这次，西陲蛮族放出消息说抓住了有姝，让宗圣帝拿三城前去交换。有姬正则作为前车之鉴，姬长夜自然不会为个人私欲弃百姓于不顾。然而他否决了三城换人的提议，却亲自前去讨伐蛮夷，后被神似有姝的青年搅乱神智，差点被射杀当场。
事后他不但不包扎深可见骨的伤口，反而发疯一般冲入血流成河的战场，在千万尸体中翻找出那名青年，先是颤抖流泪，待确定这人不是有姝，竟发疯一般将之剁成肉泥。
若非阿大及时将他打晕，没准儿他会就此魔障。
此战胜得极其惨烈，大明皇朝的主宰差点死在边陲，而且这一年，他依然未曾成婚，膝下更无子嗣。可以想见，若是他去了，大明皇朝将经历怎样的山崩海啸。阿大几乎不敢去想种种可怕的后果。他跪在榻边，看着气息微弱的主子，终于下定决心将真相合盘托出。
姬长夜万万没想到，醒来后会听见这样一个荒诞的故事。他静默良久才慢慢站起身，问道，“所以说，当有姝来找朕的那一天，你自作主张将他赶走，就因为他会驭鬼？”
“是。鬼神之事太过莫测……”阿大正想为自己辩解几句，就见主子一脚踹翻榻边的矮几，又提起钢刀狠狠劈来，脸上带着前所未见的狰狞表情。
他不敢躲避，硬生生捱了一刀，肩膀几乎被削去，若非阿二闻听动静冲进来劝解，他或许已经死了。帐内鲜血四溅，一片狼藉，所幸姬长夜还保有最后一丝理智，知道在将士们面前斩杀功臣会寒了大家的心，这才及时收手。
然而即便如此，阿大也去了半条命。姬长夜扔掉钢刀，颓然坐在地上，刚包扎好的伤口又开始大量渗血，淅淅沥沥流淌而下，他却不觉疼痛，只慢慢捂住双眼，失声悲泣。
原来自己的皇位，是有姝用半身鲜血交换得来；原来他离开那日，竟受了万般屈辱；原来他以为自己忌惮他的能力，才选择永远离开……他对自己的依恋与深情，大概在一次又一次的伤害中早已消磨干净了吧？所以哪怕自己将皇榜贴到大明皇朝的每一个角落，他也避而不见。
思及此，姬长夜猛然震颤了一下。阿大脑子不活络，看不出问题，但他不一样，仅从阿大简单的叙述中，他已察觉，有姝的能力并不似他表现出来的那般神异，相反还极其危险。因为他的血肉对鬼怪有着莫名的吸引力，而身上那层保护之力却会随着时间慢慢流失。也就是说，倘若有姝孤身上路，早晚会面临巨大的危险。
他便是再痛恨我，看见皇榜也会送一封信回来，更不会撇下宋氏不闻不问。他之所以杳无音信，会不会是因为，是因为……姬长夜不敢深想，胡乱抹掉眼泪，大喊道，“来人，替朕包扎伤口，朕要去乌斯藏！即刻启程！”
经过四五个月的长途跋涉，一行人终于抵达乌斯藏。姬长夜今年还不到四十，却早已两鬓斑白，面容苍老。他行了三跪九叩大礼才打动活佛，令他开启法坛寻找亡魂。
“可有所寻之人的贴身之物？”活佛用丹砂与金粉在地上画了一个法阵。
姬长夜犹豫片刻，终是极为不舍的从荷包里取出一束发丝。这是有姝六岁那年剪下的，一直被他收藏至今。
“甚好。”活佛对此物十分满意，接过后双手一撮使之燃烧，复将粉末撒入法阵，徐徐道，“倘若阵中烛火变成青色，则表示此人魂魄已经来了，你可与他交谈。若是烛火依旧昏黄，则表示此人未死，你可继续在阳世寻他。”
姬长夜微微颔首，因心情过于紧张，已完全说不出话。
烛火排列有序，在阵阵阴风的吹拂下左右摇曳，几息过后，颜色未变，又过几息还是未变，活佛停止念经，摆手道，“回吧，此人未死。”
姬长夜噙泪谢过活佛，刚站起身就晕死过去，盖因支撑他带着重伤也要入藏的意念终于崩塌了。所幸还留下最后一线希望，否则他恐怕再也熬不回京城。便是如此，他的身体也迅速衰败下去，一面殚精竭虑地处理朝政，一面没日没夜的找人，竟似在消耗生命一般。
眼看皇帝才刚到不惑之年，满头青丝便已堆雪，身体也瘦弱得不成样子，朝臣们慌了神儿，连连上书请求他赶紧立后并留下子嗣。他却颁下圣旨，说要在宗室里挑选几名幼童领养。
宗室自然求之不得，各自挑选了适龄幼童送入宫闱，又挡下了朝臣们的非议。
这一年，冷寂许久的宫殿终于有了些许人气。姬长夜命人将十几个孩子带到自己跟前，一一看过去。其中一个孩子长得十分玉雪可爱，胆子也颇大，不但敢与他对视，还傻乎乎的笑起来，这一笑就露出腮边两个小酒窝，令姬长夜浑浊双眼燃起一丝亮光。
他将孩子叫到跟前，戳了戳他软乎乎的小酒窝，竟露出一个久违的笑容。从这日起，他将孩子带在身边亲自教导，其余人则住在偏殿，每过一旬便去检查功课。
孩子今年才五六岁，心性不稳，被宠了几月便原形毕露，各种骄矜的小毛病一一发作出来。宫人原以为秉性严苛的皇帝会难以忍受，哪料他却不以为意，甚至更为疼爱孩子。
朝臣们都知道，皇帝看似随和，实则最难以取悦，能让他多看一眼已属千难万难，能令他肆意娇宠，简直是太阳打西边出来。当所有人都以为这孩子是皇上的心肝肉，将来最有希望得登大宝时，孩子却意外失宠，且无一人知道原因。
这日，孩子被送回府邸，下马车时哭得极为伤心。他知道自己已失去一生中最重要的一次机会，将来也会为人所嗤笑。他的父王与母妃正铁青着脸在厅中等待，遣走仆役后将他拉到身边，追问原因。
孩子不明就里，便把那日情景叙述一遍，“皇上叫儿子陪他用膳，儿子没敢先吃，给皇上布好菜才去端碗。皇上起先还很高兴，见儿子将青菜和辣椒拨出碗碟就变脸了，问儿子是否有挑食的毛病。儿子不敢欺君，便答是，然后就被送回来了。”
亲王与王妃俨然不信这番说辞，追问道，“不可能，怎会这样就被送回来？你再好好想想，皇上还说了什么？”
孩子思忖片刻，又道，“送走儿子之前，皇上说‘不像，不像，终究谁也不像’。”
亲王恍然，良久后才长叹一声。皇上这是陷在往昔出不来了啊！
两旬后，又有一名孩童被遣送出宫，却是有神童之称的肃亲王的嫡子。肃亲王无论如何也不愿相信自己的孩子会被淘汰，要知道这孩子从小最会看人眼色，两三岁就已懂得掩盖情绪，从不多说一句，也不多走一步，凡事都会想了又想才付诸行动。
老亲王亦常常赞叹此子不凡，乃面面俱到、滴水不漏之人。才两月不到就被遣走，不应该啊！
孩子也很委屈，拱手道，“不知谁带来一只小京巴，大家看着可爱，全都围过去与之玩闹，唯独儿子乖乖坐在原位背书。此时恰逢皇上前来检查功课，就问儿子‘你想去玩吗’，儿子答不想，他又问京巴可不可爱，儿子答尚可，他就命人把儿子送回来了。”
肃亲王满脑袋疑问，从叙述中，他没觉得儿子哪里不对，相反，还乖巧极了。皇上究竟怎么选人的？简直不可理喻！
孩子想了想，补充道，“送儿子出宫时，皇上有一句临别赠言。他说，想要什么就得去争，别口是心非、言行相诡，否则将来悔之晚矣。”
肃亲王这才拍着脑门恍然大悟，心道原来是儿子个性太过中庸所致。也是，像皇上那等开创了雄图伟业的帝王，必然更青睐性情锋锐的继承者。皇上果然是皇上，心思莫测啊！
其实事情并非肃亲王想的那样复杂。因为有姝痛恨浪费食物的行为，所以姬长夜也对此极为反感，又因为自己性格内敛从而永失所爱，便也见不得旁人优柔寡断。爱别离苦，此生最痛，看见相类者，他只会对自己更为怨恨。眼不见为净，他这才把触碰自己心伤的孩子一一送走。
一眨眼又是经年，这日，姬长夜已病得完全起不来了，一群皇子跪在榻边默默流泪。太医诊脉后摇头，表示无能为力。
阿大已被革职，唯有阿二立在门口，神情悲痛。见主子冲自己招手，他连忙走过去，哽咽道，“皇上有何吩咐？”
不出所料，皇上还是问了那句每天都要问一遍的话，“去城门口看看有姝回来没有。”
城门口一直张贴着有姝的画像，一旦他归京，守门的侍卫就能认出来，然后即刻呈报宫中。如今还未得到消息，想来是没有的。阿二却不敢直说，红着眼眶走了。
姬长夜已喘不过气，却还死死握着拳头支撑，待到两刻钟后阿二转回来摇头，他才竭力喊了一声“有姝”，手脚慢慢冷了。众位皇子见他眼睛许久未曾闭上，竟不知他已死去，直等宫女前来喂药才察觉不妥，顷刻间乱成一团。
死不瞑目，叱咤九州、尽灭七国的宗圣帝，临到头竟是死不瞑目……
第42章 画皮
不过在山中待了六月，下来后世上已过六百余年，便是身经百战的有姝也被吓得够呛，本有些朦胧睡意，这会儿完全清醒了。他将全套史记从架子上拿下来，一页一页看得十分仔细，最终确定这不是自己的错觉。
“再也回不去了吗？”想起六百年前的那些人，那些事，有姝心中不免怅然。虽然主子厌弃了他，但几次救命之恩却并非作假，而且他之所以能安然活到现在，靠得也全是主子的，主子的……
思及此，有姝面皮微微一红，将有关于宗圣帝的那一部分史记挑出来认真诵读。
在史官笔下，宗圣帝毫无疑问是大明皇朝最伟大的帝王，他的铁骑踏遍九州，尽灭七国，令东西大陆纵横贯通，来往无碍。他在位时从不关闭城门，亦不宵禁，百姓路不拾遗，夜不闭户，生活十分富庶安定。在有生之年他曾十七次御驾亲征，均战无不胜攻无不克，又被时人称为“战皇”，敌国将领听见他的旗号莫不闻风而逃，肝胆俱裂。