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由于早年当兵的经历, 小老头的脾气变得十分古怪暴躁, 不管和谁说话都直来直去。

这种性格说好听点, 叫直爽；说不好听点，叫鲁莽，总是在自己不知道的情况下得罪人。

这要是放在一般家庭，顶多大事化小小事化无，大家私下吃顿饭，解开误会就行了。

偏偏莱西身份特殊，经常需要和那些说话拐弯抹角的王公贵族们打交道，久而久之，大半个王室都被他得罪完了。

也幸亏他占了个国宝级机甲大师和帝师的名头，底下还有人愿意奉承他, 不然这会儿非得万人嫌不可。

哈里斯当学生的那些年没少挨他骂。

眼见着莱西对谁都这个态度，顾橙子抑郁了一会儿, 很快适应了他的毒舌。

难听就难听了，忍一忍也不会掉块肉。

……

另一边，哈里斯和莱西正商量着应该怎么安排顾橙子。

最终目的是成为莱西第二个徒弟这是毫无疑问的，问题是如何顺理成章地被收入门下。

有两条路。

一是直接收了再说, 二是先以插班生的身份进入机甲系, 等一段时间再找机会归入莱西门下学习。

前者简单粗暴, 后者消耗的时间略长，但更为妥当, 不会招来外界太多人的注意。

“现在人兽虫三族势同水火, 这背后藏了太多的黑手, 我们不能光顾着人族，说不定另外两族也出现了叛徒，而且身居高位。”莱西捻了捻胡须，“依我看，还是第二条路稳妥些，这种特殊时期人族不能闹出大动静，越平静越好，否则其他两族很可能会趁机围攻。”

三言两语将大局势摆在了众人眼前，哈里斯抿唇沉默着，没有立刻说话，只是眉眼间露出几分若有所思。

实际上，他心里的想法和莱西不谋而合。

兽族守卫当众咬死虫族，那位向来睚眦必报的虫族女王却一反常态，躲在窝里当起了缩头乌龟，种种表现足以说明事态的严重性。

如今三族之间看似风平浪静，实则暗潮汹涌，一点微弱的火星都能引发爆炸，好在那些人暂时还没找到小白虎，不敢轻举妄动。

哈里斯头疼地皱了皱眉：“第一区那几个不安分的我已经安排人跟着了，至于虫族和兽族那边，走一步看一步吧。”

说话时，他再次忽视了顾橙子，目光自然而然地掠过她，看向莱西。

顾橙子：“……”

存在感弱得连个眼神都分不到……

“你先前杀了两只侦察兵，虫族那个女王势必不会善罢甘休，明面不敢来，暗地里未必不会偷袭。另外，兽族虽然没有虫族那么大的野心，可幼崽是它们的逆鳞，一些别有用心之人借机煽风点火，形势也不容乐观。”

提到虫族，他神情愈发凝重，又有点摸不着头绪的暴躁，“总之，多加小心。这次接待会事关重大，尽量缓和三族之间的矛盾，能拖一点时间是一点，希望可以峰回路转。”

这些话句句切中要点，令哈里斯不得不深思，他眸色渐深，良久，唇边溢出一声烦闷的叹息。

相较于其他两族，人族是最经不得战争的。

距离宇宙大爆炸过去了一千年，现在人族星球的繁华，是历代国王呕心沥血换回来的。

尽管科学技术发展到了人类历史上最高的一个水平，可宇宙大环境受到严重污染，已经无法承受那么巨大的破坏。

一旦发生种族大战，热武器砸落在土地上，威力不亚于第二次宇宙大爆炸。

奥斯汀家族千年来付出的努力会因此毁于一旦，人族也将会逐渐衰落甚至走向灭绝。

身为王储，他决不允许这样的事情发生。

那个操控这一切的罪魁祸首，一定要尽快抓出来。

但愿……

别是王室的那些人。

哈里斯脸色沉了沉，连带着那双平静的眼眸都不自觉染了些许戾气，顾橙子搓了搓胳膊，感觉房间温度骤降了好几度，好半天才缓和过来。

隔着几米远的距离，她看见哈里斯面露倦意，抬手揉了揉额角：“您放心，我有分寸。”

说完之后，场面又一次安静下来。

过于安静的环境放大了呼吸声，三个男人极有默契地选择同时收声。

一直插不上嘴的顾橙子早就暗暗憋着一股子郁气，终于等到三人戛然而止，目光飞快扫视一圈，不禁有些意味阑珊。

她喜欢装傻，却不真傻，听了这么久墙角，七七八八的，多少能猜到前因后果。

这两人叽叽咕咕说了半天，到头来还不就是自作主张，把她当棋子使了。

当权者都是一副嘴脸。

前世在闹市开了家小餐馆，她成天和人打交道，形形色色的人见过不少，有钱的和没钱的，有权的和没权的，一夜暴富的，一夜破产的……

时间一久，对于人性那些虚无缥缈的东西越发敏感，什么人心里想什么，能猜个八九不离十。

他们自以为掩饰得很好，其实不经意间已经是一副高高在上的姿态却不自知。

顾橙子怅然一叹，亏她原本还抱着一丝期待，觉得和卡尔诺有数饭之缘，他至少会顾及一下她的感受，结果……

唉，真她妈脸疼。

事实证明，只要牵扯到个人利益，甭管多铁，秒变塑料姐妹花。

“不好意思，稍微打断一下。”

三双眼睛齐刷刷望来，似是疑惑，似是惊讶，顾橙子不想去探究其中的深意，舒了口气，大方一笑道：“既然凯恩说有人找我，不如两位先跟我说说，到底找我有什么事？”

她不能这么不明不白就被卖了。

目前为止，听他们谈话的内容，应该不是要对她下毒手的意思，只是想让她跟这个小老头儿拜个师，貌似这个便宜师傅还是个了不得的大人物。

顾橙子自诩不是个品德高尚的人，她也有人性的劣根，尤其爱贪便宜。

像这种从天而降的馅饼不捡白不捡，省得便宜了别人，不过捡之前，得先弄清楚馅饼有没有毒。

她心知肚明，在这些人眼里，自己充其量就是个微不足道的厨子，是没有资格提出质疑的，可有句话怎么说的，天下没有免费的午餐，也没有平白无故献殷勤的人。

顾橙子余光偏斜，在哈里斯有所察觉之前，迅速撤了回来。

这个绿豆眼男人看着老老实实，背后歪歪绕绕却不少，心思城府比缇娜深得多，一不小心就会掉进他挖的坑里，她必须要小心应付。

清了清嗓子，顾橙子故作平静：“我也不拐弯抹角了，那只虫族是死在我手里的，你们找到我，就说明我对你们有用。大家既然是一根绳上的蚂蚱，要死一起死，要活一起活，那就总不能所有事都瞒着我。”

话音刚落，旁边传来一声嗤笑。

“小丫头。”莱西看着她，不为所动，“听没听过古时候东方人的一句俗语，叫做路见不平拔刀相助？”

“您有话直说。”

莱西笑了笑：“这话原本没错，可换个角度想想，刀刃要是拿反了，死的可就是自己人了。”

“……”

这老头儿真没劲。

一个几百岁的人了，竟然还小气巴交地威胁她？

另一边的哈里斯掀了掀眼皮，见她还没明白过来，慢吞吞道：“叫声不一样。”

“……什么叫声？”

话刚一说完，顾橙子心头陡然升起一股不祥的预感。

男人非常不给面子地拆台：“不要把别人都当傻子，猫和虎的叫声，我还是分得清的。”

顾橙子：……

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提示得这么明显，顾橙子要是还不知道他们这么做的原因，那就是真的愚蠢了。

思绪渐渐清晰，明明天气转凉，顾橙子却硬生生憋出了一身冷汗。

汗珠顺着额角一路滑过眼睑，滴落在地上，化作一滩水。

这人是什么时候发现的？她明明一直掩藏得很好，辛巴也很少在外人面前出现，他到底是怎么看出来的？

忽然间，记忆翻飞，定格在某个瞬间。

那个悠久的午后，辛巴在厨房偷吃红烧排骨，似乎不小心叫了两声，而当时，卡尔诺和希尔就在餐厅！

——“你很紧张。”

——“你看错了，我没有紧张。”

……

顾橙子表情隐隐破裂。