“两个孩子跟道长在水榭里？”一个男声响起，声音不疾不徐，有着青年男子的清越，却又异乎寻常的沉稳，听在耳里，分外好听。

阿双立即听出这是父王的声音，身子一直，忙要出声招呼父亲。

阿大余光瞥见，一把伸臂捂住弟弟的嘴，对他警告地直眨眼。

阿双眼睛微微睁大，愣了一下，不明就里，但见哥哥面容严肃，只好乖乖点头。

采蘋隐约猜到世子要做什么，虽然不甚赞许，却也按捺不住心里的好奇，睁一只眼闭一只眼由着世子行事。

几人重新朝外看，就见林四小姐万分紧张地理了理鬓角的钗镮，死命盯着前方，眼看蔺效朝小径走来，忽然做出一副刚从假山中走出的模样，往外走去。

一边走还一边回头对丫鬟道：“你可瞧仔细了，我那卷书可是落在假山里了？”

丫鬟忙点头，“奴婢记得不错，小姐的诗集确是落在这里了。”

又道：“小姐的这卷诗集做得那样好，连云霞书馆的刘先生都赞不绝口，说小姐是长安城难得一见的才女呢，若就此丢了，当真可惜。”

林四小姐听了这话，风情万种地将披风裹在身上，不无惋惜地叹口气，做出低头寻找的模样，身子眼看要撞到蔺效身上，忽然迎面伸出一股大力，将她挡在半道上。

林四小姐顿时再也动弹不得，暗吃一惊，斜眼往上一看，就见蔺效身旁一名护卫模样的人冷冰冰看着她道：“这位小娘子请留神脚下。”

将她硬生生隔在蔺效一尺之外。

饶是如此，她机变却极快，忙退后两步，淡淡地朝蔺效行了一礼，“见过王爷，方才失礼了。”

采蘋看得嘴角一抽，林四小姐这副行礼的模样要多端庄自持就有多端庄自持，若不是方才亲眼目睹，怎么也想不到她竟一直守着假山后，就为了跟蔺效“偶遇”。

蔺效眼角都未扫她一眼，只看着拐角处那露了一半身影在外头的小小人儿，眼里微露出点笑意，走到跟前，却又板着脸道：“出来罢。”

阿大早料到父亲会看到自己，不等父亲呵斥，便乖乖领着采蘋等人从后头走出来，嗫嚅道：“父王。”

采蘋也抱着阿双出来告罪，不知所措道：“王爷，奴婢——”

她有心要解释一番他们刚才的行为，却又觉得实在无可辩驳，毕竟阿大是孩子，她却是大人，孩子行为无状，她总不该跟在后头起哄。

可若不是刚才躲在后头，焉能看到林四小姐那么处心积虑设计王爷的一幕？

她暗暗看一眼腰背挺直立在前方的林四小姐，不齿地想，不怪是妾生子，哪怕再饱读诗书，所思所为依旧上不得台面。亏得王爷素来不肯给人近身的机会，否则，天知道那位林四小姐能做出什么行径呢。

“父王——”阿双见哥哥也出声唤父王了，伸开双臂，直往蔺效怀里钻，咧开嘴直笑，“父王是特来接哥哥和阿双的吗？”

蔺效瞥一眼阿大，稳稳当当接过阿双，在怀里替他正了正歪在一旁的毡帽，微微一笑道：“走吧，你阿娘和妹妹已经等你们半日了。”

说话时语气温和，并未有指责之语。

阿大束着手跟在父亲身后，路过那位林四小姐身旁时，停住脚步，似笑非笑看她一眼。

林四小姐心里正暗暗不安，后悔自己方才做得太过露骨，非但没引起成王对自己的好感，恐怕还会让他生出恶感。

忽见一个锦衣玉冠的小郎君看着自己，她立刻认出这是成王府的世子，忙垂下眸子，安静行礼。

阿大仰头看了她一会，随后不怀好意地一笑，抬步走了。

蔺效微微顿足，只当没看见儿子的小动作，抱着阿双一径出了花园。

没走多远，就听身后传来林四小姐凄厉的叫喊声：“啊啊啊！有鬼！快来人呐，有鬼啊！”

筵席的时候，瞿陈氏焦虑地跟沁瑶说了此事。“林侍郎家的小姐刚才在花园里撞了鬼，听说吓得昏死了过去，如今已经被送回了林府。真是怪事，好端端的，咱们府里怎么就出了鬼呢？”

沁瑶听得眉头一皱，抬头往花园方向一看，不见半点阴气邪气，沉吟片刻，刚要对母亲说话，一眼瞥见阿大脸上不怀好意的笑容。

她心中一凛，可等她再扫过去时，阿大又收敛了笑容，正襟危坐地坐在原处，任凭一群同龄小儿凑在他身旁叽叽喳喳，偶尔笑语一二，算作回应，看着再有教养不过，

沁瑶心里大致有了数，想起晚膳前是采蘋去花园接的兄弟俩，便将采蘋拉至一边，细问了来龙去脉。

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等晚上一家人回了成王府，沁瑶将几个孩子安置睡着，含着嗔意对蔺效道：“阿大故意用符术害人，你这父亲的为何全当看不见，我就不信以你的机变，会猜不到你儿子都做了什么。”

蔺效挑了挑眉，极其自然地替妻子宽衣解带，“我发现的时候，他已然出手，我阻止不及，只好随他去了。”

分明避重就轻。

沁瑶抬眸看着蔺效，目光潋滟，却依然不松口，“你呀——”

谁知刚说两个字，蔺效便俯下身含住她的樱唇，将她剩下的话堵在嘴里。

她哭笑不得，蔺效素来对阿大管教严厉，唯独对今晚这桩事却是破天荒的宽容。

缠绵时，沁瑶忽然想起师父前几年给阿大算过的一卦，说他命格贵重，处处顺遂，唯独情感上会狠狠栽一回跟头，非得搓磨数年方能修成正果，如今看他这副万事不在意的模样，也不知往后谁家的小娘子有那个本事能令他心折，继而让他尝透百转千回的苦涩滋味。

不过，这都是往后的事了，察觉蔺效惩罚她不专心似的轻咬她一口，她放纵地低叹，环住他的脖颈，将自己跟他贴得更紧。

窗外隐约可听见大雪压弯梅枝的声音，馥郁的春意却慢慢地在两人缠绵的唇舌之中氤氲开来。

第二日一早，阿大便被母亲下令罚抄道德经加关禁闭，原因无他：滥用道术。

清虚子听说了此事，知道沁瑶这是怕阿大不知轻重损害了自己的德行和福分，而且这孩子也确实太过顽劣，是得好好管教管教，便也未赶上门来解救徒孙。

阿大因而错过了去宫里跟皇舅舅一家人赏花灯的大好机会，也错过了在长安城勋贵子弟中举办的第一回蹴鞠大赛。

一月之后，他捧着厚厚一摞抄好的经卷去找母亲，恰好遇到来探望外孙的外祖母。

一见这经卷，瞿陈氏便笑了起来，“你们母子二人还真是如出一辙，想当年，你阿娘也曾因为滥用道术，自己罚自己抄了足足一月的道德经呢。没想到事隔经年，又用同样的法子来给你正规矩，可见你们娘俩果真是嫡亲母子。”

沁瑶听了这话，忽然一愣，想起那些前尘往事，那些故人消息，只觉恍然如梦。

抬眼见窗外寒雪消融，冬意散尽，不知不觉间，又一年春日悄悄来临了。