穿长袍的人体弱可也是骑马上阵，一夜奔波反而没事。他依旧手中拿了个帕子捂住嘴咳嗽个不停，声音像拉风箱般难听呼噜噜的总听不清楚。

“姑娘，咱们在这儿吃过饭再继续上路。”大掌柜亲自过来，疑惑地看了我一眼。她转身离开后又走回来看着有些犹豫：“我想问一问，你是赵先生的徒弟？”

“朋友。”我摆摆手忍不住笑出声，让赵无涯知道我是他徒弟他得高兴半个月。那老头子年纪大也喜欢闹事。

“那就好，那就好。”大掌柜反复说着这句话，所有人都走进店里。几张桌子一搭，上面都是一碗碗面条。筷子都放好了，香气扑鼻的，店家看见大掌柜从柜台出来：“隔老远就听见马蹄声了，怎么这次是夜里赶路？”他手背在身后：“面都刚刚才捞起来的，快吃。”

一旁的小二手提茶壶给每桌添着水。

桌子上空了个碗，四儿警惕地看了眼大掌柜冲着其他兄弟问：“还有谁没来？”

马帮过往的人数都是定好了的，常年不变。留人在里面怕遇见仇敌，一个人被杀了。不管是老幼妇孺都一股脑全带上，马就是他们的家。

我和蛊千寻跟着过来，因此那店家才去下面，抱手给我们道了抱歉的。

“谁？”吃饭的人猛地抬起头一一看过去，大掌柜突然站起：“柳声呢？”

众人你看我我看你，四儿一下站起来冲外面去：“天黑，可能跟掉了。我骑马去找一圈。”其他人又被招呼着坐下吃饭，我和蛊千寻端着水。心中不详的预感越来越强烈，我抬眉偷偷看了眼蛊千寻。她闭目休息，眼睛下是淡淡的青色仿佛昨晚一夜未眠。

“大掌柜！”四儿从外面冲进来，如纸白的脸上带了红色。他大口喘息，血从他捂住的治疗流到地上，他袖子一抹完全不在意：“大掌柜，死了一匹马。”

“走。”

屋子里的人走了个干净，我远远坠在后面。

前头的人都挤在马厩中，从人群里挤进才看见那匹死马。马倒在地上，全身都是汗珠。

“把马拖出来。”大掌柜退出去，几个兄弟离开上前一人抬一只腿，其余的扶头将整匹马放在了太阳下。这匹马是被人杀死的，腹部上巨大的伤口已经被针线缝合。黑色的线藏在肉中，我吸了口冷气。会是谁下这样的手？

马帮的人依靠马才能有活计，有的更是一辈子光棍和马当老伙计。

“这匹马是柳声的。”四儿摸了摸马脖子，那里已经冰凉。从他们将马牵进马厩大家去吃饭也不过半个时辰。