“安兴坊，文昌庙。”
唐瑞郎轻轻摇晃着陆幽的胳膊：“听说赴京赶考的举子们都去那里烧香，特别灵验。”
陆幽想想彼此好不容易才见一次面，就此分开的确有些心有不甘，便点头应了下来。
两个人依旧上了马，往东北方向行走。不多时就到了安兴坊的十字街上。
天上的雪纷纷扬扬，丝毫没有减弱的迹象，然而越往东走，街头就越发热闹起来。
到至文昌庙前，只见万头攒动，俱是赶来上香的应试举子。几个庙祝站在门外分发祭神用的纸钱；门里头腾起的香烟高过山墙，在灰蒙蒙的半空中飘来荡去。
二人将马匹寄在一旁的客栈里，顺着人流往庙前走。很快就只看见四面八方全都是人，不要命似地，全都冲着当中一座窄窄的山门挤去。
他们一个是养尊处优的世家公子，另一个则在宫中生活，何曾见识过如此喧嚣芜杂的景象？唐瑞郎心道不妙，赶紧想要拽住陆幽的胳膊，然而两人已被人群冲开，很快就彼此看不见了。
好在文昌庙倒也不大，稍微挤了两步，又在正殿后面的花园里重逢。
趁着众人都忙于上香，陆幽赶紧找了树旁一块大石头坐下，也顾不得什么雅不雅的，脱下鞋子揉着脚。
“你挑得什么好地方，看我的鞋都被踩烂了，里头都是雪水。”
唐瑞郎忙凑过来，从衣袖中抽出帕巾裹住陆幽的裸足，又包在掌中焐热。
“千算万算，我却忘了今天可是黄道吉日，怪不得如此多人……听说今年省试的举子有将近六千人，乃是本朝开国以来最为庞大的一次。今日一看，只怕是连贡院都坐不下呢。”
陆幽也被这数字吓到：“我爹入仕那年，省试者为三千四百五十六人。如此多的人，究竟是从哪里冒出来的？”
“这倒也不难理解啊，眼下朝廷里光是流内1官就超过了两万名，每年入流的新官亦有两千余人，而流外的吏员更是不知凡几。期间种种，不乏贪赃枉法、穷奢极欲之辈。那些百姓看在眼里，自然以为万般皆下品惟有读书高，该种田的、该行商的、该打渔捕猎的，都削尖了脑袋想把书来读，人不多才怪呢。”
听着瑞郎的话，陆幽皱起了眉头：“这也怪不得他们。若是优伶也能得到与宰相一样的尊重，如果种田的农户也能如少府少监一般富裕，那又有谁会苦苦地来挤这一座独木桥？”
唐瑞郎低声笑道：“你说得那自然是再好不过的事了。若是没了这份功利，读书人的心性也能更加纯粹，这文昌帝君也能清闲不少……只可惜，如此的清明盛世，不要说你我，只怕我们的子孙恐怕也是等不到的。”
“……”
陆幽不回话，只淡淡扫了他一眼，瑞郎自知失言，急忙将话题带开。
“现在仿佛人少了一些，我们进去上香罢。”
第100章 春闱之期
重新入得文昌庙的正殿，里面依旧是熙熙攘攘，两人只能先找了个角落稍作等待。
看着周围摩肩继踵的乡贡们，陆幽不免又联想到了自己身上，顿时有些失落。但他不想坏了瑞郎的心情，迅速收拾心情，安安静静地陪着等候。
又过一会儿，神像前的蒲团终于空了出来。两个人快步走上前去，双双跪下，然后又不约而同地相视一眼，微微红了脸。
身后隐约有人催促，他们不敢磨蹭，赶紧倒头就拜。
拜完，陆幽闭眼祷告。
“文昌帝君在上，学生陆幽祈愿瑞郎春闱大捷，从此鸿翔鸾起，尽展平生之鸿志，匡扶社稷，兼济天下。”
默念至此，他微微停顿片刻，又暗道：“还请帝君赐予学生一双慧眼，将朝堂上那些强弱多寡、神机鬼谋……还有身边人的真情假意、恩仇亲疏，尽皆看个清楚分明。”
两人各自默默祈祷完毕，起身退出正殿，直接返回客栈取了马匹。
瑞郎要送陆幽回宫，却被陆幽拒绝。
“你家在南边，而我却要往西去。再说宫门不比此处，多得是各家的眼线。你与我在一起，反倒不妥。”
他说得在理，瑞郎也不坚持，却一定要将马匹送与陆幽，让他代步回去。
“春闱之后还有殿试，金榜题名完了，更有诸多宴游繁琐讲究，推也推拖不得。我或许会有好一阵子不能来宫中见你，若遇急事就托人传书，反正你现在是堂堂内侍少监，做事不必遮遮掩掩。”
“知道了，啰嗦。”
陆幽小声嘟囔，紧接着似乎还想说些什么，却又欲言又止。
唐瑞郎体贴地追问：“怎么了？”
“……没什么，比不上你眼前最重要的大事。”
陆幽故意岔开话题，又将瑞郎刚才披到自己身上的斗篷还他：“你自己别着凉了，回头考得不好，岂不是白白叫人看了笑话？”
“怎么，莫非你还不信我的本事？”
瑞郎眼珠子一转，突然道：“那若是我考得好了，佐兰你可有什么奖励？”
你堂堂一个世家公子，难道还稀罕我的奖励？
陆幽本想回他一个嗤笑，然而心念一动，却红了脸颊：“你若高中……那我听凭你处置便是。”
这下换做唐瑞郎发愣了。
陆幽自然没放过这个揶揄他的机会：“怎么，不满意？”
“满意、满意，自然是不能更满意了。”
唐瑞郎这才回过神来：“……我刚才以为自己冻得糊涂了。这么说起来，你是不是得先治治你那一摸就痛的毛病？”
陆幽原本微红的脸颊顿时羞成了通红：“就你还记得那种事！”
嗔怒归嗔怒，然而一想到又将有好一阵子不能见面，两个人还是依依不舍。又磨蹭好一阵子，眼见天色向晚才真正分了手。
瑞郎满心欢喜地踏上归家的路，然而一转身，陆幽脸上的笑意却慢慢地淡了去。