张清兰在去年和李璠成亲，因李璠有心做一番事业，凭借任鸿拔高的武艺，直接来虎啸关常武侯麾下效力。张清兰夫唱妇随，便带奴仆跟来虎啸关落户。

吕清媛在京城待得烦闷，便来边关寻张清兰散心。

“姐姐，今上要在今年重新大选，莫非是为了你？”

姐妹俩在家中花园说话，吕清媛道：“或许吧。不过皇后娘娘这几个月来愈发强势，这对龙凤打擂台，我不愿意牵扯进去。”

去年任鸿狠狠落了道君皇帝的面子，加上各大修行世家受损，朝廷动荡不安。皇帝花了好大力气才把一切抚平，可他回过神来，原本缩居凤殿养病的皇后娘娘突然病好。

而且皇后娘娘雷霆出击，清扫后宫，把皇帝那些宠妃一个个清算了遍。

至于借口，也是现成的。

“陛下识人不清，妖妃入宫作乱，引仙君下降惩戒。为江山社稷计，请陛下三思。”

“谁知仙君是否除妖妥当？万一有漏网之鱼如何是好？”

“陛下万金之躯不可怠慢，万不能因儿女情长坏了江山社稷。”

皇后娘娘端着凤印，搬出祖宗家法，直接把皇帝顶回去。

“皇后娘娘这么刚，难道不怕陛下废后？”

张清兰清楚，自家姐姐有凤命，注定母仪天下。若道君皇帝动杀心，如今宫里面的继后如何是好？

“他不敢。皇后无过，又主持先帝、太后的大丧，生育三女。你当皇后为何这么硬气？你家李璠的上司常武侯去年到现在，军威更进一步，有封公之望。他的妻子正是皇后生养的二公主。眼下二公主有孕，若生下男丁，便是常武侯家的世子，常武侯自然亲近皇后娘娘。”

“何况去年皇后娘娘在京城力挽狂澜，安抚人心。眼下正是她声望最高的时候，皇帝哪敢直接废后？”

“你刚才问，今年大选是不是为我。有小半原因在此，另外大半原因，是为针对皇后。”

皇帝的打算是今年重新大选，着各家千金贵女进宫。有这些人搅浑后宫局面，利用各大家族迫使皇后退让，自己重新掌控主动。

毕竟皇后母族这些年越发衰落，根本护不住皇后。只要利用各大世家之力，就可重新迫使皇后退回凤殿，让出凤印。如若不然，便各大世家出手灭了她母族。

而皇帝计划的重中之重，就是吕清媛这位相府千金。

吕清媛瞧出这里面的问题，主动从京城闪开。而皇后娘娘得高人指点，亦不愿得罪吕清媛，默许她离开。

相比外界的恶意揣测，其实当今皇后跟吕清媛这未来的“皇后”反而关系不错。

吕清媛对自家表妹讲述这里面的门道，张清兰似懂非懂，只是一个劲点头。

“行了，瞧你这模样就知道没听懂。你这天真烂漫的性格，如何主持家务？”吕清媛叹息道：“难怪姨母刻意托我照顾，教你几手治家手段。”

吕清媛抿了一口茶，问张清兰：“你这边如何？我刚来没几天，瞧这虎啸关并非边关气象，不逊中原内地。”

“姐姐常年在京，哪来过这等地界？”张清兰笑道：“你怎么知道，边关是什么模样？难道姐姐想象中，边关就该是苦寒之地？”

来虎啸关前，张清兰本也忧虑日子清苦。可来到虎啸关后才知道，如今虎啸关欣欣向荣，各商行纷纷派人过来建立分行，意图在这分一杯羹。

“我幼时跟祖父游历山河，虎啸关是来过的。那时常武侯还是世子，侯爵在他父亲头上。”吕清媛道：“妹夫在军中效力，若打算往上走，兴许我还能在常武侯这美言几句。”

“姐姐？你？”张清兰倍感滑稽：“就几年前一面，侯爷肯听你的？”

“自然不只是我，祖父虽已故去，但他老人家人脉还在。不仅是常武侯，我跟二公主也能谈一谈。”吕清媛从容不迫，尽显大家风范。

“皇后娘娘母族无人，二公主远在边关难以千里救母。若我肯出面帮她搭桥牵线，至少能保皇后娘娘的三年安稳。”

“同时，这也是保全姐姐你自己的清净——啊——”张清兰猛然醒悟：“姐姐之所以来虎啸关，不仅仅是为散心，更是为了帮皇后娘娘？”

这么一想也对，躲在外面避风头，这哪是自家表姐的风格？遇到事情，当然是设法解决了。

“不错，我打算跟二公主好好谈。明天估计拜帖就该到了，你下午随我去附近走走，为二公主挑几件礼物。”

“若说礼物，最近虎啸关开了一家玉芳阁。这里面都是咱们女儿家的日常用品，那几种护肤养颜的玉膏据说效果不错。”

“玉芳阁？”

“不错，听说掌柜姓澹台，是一位年纪和我们相仿的姑娘。”