“是，议长阁下。”

……

“我好像听到外面有什么动静。”高文放下杯子，微微皱眉看向大厅的尽头，那里有一个开放式的阳台，然而可能是由于角度原因，他从这里并看不到多少风景。

“不必在意，”坐在他对面的神明淡然说道，“只是些许风声。”

“好吧，风声，塔尔隆德一带的风总是很大，”高文看了那“神明”一眼，无所谓地摇了摇头，紧接着他的表情便重新严肃起来，回到了之前那个让他惊愕的差点握不住杯子的话题中，“众神……也就是说，只要‘忤逆’失败，神明就一定会融合为一，成为‘众神’？这个过程到底是如何发生的？这其中有什么原理么？”

“你还真是喜欢追究原理，”龙神笑了一下，摇摇头，“可惜的是，我给不了你答案……”

高文盯着对方：“是不知道，还是不能说？”

“既不知道，也不能说，”龙神说道，“尽管我是‘众神’融合的结果，但我并不知道这一切是如何发生的，而且我相信这个过程背后蕴含的真理已经超出了我们交流的‘极限’——即使你我之间，有一些知识也是无法轻易交流的。”

“好吧，我明白了，”高文略有些遗憾地点了点头，随后他若有所思地看向大厅入口，看向了赫拉戈尔理论上正待着的地方，“那关于赫拉戈尔的事情呢？你知道的……我在永恒风暴的中心曾见过一个化为人形的龙族，我相信那就是赫拉戈尔。关于这一点，你能满足一下我的好奇心么？”

龙神沉默下来。

就在高文以为这个问题过于敏感，对方不会回答的时候，他却听到对方的声音突然响起：“既然你看到了，那你应该能看出来，他曾经站在那战场的中心，带领着龙族们奋起反抗失控的神明……很讽刺，不是么？现在他是塔尔隆德身份最高的神官了，侍奉着塔尔隆德唯一的，最高的神明。”

高文眉头再一次皱了起来，他看着龙神，嗓音低沉：“所以这是某种‘惩罚’么？是众神降下的责难？还是……单纯的‘恶趣味’？”

龙神摇了摇头：“都不是，它是一场交易。”

“交易？”

“凡人选择屈服，神明结束审判，”龙神坦然说道，“这场交易需要‘象征’，赫拉戈尔就是这个象征。”

“仅仅如此？”

“仅仅如此。”

“好吧，我知道了。”高文点了点头，表示这个话题可以就此结束。

“或许我们该谈论些轻松的话题，”龙神突然笑了一下，语气变得仿佛在谈论天气和日常，“你和你的朋友们已经在塔尔隆德游览了三天——我相信你们已经看到了不少东西，现在，我想听听你的看法。”

“我对塔尔隆德的看法？”高文扬起眉毛，“你要听实话？”

“如果我想，我可以听到无数华丽而甜美的谎言——我要听实话，听听你这个‘域外游荡者’发自内心的评价。”

高文看着对方的眼睛，在那双完美的超出凡人的眼睛中，他看到一片平静与虚无。

“畸形，”他说道，“繁荣却病态，先进又腐朽，喧闹繁华的表层之下毫无生机。”

龙神点点头：“辛辣而直接的评价。”

“这就是我看到的事实，”高文说道，“塔尔隆德已经停滞多少年了？几十万年？一百万年？或许只有如此长时间的停滞才能解释我看到的一切。第一眼，我看到了它的繁华和先进，坦白说那甚至吓了我一跳，我几乎以为那是幻想中才出现过的先进社会——但随着我看到它的内部，越来越多黑暗悲凉的东西便呈现在我眼前……

“塔尔隆德已经僵死了，僵死在发展到极限的技术框架里，僵死在石头一样僵硬的社会结构里，僵死在这个……被你称之为‘永恒摇篮’的庇护所中。坦白说，在看着塔尔隆德的时候我甚至觉得自己仿佛在看一座废墟——一座正在自动运转的废墟。”

高文说到最后，终于忍不住一声叹息：“这座国度被称作巨龙之国，但龙族在这里好像已经成了最不需要的东西——不管是下层塔尔隆德的公民，还是所谓的上层公民，其实都已经和文明发展脱钩，这就是我看到的事实。”

犹豫再三，他终于是没有把自己心中所想的“资本主义终极阶段”几个字给说出来。

毕竟，虽然塔尔隆德的情况看上去很像他所知的那个阶段，但他知道二者在本质上仍然是不同的——导致塔尔隆德发展到如今这个局面的，是更加复杂的原因。

原因之一此刻甚至就坐在自己面前。

龙神这一次沉默了很长时间，甚至长到了高文都开始担心祂是否会摔杯为号召五百刀斧手进来的程度，但最终祂还是开口了，在一声叹息之后，祂露出释然般的表情：“能做出这种评价，你确实很认真地去看了。”

“所以，我现在才格外好奇——”高文沉声说道，“神和人之间的锁链到底是什么？它究竟是如何生效的，又是如何把凡人和神困住的？它的威能究竟都体现在什么地方？如果我们想要挣脱它……到底该从何着手，才是‘正确’的？”