“当然没有……话说这是什么鉴定发脾气的方式？”

“那您为什么会认为我心情焦躁？”

伊莎贝拉脱口而出：“因为你喝咖啡的频率远大于喝草莓奶昔的频率，你甚至会在演算时把右手的羽毛笔放下来去端咖啡喝——你以前都是别别扭扭用左手端咖啡也不愿意打扰自己思路的。”

狄利斯也脱口而出：“您连我喝咖啡的惯用手和喝草莓奶昔的频率都知道吗？”

-4-万籁俱静。

-5-世界仿佛在这尴尬的寂静中度过了好几千年。

-6-“哈哈、哈、哈哈……说起来，你对马棚的查理是什么看法……”

“咳，嗯，呃，马棚的查理，大概就是那种，非常少见的那种……抱歉，查什么？”

-7-伊莎贝拉也觉得自己目前的态度不对。

狗头军师的计划很完美，很顺利，1号2号3号都或多或少表现出了心动的感情，而公爵已经很多很多年——不，是从未有过的——被某个异性怀着爱慕之情注视了。

诅咒即将破除，她即将自由，甚至可能收获一份人工的爱情。

她想不出自己一个劲逃避事情发展的原因。

狄利斯给出的选择很正确，在伊莎贝拉并不愿意哄骗3号纯洁小孩的情况下，最终结果很可能就是在1号与2号中选一个。

除了那“可能是家族遗传且还未暴露的奇怪癖好”外，这两个男人每方面都很优秀，伊莎贝拉知道自己的抱怨不过是鸡蛋里挑骨头。

1号俊朗，2号柔美。

1号率直，2号忧郁。

1号开朗，2号文静。

1号……

“那您究竟喜欢哪个呢？”

有八卦的年轻女仆为了自己的赌票跑来询问：“您更喜欢哪个呢？”

伊莎贝拉笑得很官方：“卡彭家的长子与次子都很好，没有什么可比较的。”

又有八卦的年轻女仆为了自己暗地里舔颜的对象跑来询问：“您为什么突然把马棚的查理派到王都去治病？”

公爵：“……”

她官方的笑容僵住了。

好半天，才憋出一句：“体寒会消耗披肩，这样不好。”

-8-八卦的年轻女仆：？？？

-9-纠结的一天很快过去，傍晚，伊莎贝拉再次走进图书馆，准备喊狄利斯来吃晚餐。

却遭到了对方诧异的目光。

“公爵？您怎么在这，今晚您有一个烛光晚餐和双人舞会……您这幅打扮是什么？去猎熊吗？”

伊莎贝拉：“……”

她后知后觉地想起了这件事。

“……不，我只是……咳，呃……”

难道还能说，是因为我习惯了和你一起吃晚饭，并共同度过八点钟以后的时间——以前这个城堡八点钟以后可只有你一个活人能和我聊天吗？

话又说回来，为什么之前你为我做的那些约会安排没有一个安排在晚饭之后？你是在回避什么吗？

公爵站在那儿，左看看，右看看，再次瞥见了狄利斯桌上的那件钩针披肩。

他在她看不见的时候，把它从桌底偷偷捡了起来。

鬼使神差地，一个自然、和谐、似乎早就在心底编好的借口窜出了嘴巴。

-10-“我有点紧张。我小的时候……并没有在适当的时候接受舞会礼仪的教养。我能和你彩排一次吗，弟弟？”

-11-对方似乎是愣了一下，接着低头取下了自己的单片眼镜。

“我明白了。请您去舞厅等我……我先绕路把3号催眠送入他的房间。”

他竟然没有对此作出任何类似“您真是欠缺考虑”的嘲讽。

事实上，狄利斯几乎是跑着消失在了公爵眼前。

-12-我在干什么？

望着弟弟拿着安眠熏香和道具低头跑出图书馆，公爵的脑子嗡嗡直响。

我在干什么？

她嗡嗡直响地走向那个失去主人的巨大书桌，用手再次拿起钩针披肩。

我在干什么？

左看右看，反复试探——这份温暖可爱的披肩，并不属于一个一米八几掌管烈马的男人，更不可能是为查理量身订造。

我在干什么？