丁文志回到家的时候，丁父正在书房教丁安生念千字文。

“爹，今日不忙了？”丁文志站在书房门前，笑问。

丁父被他这个声音惊了一跳，随即才反应过来儿子回来了，立刻激动起来，“文志，你考完了？”

丁文志淡淡点头，“考完了。”

“考得咋样？”丁父问，“有把握能中举吗？”

丁文志道：“我也说不准，毕竟能不能中，还得看主考官的喜好。”

丁父想到了什么，问他，“你当初从京城赶着回来，是国子监那边提前帮你报考的吧？”

丁文志嗯一声，说是。

“那你既然是国子监的监生，在考场上就没有点什么好处？”丁父又追问。

好处？

丁文志想起老秀才跟自己说的那一番话，听着像是那么回事儿，可谁知道呢，万一主考官刚好就不喜欢他的文章，就算再是监生，也能给他踢出录取范围来。

见丁文志发呆，丁父便知这个傻儿子什么都不知道，叹息一声，“罢了罢了，咱们尽人事听天命，你能心态平稳地从考场上归来就已经挺好。”

丁文志道：“爹，我在半道上遇到隔壁村的老秀才了，见他一个人孤零零的，就捎了他一程。”

“哦？你们俩一起去的省城？”

“对。”丁文志道：“他告诉我，这是他最后一次乡试了，再考不中，就弃文回家种田。”

对此，丁父沉默了会儿，才说：“要真是那样也好，我听说家里三个儿媳因为老秀才读书这事儿，早就吵得不可开交了，前些年闹着分了家，后来这几年老秀才读书的钱，都是他老妻当年嫁过来的一点嫁妆，只怕是他心中有愧，觉得再不中就没脸继续往下读，这才下定了决心只考最后一场。”

说完，丁父又问丁文志，“那贡院放榜没有？”

“没呢！”丁文志道：“还得等二十多日，那位张老伯说他要留在省城等到放榜才肯回来。”

丁父一辈子没去过省城，不知道贡院啥样的，“那到时候放榜了，你还得跑一趟省城？”

“不用。”丁文志笑着说：“如果中了举，省城会安排人上门来通知。”

“那挺好。”丁父眉头舒展了些。

知道儿子回来，胡氏张罗了一桌好饭好菜，一家人围在桌前，把中秋的团圆饭给补了回来。

这二十天里，镇上最热闹的话题就是丁文志科考的事。

桃源镇秀才不少，举人却是几十年没得见过一个，丁家祖上倒是出过一位，但那都是不知多少年前的事儿了，到了如今提起来都没几个人记得。

胡氏每次出去买菜，街市上的妇人都会问她，“秀才公考得怎么样啊？”

胡氏笑说贡院还没放榜，不知道呢！

旁边的人又说，人家可是国子监出来的，能不中吗。

胡氏也觉得自己儿子能中。

不过这话她不敢往出说，用她男人的话来讲，当上镇长太太以后，她有些飘，为此她男人还给她上了一课，让她拿出当初地里刨食的精神来，踏踏实实过日子，少动些花里胡哨的心思。

胡氏起初飘，是因为前头几十年过惯了苦日子，那时候谁见着她都喊一声“丁里正家的”，一夜之间男人成了镇长，别人见着她都得尊声“太太”，她有一种穷人乍富的心理。

不过被丁父上了一课以后，又规矩老实下来了，尤其是上次儿子从京城回来，镇上的豪绅富商来送礼那事儿，过后丁父细细跟她分析了这里头的利弊，胡氏才反省过来，自己的确是目光短浅了些。

等以后儿子当了官，想要什么没有，何必急着收些人情债进门，到时候还起来没完没了，儿子的前途得毁在她手上。

——

贡院放榜的日子终于在镇民们的热议声中到来了。

丁文志不在省城，没办法第一眼看到榜单，就算真中了举，也得等上好几天，省城的人才能到达桃源镇来报喜。

胡氏却是早早准备了上好的茶叶，还准备了不少赏钱，照她的说法，是不能亏待了前来报喜的官差。

丁父很是无奈，不过见她只是在自家屋里这样，出去就跟啥也没发生似的，倒也没拿她说嘴。

胡氏紧张，廉氏比她更紧张，嘴上不说，心里急得火烧火燎的。

丁文章问她咋了，廉氏说没事，最近天热，上火。

丁文章这种大老粗，哪里会细心地去纠结女人家的心思，对丁文志科举的事也不太放在心上，他觉得，中就中，不中也没关系，再读三年就是，这么年轻，考到三四十岁都没啥。

听镇上学塾的夫子说，官场上有不少是五六十岁才考中的，他们文志才二十不到，有的是机会。

最不紧张的便是丁文志这个当事人了。

不是他自信自己一定能中，而是觉得紧张也没用，榜单都出来了，结果已经注定，中就中，不中也没办法。

所以他和往常一样，晨起就开始读书，等小侄丁安生起了，又教他读三字经。

这天，胡氏风风火火地从外面进来，喘着大气。

廉氏一瞧她那样，给吓了一跳，“娘这是咋了？”

胡氏顾不得别的，先给自己倒了一大碗水喝下，一抹嘴，这才道：“我刚才在外面听人说，咱们以前住的村子隔壁那个老秀才，中了！”

廉氏瞪了瞪眼，“老秀才中了？”

考了这么多年，所有人都觉得他没出头之日，白白浪费家里的银钱，还有人戳他脊梁骨说他竟然拿婆娘的嫁妆钱去读书，没想到这么大岁数了也能中。

“那咱们文志呢？”廉氏迫不及待地问。

胡氏摆手，“你先听我把话说完。”

廉氏不敢插嘴了，乖乖竖直耳朵听着。

刚好丁父和丁文章从外面进来，丁文志在房间听到动静，也来了堂屋。

胡氏眉开眼笑地望着他们，“来来来，你们都坐下，给你们说件稀罕事儿。”

“咋的，二弟中了？”丁文章喝了口凉水，问。

丁父也好奇地看着胡氏。

丁文志坐下来，看向他娘。

胡氏摆手道：“不是这事儿，是那个考了几十年不中的老秀才。”

“他也能中？”丁文章屁股都还没坐热，惊得一下子站了起来。

“可不是？”胡氏道：“我听他们村来赶集的妇人说的，说老秀才考了几十年，终于摆脱穷酸秀才的名声，成举人老爷了。”

丁文章咂咂嘴，嘀咕一声，“稀罕是稀罕，可也没有娘说的那么稀罕啊！”

胡氏瞪他一眼，“急什么，我话还没说完呢？”