等嘉柔出来，桓行简把新摘的一朵梅花别进了她的鬓发中，低声笑：“你怎么都好看，素有素的好看，艳有艳的好看。”

语调几多缠绵，嘉柔不为所动，心想，我好看我的，关你何事？再一顿，脑子里想的已经是花灯了。

出了大将军府，便别有天地。放眼望去，月华流瓦下，任何一个方向通往的街市，都已成了灯海，绵亘远去，浮浮沉沉，星星点点，直到尽头跟天河相接，仿佛自人间就能去了九重苍穹。

嘉柔轻轻惊讶了声，眉心那，花钿幽幽明明地跟着闪动，像花极快地开谢。元日挂起的桃符尚未摘下，店铺两边，便又架满了遮天蔽月的花灯。

等真正到了铜驼街，置身其中，成千上万的灯就如此绚烂璀璨迤逦排开，若不是道旁熙攘欢笑人语不断，只当误入仙境。既是赏玩，桓行简只带了石苞一人，他远远跟着，亦被这份热闹所吸引，人莫名变得懒散，是了，何人不想只过这舒坦畅快的日子呢？忙死忙活的每日，不也就为了这一刻？

到处都是攒动的人头，嘉柔手被桓行简紧紧牵着，她本不豫，却又转念一想我是来看花灯的要让自己快活一回，管他作甚？如是想，目光越过人海，往远去瞧去，忽然，哄的一声，头顶炸开个花团锦簇，只一瞬，便如流星般消失在墨蓝的天幕里了。

嘉柔仰头看着，那长睫，在漫天烟火闪耀下纤毫可见，微微颤动，间或一眨，便是个眉眼弯弯笑意盈盈的模样了。

目光一收，笑意还没散正巧跟桓行简的视线对上了，嘉柔一滞，随即错开又朝别处看去。

“有家铺子的茶粥不错，要尝尝吗？”桓行简提议，把人一领，正是上回被驱赶老妪的茶粥铺子，等坐下，两碗热气腾腾的粥一上，入口别有清香。嘉柔拿着汤匙，一口一口地吃，忽然，桓行简将腰间的荷包解下，系在嘉柔腰上，她微怔，桓行简微微一笑，“我的俸禄自然是给你用的。”

举动亲昵而自然，嘉柔却是个毫不领情的姿态，眉眼冷淡，直到粥吃完了要走人，听桓行简笑吟吟对老妪道：

“账我夫人来付。”

无奈之下，嘉柔只好解开荷包取出五铢钱，付完账，二话不说，把荷包丢还给桓行简：“大将军的俸禄我消受不起，那些话，我记着的。可恨我不是个男儿身，否则，跟人一道做买卖未必不成，也不用受你奚落。”

“原来，柔儿这么记仇的？”桓行简笑笑，忍不住在她那张艳光无匹的脸上划了一划，大街上，这举动未免轻佻了，嘉柔横眉冷对，躲开道，“你少碰我，也别总跟我说说笑笑的，我根本不想同你说话。你没有心吗？你杀了我兄长，还旁若无人地跟我玩笑？你真够无耻的。”

句句带刺，纵然桓行简涵养再好，此刻，被她疾言厉色一番拒绝面子上也挂不住。

旁边，老妪虽未听清两人在说什么，却见神情不对，两手朝围裙上一搓，笑呵呵劝道：“郎君跟夫人置气了？”她一张口，带着浓浓的蜀腔，牙齿掉了几颗，似乎讲话漏风，“灯多好看呐，我老太婆守寡十几年了，想跟老头子斗嘴也不能了，你小夫妻别置气啦，快去赏灯吧，别辜负了这么热闹的上元节呐！”

嘉柔想反驳，嘴唇动了动，看老妪佝偻着腰在这寒风里又独自去忙活了，一个人，孤零零的。她鼻子一酸，不满地看了眼桓行简：“你难道就不能多给这婆婆几吊钱？”

说完，脸一霎红了，帕子缠着手指一圈又一圈，忽的，人又不动了，下意识摸了摸小腹。桓行简见她有恙，关切问道：“怎么了，是不是累着了？”

嘉柔脸上烫意不散，可语气却柔和了下来，细声道：“孩子刚闹呢。”说完，面上流露出亦觉神奇的表情来。她第一次当娘，有时烦，有时好奇，有时又觉甜蜜，整个人，每日里不知要变多少次。

桓行简自然清楚她指的是什么，方才不快早抛掷一边，唇角一翘，握住了嘉柔的手：“这么调皮，看来多半是个小郎君了，你这个当娘的，日后要好好教导他。”

日后……这个词分外遥远，嘉柔默然，桓行简不想坏她兴致，佯装一切未发生，带着她，一家一家铺子挨个儿看，听人讨价还价，双方嗓子都大，吹胡子瞪眼的，嘉柔忍不住驻足，耳朵一竖：

“少些吧，我在别家看到一样的，也不像你这般要的多。”

“啧，你在哪家看到的？整个洛阳城只我卖上党的麻布，咱在这洛阳城做生意也不是一日两日了，你唬哪个？”

“呦，你这就是吹牛了，晋阳人来洛阳做生意的可不止你一家。”这人极力想要戳破，上党的老板娘嘴一撇，摆摆手，“再加一贯五铢，爱买不买！要不，你就去别家！”

“别呀，我拿去了你也是一件生意……”

“不卖！”

双方没谈拢，各自闹了一肚子的气，嘉柔捂嘴一乐，这场景看得有趣又眼熟，脱口而出道：

“我在凉州时，跟着姨母，有一回碰到个胡商卖蓝色的玻璃碗，可好看了，那个颜色就是凉州最晴朗的天空都比不上！我一见就喜欢上了，可胡商要价太高，我跟姨母磨了他好半天他才松口，他呀，还说就没见过我们这么能砍价的！”

嘉柔清脆的笑声跟着起来，眉眼弯弯，发间那朵梅花松了，险险欲坠，衬的绿鬓红颜更娇俏动人，桓行简静静看着她，不由莞尔：

“我没见过蓝色的玻璃碗，想必中原还没这道工艺，胡商哪弄的？”

“波斯国呀，波斯国的玻璃器皿做工精美，可因为易碎，不好保存，所以就算是骆驼队每次带的也少，所以昂贵。”嘉柔说起这些来，如数家珍，那张小脸，眉眼灵动飞扬，和他最爱的神情重合了看得桓行简心头竟是怅惘，他含笑一点头，“我们在凉州时，怎么没见你给我看看那件宝贝？”

一提玻璃碗，嘉柔旋即泄了气，幽幽叹气：“不小心打碎了，我很气自己。”

“再买就是了。”桓行简安慰道。

嘉柔摇摇头：“不，后来胡商也卖过玻璃碗，可再没了那样清澈纯粹的蓝，碎了就是碎了，就算我再买一个，也不是那个了。”

说到这，两人似皆有所思，嘉柔忽懊恼自己怎么又跟他说这么一通，话一收，换成个冷淡表情，继续往前走了。

忽闻一声叫喊，原来是拐角处有西域的胡人表演吞刀吐火，一亮一亮的，嘉柔这场面见的多，在凉州的夜市上再寻常不过，这些把戏，她当真是亲切又熟悉。

火光下，是围观的百姓一张张欢笑到变形的脸孔，胡人一抽刀，连嚼糖人被父母抱在怀里的娃娃也不动了，大家屏气凝神，等那刀不见了踪影，才都“哦呀”一声，叫起好来。

一轮表演完，百姓们开始丁零零扔赏钱，嘉柔看看桓行简，欲言又止，那神情分明在说“你赏呀”，桓行简装作不察，只是抱肩而立，看胡人捡钱。

碧眼高鼻的男人气喘吁吁的，来到眼前，嘉柔尴尬冲他笑笑，索性将头上发簪给了他，并用胡语说：

“我在凉州见过许多你的族人，他们也会表演。”

胡人叽里呱啦表达了感谢，步子一挪，把钱盒伸到了桓行简面前，他不动，好似跟自己全无干系。这么僵持片刻，嘉柔看不下去了，嘀咕道：“真吝啬。”心想着，恶作剧似的把桓行简腰间荷包拽下来，稀里哗啦全倒给了胡人。

“你倒替我大方。”桓行简蹙眉笑着将空空如也的荷包掂了掂，手一扬，“我这里可是……”

话没说完，这边胡人已朝他作揖道谢，耳畔忽一声锐响，嘉柔鬓上那朵梅花彻底掉了，她觉得自己发丝似乎都随风舞起。眼前，桓行简神情骤然一变，闷哼一声，踉跄着往后退去，他手捂胸口，将倒未倒之际，那道谢的胡人突然出手，只见一抹雪亮刀影像游鱼般一跃窜出，直逼他咽喉而来。

“杀人啦！”人群里爆出一声尖利叫声，霎时间，场面大乱百姓们慌不择路你推我搡地四下逃窜，花灯也丢了，被无数只脚踩得稀烂。

嘉柔彻底愣住，她看错了吗？桓行简胸口上微微晃动着一枝刺目的箭羽。眼前胡人出手极为凶狠，显然，只有一个目的，要桓行简的命。

乍遭暗袭，冷箭不知是从哪个方向而来，桓行简顿时痛得脸色煞白，他身子一倾，堪堪躲过这一刀，胡人见没得手，目露凶光，再度挥刀，手臂高扬腾空而起只见雪龙一闪，刀尖如冰锥，直直朝桓行简劈来，嘉柔几乎是本能地尖叫出来，她想挡开他，两人目光碰撞的一刹那，她分明看到他惊怒的双眸，桓行简本可以勉力再避开这一刀，此刻，只能一错身，迎了上去，尖锐的剧痛再次深深牵扯了每一根神经。

“郎君！”石苞一声怒吼，他惊慌失措飞奔赶来，一步跃起，挥剑便和对方砍杀起来。这一阵，发生的太过遽然，很快惊动了街上廉事，胡人见再难得手，可心里盘算着桓行简中箭中刀，怕也难能活命，果断收手转身就逃。

呼喝两声，廉事忙去追，石苞本想跟上去，可挂心桓行简，一转身，果然见桓行简脸上早惨无人色，汩汩的血，自两处往外翻涌，可目光却紧紧锁在像是被吓傻的嘉柔身上，那眼神，意在征询，下一刻，他那张脸因剧痛而扭曲人再支撑不住跪了下来。

身子一歪，被石苞稳稳揽住了，石苞的脸同样吓得煞白，浓重的血腥，顶得人发晕，桓行简艰难从牙缝里挤出几字，冷汗如豆：

“拔箭，快。”