姑嫂二人正说着，便有丫头禀道：“奶奶，候

爷回来了，四姨娘来了。”

四姨娘跟在温青身后，一脸恭敬。

温青一进屋就道：“与阿黧、阿橙商量好了，明儿一早就回西山县装修新房预备聘礼，我又遣了汪大宝一道回去。四姨娘这次回去代我们夫妻给阿橙置备聘礼、酒席。”

四姨娘眉开眼笑，这是难得表现的机会，她虽是温子群的侍妾，可要回族里办事，说不准她的姓氏就能入族谱，这于温檀、温绿姐弟也多有助益。

梁氏道：“四姨娘回到族里，先去拜访十七房的子仓太太，多听听她的意见。温橙的聘礼就照着西山县族里的规矩来。候爷给温橙备了二百亩田地，待他们成亲次日，你请子仓太太以候爷的名义给他。”

四姨娘迭声道：“奶奶放心，我一定把这事办好了。”

梁氏取了一封信出来，“这是我给十七房子仓太太的书信，她看了信，就会帮衬你的。你把一千五百两银票交给她，请她帮忙张罗，这是聘礼和办酒席的钱。”

四姨娘的笑容一敛，还以为她有备聘礼、办酒席的权力，原来梁氏早就有人选了，而她只是回族里走走亲戚。

梁婆子似看出她的心思，笑而不语。

梁氏把一切交代好了，方令梁婆子送四姨娘出来。

梁婆子轻声道：“西山县温氏族里，谁会卖你的面子？你办好了，花的钱太多，奶奶心里能乐意？你办不好，族里人又要说你。你不出面，请子仓太太来办，子仓太太是个实在人，你请她办，她还不定接手呢，少不得还得请族里德高望重的太太、奶奶出面来办。奶奶让你去，是要磨练你，将来十七小姐、十八爷也是要办嫁妆、聘礼的，你看了他们如何办，到时候轮到你给亲生儿女张罗时，才知晓分寸。虽说是件不大不小的事，轮到你时，那就是天大的事，是让你学经验去的。”

她停顿了一会儿，又道：“雍王妃常教导十七小姐，说女儿家不在于出身是嫡是庶，而在于气度、行事风格之上，你瞧现在的十七小姐，在家可以帮奶奶打理后宅、还主持中馈，在外头言行举止哪样不胜过寻常人家的嫡女。你是他们的亲娘，也得学学行事方法……”

经梁婆子一说，原来有些郁闷的四姨娘立时心情大好。

对啊，她还有两个儿女呢。

温子群靠不住，她的余生就仰仗两个儿女了。

立时笑道：“梁婆子的话我记住了，我一定好好办差。”

四姨娘回到芙蓉苑，却见温绿还坐在花厅上张望似在等她。

温绿沏了盏茶递给她，低声道：“姨娘，大嫂是不是把办聘礼、酒席的钱给你了？”

四姨娘一阵惊愕。

温绿平静如初，“你别私自动这笔钱，回到族里，请了族里德高望重的太太来开销。”

四姨娘的脸色更复杂了，“奶奶也是这么安排的。”

温绿凝了一下，她怕是四姨娘办不好招了话柄，到时候又惹得温青夫妇不快，笑道：“这样也好，倒是省了不少事。”

四姨娘捧着茶盏，对于温绿，她现在心头有两分忌惮，这丫头越发是个人精，跟在温彩、梁氏身边学了不少东西，早前都说温绿订的亲事好，她现在觉得温绿就是配嫡子也使得。

“姨娘，到了族里，别私自提给六哥田地的事，你这次回去，名义上是给六哥操办婚事，实际上就是大哥大嫂的眼睛，你要少说话，多看多想，把你看到的，回来后说给大嫂听，万事莫要自作主张，多问族里能掌事的太太、奶奶。”

四姨娘还是想不明白，“我办事不比她们强么？怎么奶奶让她们来操办？”

“你以为是大嫂不信你么？不是这样，这是大嫂顾忌不好操办这事，这件事办好、办不好都有人说。大嫂才要借你之手请族里德高望重的太太帮忙，这样一来，无论这件事办得如何，族人的嘴巴都得闭上。到最后，因为其间帮忙的是德高望重的太太，他们为了邀功，就只会夸赞。”

四姨娘歪着头，听温绿一说，似恍然大悟：“奶奶这心眼可真多……”

温绿翻了个白眼，“这种话可莫在外头说。无论是大哥大嫂还是十六姐姐待我们极好，我们可不能做忘恩负义的事，再说大嫂同意把秋霜小姐许给十八弟，人家这是看得起我们。”

“是！是……”

梁秋霜现在也是嫡女，父兄都是入仕为官的，配他们温檀是绰绰有余，何况这姑娘知书达理，落落大方，模样又生得清秀可人，着实是挑不出半点不好来。

温绿又道：“大嫂是梁老太太教养大的，行事老辣，你莫玩什么心眼，就老老实实把差事办好。上回大嫂还说要替我预备嫁妆，待你回来，许就要掌理一些府里的田庄、店铺，你要是把差事办砸了……”

四姨娘的眼睛透亮，“有这种好事？”

“这是十六姐姐替我说的话，十六姐姐说我年纪大了，该学着打理田庄、店铺，就算不能样样精通，也得会打理才成。大嫂便说

预备了几家，到时候交一些给我，再交一些给你，我的那份将来便是我的嫁妆，你的那份便是十八弟的。”

四姨娘早前还想，怎么从中赚点小钱花花，听温绿一说，把那点贪墨的心思也完全给打消了，她不能因小失大。

温绿细细地看着她：“你自儿个权衡个轻重来，哪家姨娘都没有在族人面前露脸的机会，你可得抓住了。”

让她好好表现？

对，一定是这样的。

四姨娘越来越觉得，自己是亲娘，怎的还不如温绿想得长远，心头略升起一股酸涩，“我不给你丢脸的。”

温绿道：“早些歇下，明儿一早就要动身。”

温家有几桩喜事，梁氏与温青商量了一番，给温玄添了八抬聘礼，是照着寻常例份归整的箱笼，茧绸一抬、摆件瓷瓶一抬、被褥、床罩又是一抬、新人用的铜镜、铜盆等又归一抬……

五月初二，通过温青与宋珀交谈吃饭，宋珀一早就把温墨兄弟给放了回去，明明离家十日，却又瘦又黑，兄弟俩一见着何氏就痛哭一场，想到新兵营那苦日子，家里的生活就是神仙日子了。

这里正哭着，梁氏添备的箱笼就到了。

何氏一瞧这抬数，乐得只见眉头不见眼睛，看来与温青交好这步棋还是真对了，无论怎么说，温墨、温玄与温青都是兄弟，温玄要成亲，人家就体面地添了八抬，若是乡下富足人家，这些聘礼都能娶一个清白、体面的黄花大闺女。

温玄抹了把泪，忘了早前受的苦，一双眼睛熠熠生辉地打理着聘礼，末了，酸溜溜地道：“二哥，大哥都给我添箱笼了，你打算添多少，我们可是一个娘肚子出来的，你添的一定不会比大哥少，对吧？”

比温青的少？让他添八抬，看看这添的东西，就算没有一千两银子，七百两银子是有了。

温墨瞪了一眼：“真是可笑，我们又没分家，你的聘礼自有娘亲张罗，我给你添箱笼？你是想分家？”

何氏喝斥一声“闭嘴”，好不容易清静了几日，两兄弟又呛起嘴来，她道：“五月二十六，温橙也要成亲了，在西山县祖宅里办。”

“怎也订在五月呢？”

“他比你还长两月，是到了娶亲的年纪。”

何氏张罗着下人把温青添的箱笼都抬到专门的屋子里锁好，温玄站在门口，心里谋划着要是所有亲戚都这样添，他就不酬没有体面聘礼了。

兄弟俩泡了个香汤，美美地搂着侍妾睡了一觉。

次日醒来，温玄第一件事就是去上房看何氏给他置备的聘礼，对着那一抬抬箱拢指手划脚一番。

“娘，二叔家添了箱笼没？大舅添了没？”

如果大家都添，他的聘礼得多体面。