也不知过了几多时辰，林锋才悠悠转醒，凝目望时，却见已回了洞中，身下是张獐皮毯，一旁张璐满面焦急神色，老叟静立洞外，脊背略显佝偻。

张璐见林锋转醒，忙唤道：“前辈，大师兄醒了！”

老叟低应一声，旋即转身和蔼道：“感觉如何，脑中可还疼痛？”

林锋木讷点头，又忽得摇摇，眼中神光混沌，全然不似往日清明。他举手摁了睛明穴，只觉脑中一片空白，一时便有万般大事，此刻也念想不起。

他怔了半晌，又忽得握了张璐手掌：“师妹，连累你了。是大师兄对你不住……”

张璐忙抬手掩住他口：“你与我说这些话作甚么？平白的生分了许多。我这毒已无大碍，左右开春也要往药王谷走一趟，有你陪我，自也无需忧烦。倒是你，偏去救那……那女人，瞧瞧你这满身的伤疤，哪个不是为她留的？”

林锋讪讪哑笑：“这点上算得了甚么？大师兄……”

“……可是铁打的！次次出门次次伤，没有一次例外的。”张璐埋怨道，“日后休同我打马虎眼，否则决不睬你！”

林锋又讪笑两声，自摆个五心朝天式，修习涤心净体功去了。

光阴荏苒，转瞬已入二月，过了天寒地冻的时节。沉沙谷中冰融雪化，危崖白裳融作条条潺溪，冲碧荒草刷青枯树，一派生机自在谷中残雪下醒转过来。

林锋呆坐于顽石之上，身侧黑马以蹄刨地寻觅草根咀嚼，不时打个响鼻，他拉了缰绳，口中低语喃喃如呓：“正月过了，究竟还有甚么事情要做？”

他自起身来在一棵树前，那树生得又高又直，足有二人合抱粗细，只是不知教何人剥了块树皮下去，露出森白树心在外。

树心上刻着一行歪斜小字：开春至药王谷。

林锋拍着后脑恍然大悟：“原是这件事，几乎忘了。”

他一面嘀咕，一面缓步往山洞走去。

张璐见他拾点行囊，双手在他眼前一遮，粗声粗气道：“你可知道我是哪个？”

林锋自将一件灰布凉袍，连同一册小本向獐皮包内一塞，这才笑道：“你这小丫头也忒没大没小，大师兄也敢戏弄了？还不速速打点行囊，我们同去向前辈辞行。”

言罢自将包袱往肩上一甩，又顺手拿了流光剑抱在怀中候着。

张璐应声“好”，转身欲走时忽幡然醒悟：“我哪里有甚么行囊？本是出来办事，半路陪你去了丰原城，随后便到了此处，你教我上何处觅些行李出来？”

他两个正自玩笑耍子，却听洞外老叟橐橐而来：“要走了？”他言语虽极简短，然音声内却却满是不舍意味在内。

林锋见他入洞，忙抱拳行礼道：“正要去向前辈辞行。这些时日劳烦前辈照顾，请受晚辈一拜。”

老叟随手将他扶起，口中笑道：“何来劳烦之理，你速速起来，万万不可如此了。”

“前辈传功授剑大恩，晚辈没齿难忘，还望老先生告知高姓大名，来日也好找寻。”

老叟俯身翻出个小包塞在张璐手中：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识呢？此间有些干肉、干粮，你们一路少不得风餐露宿，倘身上无存钱钞，也不需忍饥挨饿。”

旋即又笑道：“丫头，这吃食你可千万收好，决计不得教你大师兄偷着吃了。”

林锋听老人玩笑，也觉面上微微一热：“前辈，您这应算一棍子打死的罢？”

老叟大笑：“你这臭小子，半夜起来偷烤獐肉吃，便是一棍子打死了，这话也得说给丫头听。”

三人又大笑一阵，老叟道：“时候不早，出谷往西北去便是药王谷，丫头，你将地图收好，你师兄没甚么头脑、整日丢三落四，莫教他弄丢了。”

张璐点头称“是”，她自知林锋遭白子萱施了血蛊，兼早时头上受过些伤，以致脑力一日不如一日。

老叟将此实情告知张璐时，她尚是满腹狐疑，待到如今深信不疑，她花了整整四个月。

老叟挥手别他师兄妹：“去罢，好好儿的将伤治了，日后名扬天下了，提美酒来与老朽对饮！”

二人翻身上马直往谷口而去，只余片片残雪纷扬起落，良久才听他长叹幽幽而起：“全要仰仗你们年轻一代了，这副担子可难挑得紧。无忧派，无忧派啊……”

然林锋师兄妹二人策马而去，谷中再无一人可倾听他心内往事，言语之中满是落寞萧索。

却说林、张师兄妹二人跨了战马一路疾驰，出沉沙谷上折戟山，向东走出七八里路程，便见林间残雪内横七竖八躺了十数具尸体，因冬日酷寒，故尸身尚还未腐。

林锋提缰勒马落地蹲身凝目细望，只见那些尸体皆着步卒皮甲，甲上焦黑掌印犹存者许有半数，他盯了良久才道：“好掌法，只一掌便击碎了胸骨，究竟是甚么人，竟会下如此毒手？”