谈及他擅长的东西, 查德瞬间有了说不完的话, 喋喋不休, 连沉寂的瞳孔都仿佛有了夺目的神采，熠熠生辉。

顾橙子深深地看了他一眼, 心里不知第多少次发出感叹, 她真是挖到宝了！

这样的宝藏男孩，再给她来一打都不嫌多，关键还特别实心眼, 谁对他好，他就加倍对谁好, 永远不会背叛, 能让人放心地把后背交给他。

顾橙子颇为欣慰地拍了拍他的肩膀, 忽然想起007之前给她做的测评, 似乎幸运点数还挺高，也许她能遇上查德，并且收他为徒，和这个幸运点数有很大关系。

正想得出神，胸口处的衣服突然被什么东西顶了一下, 拱起一个鼓鼓的大包, 形状有些怪异。

下一秒, 里面传来愤怒的猫叫声。

“喵呜！”

顾橙子：“……”

查德：“？？？”

空气安静了片刻，查德后知后觉反应过来：“……辛巴？”

在食味居, 辛巴的存在并不是秘密, 顾橙子也没有刻意隐瞒, 但由于她这几个月一直待在军校里深居简出，因而知道的人少之又少，查德算其中一个。

怀里的小家伙听见有人喊它名字，越发按耐不住，使劲扭动着身子想往外钻。

冬天的衣服笨重肥大，小礼服裙外套一件厚外套，勉强能塞下一只小小的白虎幼崽，前提是它不乱钻乱动。

顾橙子被它扭得没脾气了，无声叹口气，拉开领口的拉链，辛巴的小脑袋立马迫不及待地从缝隙中钻了出来，爪子扒拉着衣服，吐着舌头直喘气。

一副热成狗的模样。

顾橙子抬起手，正准备敲它一下，看见这一幕，动作稍顿，又好气又好笑。

她差点忘了兽族和人族的区别，辛巴那一身虎皮貂衣可比她的外套保暖多了，难怪热得难受了。

于是，高高举起，轻轻放下，敲脑袋改成摸脑袋：“凉快了就缩回去，再忍耐一会儿，很快就到了。”

穿过后花园，有一条隐蔽的小路，平时人迹罕至，小路尽头直通书房，卡尔诺说他会和白虎族族长在书房等着。

约定的时间仅剩十几分钟，莱西已经暗戳戳用眼神提醒了她好几次，顾橙子也知道事急从权，最后叮嘱了查德一些话。

“我接下来还有急事，团团在希尔那里，你如果碰上就留意一下，没碰上就算了。还有，别只顾着闷头做菜，看好厨房的其他人，越是这种场合，越容易让有心人钻了空子。”

食味居发展速度太快，招了许多人的嫉妒，这次国宴至关重要，难保不会有人打歪主意。

查德神色严肃地点了点头，他心里隐隐泛起一丝不好的预感，总觉得今天会发生些什么，可这种感觉一纵而逝，短暂得让他来不及去细想。

……

如卡尔诺所言，花园后的这条小路位置十分隐蔽，少有人知。

狭窄的出入口被一垛玫瑰草丛遮盖住，看似很茂密，实则走近一看，只是薄薄的一层掩盖体而已，连花茎上的荆棘都刮得一干二净，动作轻缓一些，就不会割伤皮肤。

老当益壮的莱西加快脚步超过了她，衣角带起一阵微风，他像是来了很多趟，熟门熟路地绕开玫瑰丛，抬脚跨进去，动作自然而洒脱。

他站在对面，一手还挡着玫瑰丛，露出一人宽的通道来：“傻站着干什么？快点。”

顾橙子淡淡道：“哦。”

城堡占地广袤，内部有上百间房间，能容纳整个皇室家族居住，不过自从第二代国王继位后，除了直系成员，其他的皇亲国戚都搬了出去，大多定居在第一区。

而这一代直系成员是最少的，一个个又是大忙人，鲜少有时间逛城堡，导致某些偏僻塔楼的房间被荒置了很久，积了一层灰。

小路尽头有一处楼梯，上了楼梯直通书房，不，更准确的说，是书房地板和楼板之间的一处中空夹层。

实在难以想象，这栋恢宏的城堡里居然还有这样的地方。

顾橙子暗暗惊叹，莱西走到门前，锐利的目光扫视了一圈四周，才反手叩门，按照三短一长的顺序，连续叩了十二次，刚好三个轮回。

沉闷短促的声音消失于耳边，门“嘎吱”一声从里被人打开。

长身玉立的男人从门后露出半张精致的脸庞，阁楼的光线稍显昏暗，他挺立深邃的五官隐藏在阴影里若隐若现，看得不甚清晰：“老师。”

莱西点了点头算作回应，率先走进去，看也没看，径直在角落里的单人沙发坐下，那悠闲自得的姿态，似乎早对这里的布置了如指掌。

“人我给你带来了。”