第257章联姻

慕容恒道：“如果我们不同意，他就会觉得不踏实，今儿朝堂上议论农技书院的事了，你想想是把表妹许给他还是把族妹许给他。”

“我写封信回西山县给二叔，让二叔想想法子，就算要挑族妹，怎么也得挑个懂规矩的。”

既然拒绝不得，而又有人喜欢荣华富贵，温彩就不必拒绝了。

当天就写了信回西山县溽。

今儿朝堂上，还发生了一桩大事，有御史弹劾周宗芳私开妓\院，逼良为女昌等罪。

皇帝当朝大怒，下令廷杖周宗芳瞻。

周宗芳当场被打得血肉模糊昏厥过去，由家中小厮接回了周家。

周宗芳一抵家，周夫人吓得哭啼不已，令人去请郎中，不等郎中过门，周宗芳就咽气了。人刚死，宫里的申斥圣旨就到了：剥夺周宗芳长宁候爵位，免其吏部尚书一职。

一时间，周府乱成了一团，哭声震天。

周夫人经庶长子一提“母亲，派人入宫请姑母示下。”周夫人方回过神来，遣了一个嬷嬷入宫求见周美人。

即便难见周妃（现下被贬为美人），但也得求见讨法子。

周美人早前在后宫得宠，受她调遣的宫人也不在少数。

宫里的周美人也刚得到消息，皇帝以“青\楼之事已查明”为由，将大皇子慕容慬放出悔悟宫，复其顺郡王爵位。

周美人还正在讷闷，皇后的懿谕到了，升周美人为“周贵嫔”依旧住在碎玉宫。

这一桩一件的，没待周美人弄明白原由，就听心腹嬷嬷来报“娘娘，周家来人了。”

周家的婆子进得碎玉轩，砰砰几个响头，哭诉道：“启禀娘娘，老爷……老爷没了！”

周贵嫔只觉一阵惊天响雷，险些没滑落在地。

周宗芳没了，怎就没了？对了，那案子让周宗芳背了黑锅。

钱壮人胆，连周贵嫔也不知道田耀祖在世时竟然在各地开了那么多的青\楼。田耀祖死后，这些地方就由大皇子接手生意。

周家婆子细细地把周宗芳因伤重回府，没等郎中诊治就咽气的事细细地说了，又说了皇帝下旨，脱了周宗芳的官职，剥了周宗芳的爵位……

周家完了！

周宗芳也死了！

周贵嫔虽还有旁的兄弟，可只得周宗芳才与她是一母同胞。

周宗芳膝下原只有一个嫡子也死了，虽还有几个儿子却个个都是庶出。

周贵嫔隐隐嗅出了不一样的味道，她紧握着拳头，“哥哥没了……”泪珠儿化成了断线的珠子，倾泄而出。

周家婆子垂首道：“夫人还请娘娘做主，周家往后可怎么办啊？”

“慬儿是无辜的。我这就去求皇上，请求皇上把九公主嫁入周家为妇。”

若是皇帝同意，周家就算保住了，皇帝没道理要杀他自己的女婿。

倘若皇帝不应，那就是皇帝有灭周家之心。

周贵嫔只能用这个法子试探皇帝，看皇帝对周家到底是个什么态度。

半个时辰后，周贵嫔跪在了养心殿外。

一心忐忑，再不敢轻易踏入养心殿，也不敢喧哗，只跪在外头静候皇帝的传召。

皇帝道：“宣周贵嫔入殿！”

“臣妾拜见皇上，万岁万万岁！”

皇帝怀里正搂着近来得宠的瑾嫔。

瑾嫔两指拈着一根牙签，上面插着一块苹果，巧笑嫣然，娇滴滴地道：“皇上，再吃一块，这苹果可是今晨内务府送来的。”

皇帝扫过周贵嫔：“周爱妃有事？”

周贵嫔重重一磕，“启禀皇上，臣妾恳请皇上将九公主赐嫁周家为妇。”

皇帝吃着苹果，一双手紧搂着瑾嫔，“你说的是哪一位要做庆阳的驸马？”

“启禀皇上，是臣妾的二侄儿。”

“是周二啊！”皇帝用心地想着，“他早前不是娶有妻子么？”

“他妻子病逝了。”

“爱妃是想让朕的九公主给他做续弦？”皇帝不转眼地看着周贵嫔。

“若是二侄儿不成，还有臣妾的四侄儿尚未婚娶。”

让周四娶九公主？

周贵嫔一脸诚恳，无论如何也要说动皇帝，不是让娘家侄儿尚驸马，更重要的是能替周家争取到一线生机。

“臣妾的四侄儿，年十七，知书达理，相貌英俊！”

皇帝又岂会不明白周贵嫔的意思。

可是让他女儿，哪怕是不得宠的公主嫁给周四，他还是有些不大乐意。

七公主早该议亲了，可因她得宠，皇后又宝贝得紧，至今也未论及婚事，连比七公主还小半岁的八皇子都是儿女皆有了。

“臣妾恳请皇上成全，九公主这几年与侄儿们相处甚欢，她也愿意嫁入周家。”

皇帝道：“这么说，九公主也有此意？”

“回皇上，正是。九公主见过侄儿们几回，侄儿们也甚是疼爱这个表妹。”

九公主是寄在周贵嫔名下教\养的，冷贵人自尽冷宫，九公主就任由周贵嫔做主了，早前她就提过一回，那次皇帝没有表态，之后便有七公主、十公主帮忙说合，才没再提那事。

这回，周贵嫔觉得事不容缓，她必须要办成此事。

周贵嫔见皇帝面有迟疑，立与瑾嫔使了个眼色。

瑾嫔以前畏惧周贵嫔，现在可不大理会，但是想着周贵嫔在后宫的势力，她轻启红唇，娇声道：“皇上，臣妾上个月在御花园见着九公主与周家公子说话。”

无论是周家公子还是顾家公子，因着他们的姑母嫁入皇家，每月都会入宫一次叙旧，大多时候是女眷们入宫，偶尔也会带他们来的。

那次周夫人带着两个庶子来，就是让周贵嫔决定扶谁做长宁候世子，只不曾想这世子之位没捞到，周家的爵位还被夺了。

周贵嫔忙道：“二侄儿、四侄儿皆对九公主心生情愫，他们俩好几次求到臣妾这儿，早前臣妾想着长幼有别，想替二侄儿求娶九公主，现下想来二侄儿确实不配九公主。”

堂堂公主岂有嫁人做续弦的，若这男子是个有本事、才学的还可另计。

皇帝放开怀里的瑾嫔，“传朕旨意，将庆阳赐嫁周宗芳之四子周礼为妻，择日完婚。”

周贵嫔得偿所愿，深深一叩：“臣妾谢主隆恩，万岁万万岁！”

*

虹锦宫内，七公主与十公主听了皇帝给周礼赐婚的消息，姐妹相互一望。

七公主叫道：“父皇把九皇妹许给周礼了？”

“公主，皇上金口玉言，这件事已经传遍整个后\宫了。”

九公主庆阳自打冷妃失宠，又遇五皇子慕容悰失势，亲娘自尽身亡，胞兄圈禁皇陵，她一个人孤苦无依，虽寄在周贵嫔名下，周贵嫔哪会真心待她，她在宫里的日子也不好过，早前受过她欺凌的，还不得借势羞辱、欺凌一番。

堂堂公主之尊，竟然许配给周家的一个庶子。

十公主急切地道：“七皇姐，九皇姐一定不愿意！我们帮帮她吧。”

七公主道：“父皇旨意已下，岂有朝令夕改之理？也不知道周贵嫔使了什么法子，竟让父皇应了。”

一边的嬷嬷轻声道：“公主殿下，今儿早朝皇上可是罚了周宗芳大人五十廷杖。”

五十廷杖，在议政殿下执行，由满朝文武瞧着，这施刑之人更不敢有半分懈怠，下手通常很重，别说是五十廷杖，便是二十廷杖之下也打死了不少文官。

皇帝先打死了周宗芳，现在又把九公主赐嫁给周宗芳的四子周礼，这打一巴掌再赏一个甜枣的做法，倒真真与他一贯的行事颇为相似。

十公主道：“七皇姐，我们就没有法子帮九皇姐了么？”

“帮，早前她就有所感觉，自己不努力，我们又如何帮？”七公主摇了摇头。

若是九公主当真不想嫁，先到皇帝那儿露露面，给皇帝留个印象：九公主不愿嫁入周家。也许这事就结了。

“十皇妹，我和你的姻缘也掌握在父皇的手中，只要父皇一句话，说要我们嫁谁，我们就得嫁谁。”

七公主想着：不能再这样下去了，她的年纪已经不小了，在她这个年纪二公主景阳也出阁了。再拖下去，弄不好某日皇帝一纸圣旨，就将她配人了，与其嫁一个不喜欢的，倒不如自儿个去找个喜欢的。

“七皇姐，我们去瞧瞧九皇姐吧。”

姐妹二人一商议，便备了一些礼物。

九公主的宫里，九公主讷讷地坐在大殿前，久久地盯着地上不说一个字。

小时候，她虽不如七公主那般受宠，可有亲娘的呵护，有胞兄的疼爱，也是顺风顺水的长大，谁曾想如今却是此等的落漠。

周贵嫔求了皇帝下旨，将她许给周家一个庶子为妻，这让也如何甘心？

可不甘心却又得遵旨照办。

九公主的眼泪蓄在眶里，怎么也流不下来，自从亲娘没了那日，她哭干的眼泪，当慕容悰失势、亲娘失宠时，她整日活在提心吊胆之中。她曾盼着早日嫁离皇宫，婚姻是有着落了，却是嫁给一个庶子。

周家那样的门第，还不如不嫁呢。