一句“因为他长得好看”，让满堂阅卷大臣哑口无言。

宋巍此人吧，好看是真好看，可人家的才华也是真才华。

明明能靠才华摘个状元郎，偏偏因为脸好看，只得个探花郎。

这说明啥？说明长得好看不一定是件好事儿。

——

对于阅卷大臣们来说，宋巍因为那张脸与状元郎失之交臂是一大憾事，可对于徐恕、宋芳和谢正三人来说，宋巍摘下探花郎，那简直就是立春的响雷，一鸣惊人。

要知道，会试的时候宋巍还因为高烧发挥失常而考了倒数，距今不过二十多天，他就逆风翻盘惊掉所有人的眼珠子。

宋芳觉得难以置信，怕徐恕的人抄错了，亲自去东长安门外看，金榜上，探花位置写的确实是宋巍的名字。

不单单是名字，籍贯也对得上号。

这下，宋芳心里踏实了。

踏实过后，是止不住地兴奋。

——

宣布榜单的传胪大典已经结束，即将开始跨马游街。

今年的状元和榜眼都是京城人氏，状元郎出自安国公府，已经四十来岁，榜眼出自国子监，是三年级监生，比宋巍年长几岁，早就有了家室。

大楚朝的跨马游街，是三鼎甲（状元、榜眼、探花）一块儿上。

这三人骑上马，往街头一站，宋巍那张脸就俊得格外扎眼。

刚露面，阁楼上等着抛绣球选夫婿的千金小姐们已经春心萌动，手中绣球纷纷对准宋巍所在的方向，跃跃欲试。

榜眼姓陈，见状打趣宋巍，“看来探花郎今日是难逃一劫了。”

宋巍笑，“在下早已成家，只怕要让她们失望而归。”

本来就生得俊美，这一笑，更是让人挪不开眼，已经有人迫不及待，将绣球往下一抛。

宋巍注意到，双腿不着痕迹地踢了踢马腹，马儿快速上前两步，彩色绣球轻轻擦过他宽阔的肩背，最终落在地上，完美错开。

没打中意中人，扔绣球的姑娘羞得面色涨红，又有些气恼探花郎早不快晚不快，偏偏在自己扔绣球的时候突然加快速度。

……

历朝历代都有个不成文的规定，状元和榜眼日后是要当大任的，而探花郎，光有才不行，光有貌也不行，必须才貌兼备。

所以探花郎是跨马游街的门面。

每三年一次的跨马游街，好看的探花郎不少，但今年这位似乎更胜一筹，除了拔尖的容貌，那气质也是没得挑。

相比较涉世未深的少年郎，有一部分姑娘更容易被成熟男人的魅力所吸引折服，那种从骨子里透出来的沉稳内敛，一举一动都自然到让你觉得说不出的舒心，他不刻意去表现什么，可就是能随时随地让你觉得踏实安心，有所依靠。

显然，宋巍这位而立之年的探花郎，比起以往年纪轻轻的美男子，更能触动千金小姐们的心。

宋芳拨开人群，清楚地看到了马背上她三哥的卓绝风姿，再瞅瞅阁楼上那一个个粉面生春秋波含情的姑娘，顿时有些哭笑不得。

她家三哥长得确实好，可都一大把年纪了，竟然还有这么大的魅力吗？

宋芳眯着眼，仔细瞧了瞧挺坐在马背上的那抹红影，原本明艳的颜色，愣是被他穿出别样的味道来，不过分韬晦内敛，也不过分浮夸张扬，在他身上，就觉得刚刚好。

宋芳突然发现，男人年纪大果然有年纪大的不一样。

难怪阁楼上的姑娘会痴迷。

——

这一日，有人欢喜有人愁。

相比较胡同小院的探花及第之喜，百福客栈，郝运的房间里酒气冲天。

他没点灯，昏暗中隐约能看出地上一片狼藉，是桌上茶杯被扫落以后的景象。

会试第八的郝运，殿试落到三甲，被赐了同进士出身。

啥叫同进士？

就是没达到进士水准，皇帝为了宽慰，在称呼上让这层人与进士同等，所以叫同进士，但事实上，并非进士。

同进士没法儿留在京城，只能去地方上谋个小官职，若是无人帮扶提携，没个几十年别想熬上来。

也就是说，他满心满眼盼的前二甲进士就这么泡汤了。