老叟如何进出呢？那里水是有的，可是粮食蔬菜也无法运输，难道老叟已经不食人间烟火？”

麻都说道：“阿普老司据说已经多年不曾有人看见了，在苗疆成了一个美好的传说，究竟怎样却都不甚了了。”

刘今墨抱着孩子，跃上山坡，拦住了一个林间砍柴的樵夫询问着。

一会儿，刘今墨回到了寒生身边，说道：“鬼谷洞就是对面峭壁之上的那个洞，实在无法攀援，数十年前，村里曾经有一个身手敏捷的樵夫，用一根绳子缒下悬崖，最后绳子空了，人却再也没有回来。所以，没有人曾进过此洞了。至于湘西老叟或者阿普老司，村民听说过那是迷信的传说，生活中谁也没有见过。”

寒生沉思着，这怎么可能呢？吴道明在太极阴晕那儿分明说得很清楚啊，湘西天门山鬼谷洞，湘西老叟，当然他说的是数十年前，他和他的师傅一起来的天门山。

唉，要是吴道明来了就好了。

“我可以进入洞中一探究竟。”刘今墨目测打量着对面悬崖峭壁中间的鬼谷洞说道。

“这怎么下得去呢？”寒生直摇头。

“当年鬼谷子下得去，我刘今墨也定能下得去。”刘今墨江湖豪情勃然而发。

“太危险了。”寒生还是摇着头。

刘今墨解释道：“我要用一根两百米长的绳索缒下，铁掌柜想办法将我放下去，应该没有问题。”

铁掌柜应了一声，说道：“先生放心，我去搞两只滑轮，做个木轱辘，轻轻一摇，十分的方便。”

寒生想了想，若是有滑轮绳索就方便了，自己也可以下去看看，于是说道：“那好，我们去做准备，明天再下谷吧。”

铁掌柜和伙计自告奋勇的下山前去准备，当然还是由铁掌柜出钱了。

麻都决定去走访一下山中的苗寨，看看能否得到些有关阿普老司的线索。

寒生由刘今墨陪同着在天门山四处走走，说是为熟悉环境，实际上是想看看风景，寒生感到此地的山势奇绝，原始森林之中，说不定能遇到些珍贵的药材呢。

两人信步沿山道向云深处走去。

武陵山脉位于湘、黔、鄂、川四省交界处，为乌江、沉水和浸水的分水岭，也是云贵高原向两湖平原的过渡地带。湘西境内的武陵源地区奇峰林立，人迹罕至，原始森林郁郁葱葱，一片蛮荒景象。

寒生与刘今墨步入了一片广袤的黄山松林，地上铺着厚厚的松针，小松鼠在松枝上跳跃着，惊奇地望着这两个不速之客。沈才华在刘今墨的怀里探头探脑，不时地用鼻子嗅嗅，舔舔嘴唇。