五更时分，烟霞殿的大门便从里面打开了，一个腰有点偻的宫女挑着夜壶和恭桶出来，走到指定的地点，将秽物倒掉后，洗净容器，装起箩筐里，挑回去。

她唯一的工作，就是运送和清理秽物，干的算是宫里最低贱、最难受的活儿了。

她干这个活儿，已经干了五六年，人人都夸她干得好，说她天生就是干这行的料，她从不回嘴和辩解。

身为人下人，命如草芥，她没什么可说的。

眼看烟霞殿就出现前方了，她现在只想马上回去，将自己洗干净，然后好好睡一觉。

忽然，前方的大村下，出现了一条婷婷的人影，似乎在静静地看着她。

她低着头，加快脚步，想快点走过去。

她长得丑，又脏又臭，任何人靠近她都会掩鼻快走，见到漂亮干净的人，她会自卑。

“许姐姐——”大树下的女子，却亲切地叫住她。

她猛然顿住脚步，疑惑地看着那个女子：她是在叫她吗？

很久没有人这么叫她了。

烟霞殿的人，都叫她“臭虫”，连她都快忘了自己姓什么。

“许姐姐，是我，红叶。”女子走到她的面前，笑得两眼弯弯，梨涡隐现，“梁红叶，我回来了。”

许莺脚下一个踉跄，失声：“红叶？你真的是红叶？”

她不敢相信，梁红叶居然还活着？而且还重返宫里？

这天底下，怎么会有这么神奇的事情？

红妆吟吟地笑：“嗯，千真万确的红叶，你看看我的脸，一模一样吧？”

路灯下，她带笑的脸，显得如此鲜明。

许莺端详她半晌，才激动地道：“你、你真的是红叶！你、你真的回来了……”

她肩挑的担子掉落在地上，她拉起红妆的手，喜极而泣：“没想到还能……还能再见到你，我以为你已经、已经死了……”

快六年了吧？这么漫长的时光，她觉得她再也不会见到任何故人了。

红妆握住她的手，柔声道：“好几次都差点死了，但是，仇还没有报，我怎么能死？所以，我都活了下来，现在又回来了。”

许莺的眼泪落下来：“你一定在外头吃了不少苦……”

红妆拿出手帕，擦拭她的眼泪：“许姐姐，你吃的苦才多，看你，都有白头发了。”

许莺不过大她两三岁，看起来却已经有三十多岁的样子，头上的白发如此明显。

许莺苦笑：“过着这样的日子，能不老得快么？”

说到这里，她猛然抽出自己的手，后退几步，结结巴巴地道：“我、我很臭，你别靠近我……”

“怎么会呢？”红妆笑着，拾起地上的担子，将便桶和夜壶放回箩筐里，“我也干过很多跟你一样的活儿，早就习惯了。”

乱坟岗，乞丐窝，垃圾场，战场，她哪里没去过？

死人的臭味，比便桶和夜壶臭多了。

许莺打量她，呐呐：“你、你好美，比贵妃娘娘还美，不像、不像下人……”

红妆笑笑，拉起她的手，放在自己的心口上：“我这里，已经坏掉了，很久以前就坏掉了。”

这句话，立刻令许莺感同身受。

她看着红妆，流泪不止：“你现在应该已经过上好日子了，怎么还回这吃人的地方呢？”

她看得出来，现在的梁红叶已经不是过去那个小宫女，梁红叶的穿着打扮、言行举止，就跟宫里的娘娘们一样优，就这样的外形，完全可以在外面找个好男人，好好地过一生。

红妆微笑：“可是，许姐姐，你还在宫里吃苦呢，我怎么能把你一个人丢下来？还有——”

她看向烟霞殿，若有所指：“有人还没有得到报应呢，我怎么能不回来？”

许莺看着她：“你还记得以前的事情？”

红妆微笑：“永远都记得。”

许莺已经冷静下来，脸上现出欣慰：“那就好了……”

红妆道：“许姐姐，这几年辛苦你了，我在城东三里巷买了一间宅子，宅子里什么都不缺，你离开这个吃人的地方，去过正常的日子吧。”

许莺愣住了：“离、离开宫里？怎、怎么离开？”