“大人，草民冤枉，他们含血喷人！”

“你承不承认已经不重要，四个人同时指控你是主谋，那么牛二的死，你就是元凶，他们只是胁犯。按照律法，你如果供不出主谋，本官只能判你秋后问斩！到底牛二是不是牛老四杀得？”

“秋后……问斩……”贾松魁吓得坐在地上，待他缓过神，连忙疾声说，“大人饶命，草民冤枉，牛二的死与草民无关。草民只是暗示牛老四可以嫁祸给齐天寿，没让他杀人啊！”

知州大笑，“来人，带牛老四！”

牛老四瞅着贾松魁，贾松魁怒视牛老四。

知州拍案说：“牛老四，贾松魁已经招供，牛五、牛小七、牛小九都招供了，你还不招认？”

贾松魁大惊，这才意识到上了当，暗暗懊悔。

“大人，小人冤枉，小人冤枉啊！一切都是十爷贾松魁主使的！”

牛老四细细将当日情形说了一遍，气得贾松魁虎目圆睁，恨不得吃了他。

谭超群羽扇一合，拱手说：“大人，本案已经没有疑点，似乎该结案了！”

“大人，我冤枉，”贾松魁连忙招供，“一切都是六爷的儿子果爷的主意，他让我借贷给齐家，又让我找机会栽赃……”

“住口！”知州猛拍惊堂木，“来人，堵住他的嘴！”

谭超群也摇头不语，大家都心知肚明，贾松魁必定是受小六家族指使。

知州拍案退堂，众人又歇息片刻。

知州会同通判、师爷等人在后堂细细商议，最终拟好了判决书。

“依据律法，贾松魁为牛二被杀案主谋，依法判处斩刑；牛老四杀害牛二，依法处以绞刑；牛五、牛小七、牛小九三人为从犯，杖一百，流三千里。”

早有差役堵住五人嘴巴，强行摁在地上。

知州又宣读：“捕快马魁、郭乔、张冲、闫飞、孙禾五人知法犯法，纵容歹徒行恶，实在是罪魁祸首！立刻削去职务，打入大牢，另案审讯，严查贪腐问题！”

又早有差役堵住五人嘴巴，同样强行摁在地上。

知州接着说：“齐天寿为救母亲勇于和邪恶势力斗争，是百姓楷模，本州榜样。鉴于你无辜受冤，本官特别给你补偿十两抚慰金。来人，立刻打开枷锁，无罪释放！”

齐天寿连忙叩谢。

知州又宣读了丧葬费等判决，这才退了堂。

出了公堂，齐天寿一家来到谭超群的府邸。

谭超群笑着说：“其实这个案子我没有给你翻彻底，希望你能够理解。如果给你翻彻底，那就必须说出实情，把牛二调戏你母亲的事抖落出来。一来你并没有成亲，面子毕竟不好看；二来牛二死了，这个时候往死人身上泼脏水，恐怕你没有安生日子。望你见谅！”

齐天寿叹息一声，“多谢先生教诲，晚生明白了。我一定凑了钱给先生送来，还请先生宽限我一些时日。”

“哈哈，”谭超群羽扇轻摇，“宽限几日你也还不上，可我又不能全给你免了。古人说：授人以鱼不如授人以渔。这样吧，你给我当学徒，我教你打官司，日后你也可以有个赚钱的门路，怎么样？”

齐天寿高兴地合不拢嘴，连忙奉茶拜了师。

谭超群从桌上拿起一袋银子，语重心长说：“这是为师给你的见面礼，一共几十银子，你拿去作为搬家费，离开正阳镇吧！”

齐天寿感激涕零，连忙点头。