这一老一少一听，怔了怔，相觑一眼，以为他话中之意，正是当地百姓信得过他，这才在他还未上任之时，便拦路喊冤，这才慌得他们这些人赶紧到府上套近乎，拉关系。

英化一面说着，坐了下来，道：“不敢请教二位尊姓大名。”那老者道：“老朽贱姓严，单名一个笑字。”又指着那年轻公子道：“这是犬子严为英。”

英化一听“严为英”三字，颇为错愕，他原以为这老者便是那严为英，细看那公子英俊儒雅，风度翩翩，彬彬有礼，万不料他便是那状上所讼的贩卖妇女，逼良为娼之人。但又一想，英郊何不也是这般摸样，但其所作所为，严为英与他相比起来，那是小巫见大巫了。

那严笑道：“大人初来上任，公务一定繁忙，我二人就不在此叨挠了。家中有些粗醪，特备了几坛，不成敬意。”

英化道：“先生厚意，下官拜领，但下官身在官位，实不敢取百姓一分一毫，还望先生体谅下官。还是把这四坛佳酿给抬回去吧。”严笑道：“区区几坛下饭之物，大人何必如此计较。”英化道：“那些个巨贪恶腐不就是因这一毫一未，磨炼而成的么？老先生还是莫让本官为难。”

严笑敛住笑容，走到英化身前，悄声道：“不瞒大人说，这每个坛子里均是一千两白银。只求大人莫要听那些刁民诬陷小儿，若是大人觉得四千两银子不够，就尽管开口，老朽全家，务必让大人满意。”

英化勃然变色，向门外喝道：“来呀。”立时涌进来六个衙役。英化喝道：“这二人向本官行贿，把他们给我拉出去，每人重责二十大板，然后游街三日。”

那严为英把折扇一收，一双眉毛横了起来，喝道：“你敢？”英化冷笑一声，说道：“本官行的是天朝律令，有什么不敢的？”严为英道：“所谓天朝律令，是给那些无权，无势，无背景，无关系的人行的，你敢动我们？”

英化冷笑道：“我把你们游街示众，为的就是让这一地方人看看，本官就是敢动你们。我实话告诉你们二位，你们犯的事，我已查的一清二楚，今日正好你们送上门来，也省得我去拿你们。你们两个从今以后，就休想活着走出衙门。”说罢，向那六个差衙喝道：“你们还等什么。”那六个衙役不敢怠慢，冲上去把严家父子给缚了个结实。

严为英又惊又怒，挣扎着道：“你……，你就等着丢官，被我追杀吧……”

英化不耐烦地向众役道：“带出去。”众役推着严家二人走了出去。英化向那两个严家小厮道：“你们把这些东西怎么抬回来的，就怎么抬回去。”那二人见自家老爷少主，被捆缚下牢，早就急着要回去禀报主母和少奶奶。听了这话，连忙挑着银子鼠窜而去。

英化本待立时审案，但因有了严家父子这么一出，一来不敢再有人前来求情行贿，二来也可让那些告状的人稍为安心，自己是在秉公断案。这案子也不用太操之过急了。因知这甘肃之地相距于白杨为最前沿，便打算先视察一番军屯戍边的防务如何。

忽家仆李忠来报，说：“布政司、都指挥使，还有几位知府在外拜见。”这李忠本是江西人，五十多岁了无妻无儿，在广信府为一财主家打长工，英化看他老实巴交，便收留为家人，掌管他的家务。英化听他来报，忙出去迎接。