谢雪痕喃喃地道：“这可奇了。那个为难他的人到底是何方神圣？”又问紫砚，道：“你跟你家相公多久了？”紫砚道：“差不多快五年了。”谢雪痕道：“你可去过英相公的家里？”紫砚惊奇道：“英相公也有家么？他这些年一直带着我，履历名山大川，从来没有跟我提过家里的事？”

谢雪痕道：“那你是怎么成为英化的伴僮的？”紫砚听她问及此事，面上现出伤感之色，道：“我本祖籍山西大同，幼时便为孤儿，英相公到大同云游时，见我在垃圾堆里找吃的，便收留了我。”

三人叹息了一阵，不觉日色抵暮。谢雪痕心想：“胡大来在我面前胡吹了一通大话，没将事情办妥，便不敢来见我了么？”三人用过晚饭，各自安歇。

次日午饭过后，谢雪痕正端着一杯茶在滴水檐前思忖英化之事，忽见胡大来神色凝重，匆匆进了院子，到了她面前，道了声“姑娘”。

谢雪痕故意问道：“事情办妥了吧？”还给了他个微笑。

胡大来摇了摇头，接着便将见那府尹的经过，细述了一遍。

谢雪痕慢条斯理地道：“如此说来，那英公子是注定要坐一辈子牢了？这些天来，你也转出了不少银子吧？”胡大来双膝一软，跪了下去，道：“小得不敢？”谢雪痕道：“不敢？那你跪下做什么？可见你是做贼心虚。”胡大来支支吾吾，不知如何作答。

谢雪痕慢条斯理地道：“本来关于你的银子，我也没在心上。但那英化可是你给弄进牢里的，你现在弄不出他来，这可说不过去。”胡大来道：“我再想法子，我再想法子？”谢雪痕道：“你已经黔驴技穷了，还能有什么法子？”

胡大来道：“我昨个从府衙回来时，见了同知大人，他说府尹只所以不敢放英公子，是因为京里来了一位王爷，他身上有皇上的御赐金牌，此牌一到，犹如皇上亲临，所以对他的话不敢不遵。”

谢雪痕思忖一阵，道：“他跟英化有过节么？”

胡大来道：“不知道，听那同知大人说，那位王爷很是怪异，他平时都戴着个面具，同知大人虽然见过他一次，却不知他长什么样子。”

谢雪痕想了想，道：“那个人现在什么地方，我能否见见？”胡大来道：“同知大人说，那位王爷是来无影去无踪，谁也不知他住在什么地方，也不知道他什么时候会来？”

谢雪痕道：“那府尹想见他时，怎么跟他联络？”胡大来说：“他让知府看好那英公子，不放也不杀，只是隔上几天对他动上一回刑，其他的不用管。他有事时，就自己过来。”

谢雪痕走下台阶，在院子里踱着步子，暗暗思忖，“这个人到底是谁呢？朝廷里怎么会有这样的人？看情形，这个人似乎与熊变并无关联。”心里猛地一动：“啊，是他。”转头向那胡大来道：“我这里有一样东西，你去交给那府尹，让他转给那王爷。”