“死者伤口又深又窄，鉴定为长剑所杀。”

“程大人找沈家邻居与沈家亲戚问话没有？”

“还没有，本官心想，柳大人问话能查觉到细微不同之处，还是由你来问话比较合适。”程大人不得不承认，从几个月查的案子来看，姓柳的还是有点本事。

柳芸点头：“下官先问一下沈家的邻居，再去看看现场。”

“柳大人请便。”

柳芸走向站在沈家大院外交头接耳的人走去，那些人见柳芸走来，忙行礼：“大人。”

柳芸点头：“你们都是沈家的邻居？”

众人纷纷点头：“是的，大人。”

“昨夜，你们有听到沈家打斗呼救的声音吗？”

众人摇头，有一位老者道：“大人，沈家昨夜一直有鞭炮声，老夫还在纳闷，沈家真是银子多了，这一通不歇气的放，得多少银子。”

“从何时开始，放到何时结束？”

“哎呀，从吃晚食的酉时开始，到子时结束，好几个时辰。”

柳芸想，恐是一边放鞭炮，一边杀人，再往外运财物。可见人手还不少。

她再问：“这些时间你们有看见不认识的人在此处出入吗？”

一位年轻男子道：“过年来此处的人多，亲戚拜年的，还有卖货郎。沈家初四请亲戚来家吃年饭，他们还请了戏班子唱戏。我们都去看了，在沈家花院里搭了台子。”

“戏班子？知道是哪家的戏班子？”

“德顺班，唱的是《琵琶记》。”

柳芸转头对郭捕头道：“带几个兄弟去查问一下德顺班这几日的行程，特别是昨夜他们在何处。记录下德顺班每一个人所说的话。”郭捕头领命带着几位兄弟而去。

柳芸继续问：“近来沈家还有什么事发生？”

有一位中年女子面带惊恐之色道：“大人，沈家人是不是被鬼差拿了？”

“为何这么说？”

“这一年来他们都闹鬼，请了好些道士前来收鬼。”

柳芸自己虽胆小怕鬼，但她知道鬼可不是用长剑来取人性命。

她问：“你们讲一下沈家闹鬼的情况。”

那名老者摇头：“此事很奇怪，我们附近的这几家，从没有闹过鬼怪。就沈家从翻新宅后不久，就开始闹鬼，闹得可凶了。鬼先是将他们家的鸡活活咬死，只喝鸡血没吃鸡肉。

再后来，鬼在他们家上窜下跳，据沈家人对道士说，那鬼有一丈来高，披着长发，吐着长舌。

沈家人开始还请我们去陪住，我们前去并没有见鬼影，只听半夜有鬼叫声。我们也害怕呀，后就不再去了。”

柳芸想，预谋作案一年多时间，恰好是建房以后。先查一下为他们修宅子的人。

她问：“你们知不知道沈家请的是何人来翻新宅子？”

老者道：“带人修宅子的是沈家的乡下亲戚，就今天早上来的那一伙人。听说是沈家的舅爷与表兄。”

柳芸奇怪地问：“既然沈家一直闹鬼，他们何不搬家，还留在此处任鬼怪骚扰？”

一名中年男子道：“大人，我也劝过沈家搬家，沈家老爷子说：才用了几千两银子翻新了宅子，舍不得就这样放弃。他还说，他们闹他们的，由着去，不理会，与他们相处时间长了，也没什么危险。”