跟着一群大夫上了官船，张四才知道薛遥这一趟的真实目的。

“不要担心，我只是怕路上遇着劫匪，到了平榕县，不会让你接触病患的。”薛遥对张四说明了情况。

“这有什么可担心的？”张四不以为意：“我命硬得很，三十多年前，我爹我兄弟都染上瘟疫死了，我这都不好好活下来了？公子还是小心自己的身子骨，我瞧你这身板可扛不住折腾。”

薛遥诧异地看向张四：“你家人都被瘟疫害了？”

“我和我娘逃出来了。”张四笑笑：“我娘那病秧子也不知怎地，居然也没死在那场瘟疫里。丈夫儿子都死干净了，她拼着一口气想留我这么个种，还就真活着逃出来了，没染上瘟疫，却得了痨病。”

薛遥听得心惊肉跳。

古时候的平民百姓遇上这种灾难，简直残忍得可怕，张四却能用这种无所谓地态度面对这些苦难，不知道他都经历过什么。

痨病就是肺结核，古代是几乎绝症的存在，富人感染了，好好将养，还有可能活久一点，穷人感染上之后，就是折磨到死。

薛遥听张四说只有母亲一个幸存的亲人，就试探着想要帮忙：“你在宫里，若是不方便照顾娘亲……”

张四嗤笑一声：“还照顾什么？我娘早死了。”

薛遥哑口。

张四看着运河两岸的风景，眯着眼无奈地回忆道：“还不如染上那瘟疫，两脚一蹬死得干净，她得了该死的痨病，家里粮米换的那点铜板，都给她喝药喝光了，身体越喝越差，人也不中用了，白白浪费钱。”

薛遥听这话有些刺耳，但心里觉得自己没资格站在一个衣食无忧的角度上，评判张四的人品。

“她那口气吊着不断，我总不能不管她吧？”张四呆呆望着远方，回忆起自己堕落的开端：“有个江湖郎中骗我，说他有神药，三粒就能给我娘治病，价钱贵点，一粒二两银子，我就半夜挨家挨户的拿人家钱，打算以后卖身给员外家当杂役，挣了钱再还，我当时还真不觉得自己是个毛贼。”

“后来……”张四舔了下嘴唇，脸色变得阴郁：“三粒药没吃好，我娘却染上了药瘾，没有药生不如死，我去找那郎中，他涨价了，一粒问我要五两银子。”

薛遥忽然一怔，这一刻才从张四沧桑的眼睛里看见真实的情绪。

原来，真正的苦难会让一些人失去显露悲伤的能力。

所有的重担都得他一个人扛，连矫情的时间都没有。