顾橙子和辛巴大眼瞪小眼对视了半天，彼此都没反应过来这是个什么情况，哈里斯内心叹了口气，食指抵唇，干咳一声，打破这诡异的静谧。

“你先把桂花糕喂了。”

先对着顾橙子说，然后看向面色复杂的白虎族族长：“可能需要麻烦您转化一次形态。”

按照身份等级来说，哈里斯作为人族王储，是没必要用敬称的，不过白虎族族长辈分高，年纪还比他大一百多岁，为了缓和关系，用敬称不为过。

高级兽族的本体极为庞大，一层狭窄矮小的阁楼根本无法容纳，但兽族的实力达到一定程度后，能够随意控制本体大小，甚至能缩小到只比膝盖高一点点。

白虎族族长也不含糊，看了探头探脑的辛巴一眼，用极快的速度原地转圈，形成一道风墙，不过眨眼的功夫，疾风化作无形的烟雾散去，一只体态威严，毛色亮丽的白虎缓缓迈步走出。

高级兽族的气息迎面而来，顾橙子怔怔看着老虎头上的“王”字，心脏砰砰直跳。

活了两辈子，这还是她第一次在毫无防护措施的情况下，和一只成年的百兽之王面对面。

说不害怕肯定是骗人的，可心里那股抑制不住的激动清楚告诉她，她并不是害怕。一只和辛巴长得一摸一样的老虎，透过它，尘封的记忆被翻开，她想起了和辛巴初见时的画面。

那棵参天大树朝外延伸的树枝上，软萌可爱的小白虎发出奶声奶气的叫声，像是被遗弃的孩子般，圆滚滚的蓝眼睛里尽是对命运的不妥协，对陌生人的戒备，对美丽世界的好奇，以及对自己被抛弃的委屈。

不知不觉，都过了这么久。

顾橙子垂了垂眸子，掩下心头的不舍，将桂花糕饼一口一口喂给辛巴，等它吃完，心满意足地舔着嘴巴，弯腰放下它：“去吧。”

其实，走到这一步，白虎族族长的身份已经是板上钉钉了，但是……

父子俩总归要慢慢亲近的。

辛巴看了看对面等着它的大白虎，又回头看了看站在原地的顾橙子，不解地歪了歪脑袋，嗷呜一声。

顾橙子推了一把它的小屁股，鼓励似的笑了笑：“没关系，去吧。”

“嗷呜……”辛巴恹恹地叫着。

大约是和人类一起生活的原因，它年龄虽小，对外界的感知却很敏感，尤其是人的情绪。

它能感觉到，这颗橙子并不开心，至少不像她笑的那样开心。

辛巴耳朵耸拉下来，转身想往回走，这时，身后传来一声低低的虎啸，浑厚的声音里藏着深沉的情感。

辛巴脚步顿住，懵懵懂懂地回头。

大白虎有些急切地拍了拍地板，见它回头，又发出一声低沉的吼声，似乎是在召唤远方的孩子归家。

趁着辛巴不注意，哈里斯放轻脚步，走到黯然伤心的顾橙子身边，附耳悄声道：“给他们留点空间，我们先出去。”

温热的气息喷洒在耳垂上，顾橙子猛地从伤感中回过神，刚想针对他这个超乎寻常的行为说些什么，哈里斯却不给她机会，使了个眼神，便嘴角带笑，和莱西从暗门走出了阁楼。

顾橙子恨恨磨牙，看了一眼还在艰难磨合中的兽族父子俩，心知哈里斯说的没错，辛巴以后终究是要回归族群的，早些熟悉亲人们不是坏事。

整理好低落的情绪，轻手轻脚地从阁楼里退出去。

或者说。

是从一个短暂的舞台上退出去。

-

从暗门走出，直接进入电梯，上升一层，便是真正的书房。

花了几分钟时间，莱西捋平了衣服上被屁股压出来的褶皱，才对着正在打量书房装修的顾橙子道：“看什么看，还不快走，这里不是你能待的地方。”

训斥声猝不及防在耳边响起，顾橙子被吓了一跳，默默收回视线，在莱西看不见的角度没好气撇撇嘴。

就这老头儿的脾气，活了几百年还没被人打，运气真好。

不过话是这样说，顾橙子还是乖乖跟在了他屁股后面。

帝国王储的书房可是谈论国家大事的地方，她还是少来为妙，省得一事未平一事又起，再掺和进什么危险的任务里。

没走两步。

旁边倏地掠过一阵风，那人仗着腿长，大步越过两人，侧身挡在书房门口，脸上笑容未变。

“正好，我也要去，顺便帮您带路。”

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