一旁的瑾儿若有所觉，回头看了眼远远跟在后面，跟偷糖吃被捉到的诺敏，又转头看了眼走在身旁，臭着一张脸的东哥，唇角扬起一抹温柔，伸手，拍了拍东哥扶着自己胳膊的手，声音轻柔，带着一贯的懒倦，有意劝和，“好了，你呀就别和她一个小丫头置气了，她和我差不多是一道被阿玛叫去的，我可以给你保证，她确实没有乱说话，她从进去开始，就没开口说一句话，可把阿玛给气得，要不是你额娘见你平日里与她如此亲近，刑罚，肯定是免不了的，她的嘴算严了，至于那小桃，我猜想她也只是为了保护你罢了，你是不知道，自从夏桃偷偷给老太太下毒的事儿传出去后，不过才一个早上，整个府都说是你和你额娘不知从哪些个不干不净的地方，学了些旁门左道的邪术妖术来，蓄谋害了老太太，我们好歹现如今也都入了秀女排单，若这等脏话传了出去，对你的声誉很是影响的，万一要是传到宫里，那更是悠悠之口，所以，你就别怪她们了。”

“姐姐！”东哥发现自己真是越来越不能理解瑾儿的思维逻辑了，“你到底是怎么想的，才能任由着别人一直这么欺负你，从前，你不反抗，不还手，这也就罢了，现在居然还帮着说好话，真是活菩萨都没你这么好的心。”

“傻丫头，阿玛他想要杀我，这也不是一天两天的事儿了，姐姐都习惯了，你怎么还如此介怀？姐姐的身份........你又不是不知道.........阿玛如此做.........可以理解的，而且，他本来就不想让额娘生下我，老太太也是看在从前与我奶奶的主仆情分上才对我好的，其实我也看出来了，没人会喜欢我这样.........丑陋的..........怪物........”瑾儿抬手碰了碰盖在左眼上，酡红色半个巴掌大的自娘胎时便带出来的胎记，脸上难得有些情绪，却是深深的自卑，而后的话，更是变得有些自暴自弃，“若不是如今战乱纷纷，大清国库年年亏损，连秀女制度都降低了不少门槛，我这样的，连寻常人家都不想娶回去的人，别说是连闯两轮选看，第一回，恐怕就被请回去了，哪还有资格今日同妹妹一道进宫应选。”

“姐姐在胡说什么，不是有句话说得好吗？相由心生，姐姐如此温婉善良之人，又怎会配上丑陋二字呢！”东哥听着瑾儿又是提起那些伤心难过的事，连忙开口打断，柔声开解，“一个真正爱你的人，是从来不会在意你是否美丑，他只会在意你的心，若他只看重这表面光鲜亮丽，那这种男人，没什么好稀罕的，咱们不要也罢！”

“好好好，我呀真是越来越说不过你了。”瑾儿见东哥提起这脸上的疤时比自己还要激动，知道她是怕自己又想起那些不好的事，心中温暖之余，想着时候不早了，也不知耽误了时辰，卫参领会不会被连累责罚，忙推搡着东哥往已在不远处，门前见她们回来，聚集了不少人的院落走去，“你这张小嘴，说好话时就跟抹了蜜饯儿似的，说不好听的话时，又同一把打磨锋利的刀刃没什么两样，姐姐算是认输了，我们赶紧回去收拾吧！已经误了不少时辰了，外头还等着那么多人，我们耽误自个儿的事是小，要耽误了别人，那总归是不大好的吧！”说话间，脸色恢复平日里的浅笑安然，仿佛方才那些落寞的神情，都只是东哥的幻觉。

可东哥瞥了眼后头，垂眸，不知在看什么，若有所思的诺敏，一个转身躲开了瑾儿的手，“还是姐姐先回去吧！昨日宫服送来时，姐姐的，也正巧送到了我这儿，姐姐先回去换上，把自个儿掇拾好了，等会儿，珍格儿还指望姐姐给我梳个好看的发髲，我跟诺敏，有些话，要单独说。”

“这.......”瑾儿闻言，有些犹豫，看了看诺敏，又看了看面前的东哥，语气虽有担忧，但还是点了点头，只细细嘱咐了一番，“那好吧！不过你们，切勿动手，有话好好说，珍格儿，诺敏的事，并非完全是她一个人的错，再说了，她一个丫鬟，能怎么反抗？你别过于责怪她了。”便一步三回头的转身先行离开了。

“过来吧！你要在那里慢慢吞吞到什么时候？”直至见瑾儿的身影渐行渐远，东哥才看向诺敏，脸上，方才的乖巧可人尽数敛去，取而代之的是一如往日的寒凉。

只是这次不同的，是以往诺敏只感觉到疏远，可现在，则是心悸。

“公主，我.......我真的没有........请你相信我，我是被.........被诬陷的！”诺敏听着这阴寒的声儿，缩了缩脖子后，晓得躲得过初一躲不过十五，躲得了这一时，难不成她还能躲一辈子？遂慢悠悠的，一步一步朝东哥，不情愿的挪了过去，右手搭着左手，撇着嘴开口，尽量让自己的声音显得委屈，自然。

她知道自己不该说谎，不该宁愿帮着一个来路不明的人而去欺骗与自己从小一块儿长大，虽然自那件事后，对她和额各其有些凶，但只要她们有危险，总是第一个来搭救她们，一直信任她们的东哥，可若要让她去害陆晨曦，明知道说出来，陆晨曦必死无疑，她又做不到，道士，也有好的啊！不一定全都是那么坏的，就拿那个陆忙忙来说，虽然她也不喜欢他总是追着她们不放，但他.......也不是什么坏人，陆晨曦与他都是姓陆的，怎么着大概也不会坏到哪里去吧？

“你昨晚到底去哪儿了？”比起诺敏前期酝酿情绪，东哥这次倒是格外的开门见山，直接抬手将自己领口的盘扣解开大半，然后扒开一边衣物，将左肩上，那触目惊心的伤口彻底暴露出来，语气明显质问，“这些又是什么？”

诺敏闻言，大惊，抓在左手腕上的右手，指关节用力到发白，几乎是拼了老命的在心里骂自己怎么这么蠢，脚上的伤，还可以解释是东哥昨晚昏倒落地时不小心扭的，但那肩上的，她又不傻，不拿出个确实理由来，她怎么可能会相信，看着那道由内向外冒着浊气的五道细长爪印，诺敏紧咬着下唇，“我”了半天，最后只“我”出了一句，颇为无奈的“不知道。”

“诺敏！”东哥闻言，眉头皱得更深了，声音也拔高了些许，有些严厉。

吓得诺敏不敢再想着肤浅，含含糊糊的混过去便好，脑子飞速运转，抬眸，声音尽可能保持平静，“公主昨晚我去，去了后院，超度那些人，我怕你知道了会生气，责罚我，所以就........没敢说出来。”

“那夏桃又是怎么一回事？”东哥审视的目光，落在诺敏放抵在腹前的双手上，微微眯起，心里已有了答案。

“还能是怎么回事，那蛊虫，公主不说了吗？我和姐姐最好不要亲自去，所以我就随便找了个人，夏桃对公主衷心，嘴巴也够严，一直都没什么事，谁知道，这最后才出了差错，老蛊又处理不好，让虫母寄宿体跑了出来，差点把我给杀了，好在我机灵。”觉察目光，诺敏抬眼，逼迫自己直视东哥，以免看上去过于心虚，引她生疑，说出来的话，也不敢全乱编，顶多是参真半假，确实她一开始也只是去超度而已，遇到陆晨曦，实属意外，最后又把老蛊搬出来，试图转移东哥放在自己身上的注意力。

雅若行至不远处，便是看见站在门外的东哥和诺敏，心中担忧渐浓，连忙快步向前，走近后，听了诺敏的一番解释，还算有鼻子有眼的，心里头一直悬着的一块大石，才算落地，可又怕东哥打破沙锅问到底，话里有话，到时诺敏招架不住，不打自招了，遂赶紧开口打断，“长叙说的那些话，不过是想挑拨离间，公主实在是不必过于当真，因为饿他的一句话，耽误了正事就不好了。”转头，眼角的余光瞥了眼身后，自己来时的方向，“八旗参领已经在外头等了很久了，公主这特殊，也不好做的太过明显，德馨家的两个女儿，这次也在应选当中，大的到无所谓，就是小的，不得不防，公主之前不说了吗？这圣上不喜太过强势的女人，若是今日之事传了出去，圣上知晓咱们是太后安插进去的，即使喜欢小姐，也会变成不喜欢的。”

“紧张什么？光绪，就是个怂包，女人，天下，江山，他从来就没有发言权，他本就是一个心无大志，没有谋略的男人，如此笨的人，即使被他发现了又如何？”东哥斜睨了眼，没事尽瞎紧张的雅若，又意味深长的看了眼整个人绷得紧，眼珠子不自然游移来游移去的诺敏，冷哼了一声，转身，如这俩姐妹所愿，朝院内走去，话里有话，语气明显嘲讽，“他根本不敢吭声，而且我此次进宫的目的，又不是为了谈情说爱的，讨不讨他欢心，并无阻碍，只要你们都给我安分点，别节外生枝就好。”

不知是真的在讽刺现如今，懦弱的皇帝，还是已经看出方才没一句真话，至少，重要的地方都没说，从头到尾都在唱双簧，合力想要在她这里瞒天过海的雅若和诺敏。