“这座山不是很高，山上处处可见柳树，有的都好几百岁了。”牵着马走在山林里，向导老汉一一解释着，撩开头顶的树枝，便能透过层层枝桠，看到湛蓝色的天空。不远处，有一片栖息的鸟群突然受惊飞起，在天上鸣叫呼应。

“咔嚓、咔嚓……”耳边是突击兵们用砍刀披荆斩棘的声音。

“我们年轻的时候，天朗闹过一次□□，饿死的人不计其数，当时这座山上的柳树皮、柳树叶，救了好多人的命。自那以后，山区老百姓就管这座山叫柳皇山了，说这山有灵气呢！每年春天，我们村里人都会带家中晚辈，来这儿种柳树！” 沿着勉强可见的小道缓步上山，老汉笑着说道。

“我们猎户靠打猎为生，是老天爷赏饭吃的。对凡事都有敬畏之心呐。”老汉一边指着路，一边跟朗寅释聊道。

“老伯说得是。”朗寅释闻言点头，她的腿伤还没全好，手上持着一根竹竿，缓解着登山带来的疼痛。“在这山里生活，勤劳持家，自给自足，仰不愧于天，俯不怍于人，当得上是顶天立地。”

老汉笑道，“将军是过惯城里日脚的，哪天腻味了，可以来我们山里坐坐。虽然是粗茶淡饭，但是山野的东西，味道总会新鲜许多。”

“会有那么一天的！”朗寅释也笑道。

当天下午，队伍便在柳皇山驻扎了下来。

负责检修栈道的工兵长探路回来，列好了重建计划，交给朗寅释审核。除开必须要用的木材、绳索和凿镐外，他们的工具十分简陋，纵使动员百余号人，修好栈道也需要十来天。

“不过，我们正处于中部山区内部，外边的人摸不清我们虚实，必不敢随意闯进山里来。大家倒是可以放心修栈道。”朗寅释解释着。

望着正在搭着帐篷、准备过夜的将士们，他松了口气，打算休息片刻。

翌日下午

“报——将军！百里外发现中州兵五万余人，看他们的行进路线，正直奔柳皇山而来！”夜魅从山下急匆匆地赶上来，汇报道。

“什么？”正在一旁指挥众人搭灶台的洛大人听了，不由放下手头的物件，满脸惊异道。“这怎么可能呢？你们没看错吧？”

“绝对错不了，洛大人！”夜魅点头，“我们也非常惊讶，所以第一时间回来汇报。”

此话一出，胡含、陆远纷纷从四周聚集过来。“发生什么事情了？”

朗寅释半靠在一棵树上，一双墨色的眸子射出逼人的光线，她缓缓站起来，神情凝重，“太奇怪了，凭我对李思桐的了解，他断然不敢轻易踏入断魂谷。”

“更何况，他根本不知道我们在山里哪个位置，怎么会长驱直入，直奔柳皇山而来呢？”

纵使是料事如神如朗寅释，此刻也想不明白了，李思桐怎么会对他们的行踪了如指掌？难道他们还有什么奇门遁甲之术不成？

“莫非，军中出了叛徒？”洛大人带兵多年，经验丰富，他设想到。

正是众人不知所措，兰溪从带着一队捧柴火的伙夫从后山回来，遣散了伙夫们，她走近众人，脸色不太好看。

“刚才胡副将分队里有人汇报，说有两名将士失踪了好几天。算起来，就是在咱们决定往柳皇山进发的那天，我很担心这两人投奔中州军而去了。”

“混蛋！这样就说得通了！”陆远骂道，“八成就是他们泄露了咱们在柳皇山的秘密！”

胡含闻言也气得面红耳赤，“寅字军的败类！一颗老鼠屎，坏了一锅粥！我猜到是谁了，当时就不该留他们的命！”

“别着急了，趁着现在还有时间，大家都想想办法吧。”朗寅释安抚道。

夜魅憋不住提醒道，“来人目标明确，行进速度非常快，明日午时前必会到达山下。柳皇山下只有一条路，纵使我军现在撤出，也会与他们迎面撞上，情况实在不利！”

“那加快修建栈道如何？”胡含说道。“我们有六千人，人数不占优势，但利用地形，我有信心撑得住他们三日的进攻。假如栈道能在三日内完成……”

“不可能。”负责栈道修建的陆远皱起眉头，“我和督工沟通过，纵使晚上不睡觉，没有七天时间是绝对修不完的。栈道悬空构筑，抢修难度太大了！”

“这可怎么办是好？！”众人都有些泄气了。“那我们岂不是要困死在这里？”

朗寅释默默思索了一阵，“你们先不要着急。我有个想法，等明日李思桐的人马到了，我派人下山去跟他和谈，看看能不能拖上几日，假如能拖到栈道修好，我们就可以虚晃一枪，抢先撤离。”

“好主意！”众人闻言又高兴了起来，“果然有将军在，凡事都无需担忧！”陆远道，“我再去催促一下栈道的抢修！”

“那我继续去巡防！”胡含也示意道。

“嗯。”朗寅释点了点头。“都去吧。”

翌日晚间时分柳皇山山顶

中州军已经占领了柳皇山山脚，下午朗寅释登上山头西北侧，远远便能望见山脚下中州军的大营，白底红字的“中州”字样军旗在林木间飘扬。

她仔细巡视了一圈，发现中州兵正从三个方向将柳皇山包围，他们的部署思路并不新奇，但对付柳皇山这种寻常山头，已经足够了。

朗寅释叹了口气，若不是被出卖了行踪，就算打游击战，他也绝不会选柳皇山这种地方。柳皇山地不大、山不高，发挥不了任何军事优势。

回到大营，一群人已经等候在帐篷外，当先便是夜魅，带着中州军的消息回来了。

朗寅释领着众人进了帐篷。“天气冷，进来说罢。”

“将军，您的和谈请求，我都派人送到了。”夜魅毕恭毕敬的跟了进来，他的神色艰难，似乎颇有些难以启齿。“信是转交到李思桐李大人手中的，但是，情况和咱们预想的结果大相径庭。”

夜魅吞吞吐吐，似乎是没了底气，越说声音越小。

“中州军传话说，拒绝与咱们和谈，要求您主动下山……去投降。”

“投降？！”众人闻言怒了，一个个火气冲天。“做梦吧？！”

“让他说完。”朗寅释皱了皱眉头，不动声色道。

“……他们说，只给您三天时间，如果三天后不主动下山，他们就……”夜魅说着，顿住了，闷着头一言不发。

“就怎样？”朗寅释微微抬了抬眉眼，他在帐篷里坐下，给自己倒了杯茶水。

众人聚精会神地盯着夜魅，等待着他的关键一句。

“……他们就要放火烧山！

“……”

此话一出，整个帐篷里如闻噩耗，氛围瞬间降至冰点，气氛一片肃杀，所有人面面相觑，满脸惊慌之色，他们不敢说话，纷纷望向朗寅释。

“将军……”陆远忍不住叫了一声道。“放火烧山，这招也太狠毒了！他们是想把咱们逼死在这山上啊！”

“咱们现在三面都被包围，只剩下南边一面是悬崖，栈道七零八落，也来不及修建，假若他们放火烧山，我们真的就无路可走了，总不能飞过去吧！”