不管那厢的奥萝拉在见到温蒂夫人时的复杂感受，希瑞尔盯着突如其来的请柬有些发恼。

“不能推掉？”雪伦跟培迪年年生日宴会都没碍他什么事，为什么偏偏这次要添他一个名额！

“很抱歉，不能。”奈登面无表情给了他致命一击，“女王亲笔附加了签名，除非您能狠心拒绝一位热切盼望相会的老母亲。”

希瑞尔沉默良久，强忍着内心的郁闷吩咐管家准备航班。

某位陛下的感情牌打得真是越来越顺手。原计划请了温蒂夫人便回艾萨克，哪想到属下一时没清楚他的行程意向，直接把需处理的事务文件随着他送来了法兰西，他也懒得随身带走，就地处理了，这便意料之外在此地停留得时间长了点。结果就得了海峡另一端的某些人注意，这倒要让他不得不多想。

幼年最大的记忆便是白色城堡外盛放了整片原野的欧石楠，母亲笑时连风与阳光都似乎会因此而融化。童年时期，便是在温莎王庭中度过，希瑞尔至今还记得他第一次踏进那个所在时，维拉妮卡牵着他的手，走过燃着苍白灯火的走廊，冗长的钟声在雨声中回荡——那夜大不列颠的四殿下威廉因病艰难吐咽了七个月的呼吸终于停止，从此他就成了维拉妮卡最珍视的小弟弟，女王看待他的视线从来都充满了母亲式的关怀与怜惜。

雪伦与培迪是二殿下查理德的长女与长子，这对双胞胎出身时希瑞尔被女王的加急电报召回伦敦，一岁生日倒也是很给面子得在场，每年的生日礼物不少，但也仅仅是这样罢了，于是他实在想不通，为什么这回，明明是王室成员的聚会，要画蛇添足多拉个他？

挂个电话给维拉妮卡，长公主殿下在线路那端狂笑：“之前才跟康拉德打了一架，医生说胎不稳得休养，不让登机，王后已经跟王室通过信，我不用回去了哈哈哈哈……”

她说的王后是指比利时现任王后劳拉。

如果这货现站在他面前，希瑞尔真能把电话摔她脸上。能不能找到重点啊挫败！感情您觉得这还是件好事？没事跟王储大打出手当情趣呢这！

这样，长公主不在场，掰着手指算一算，能到场的王室成员大概也就只有安德鲁亲王殿下，查理德王子，康沃尔公爵夫人凯瑟琳，艾伦王子，以及女王两位堂弟及其家人……算上他，大不列颠五位最高等级大贵族其四都在列了。不对，真要算上去或许还应该加上玛格丽特公主。女王嫡亲的妹妹，可惜因这位公主终身未嫁，长年定居爱尔兰极少参加外界的任何活动，简直如同王室隐形人的存在，一时忽略也情有可原……连希瑞尔见她的次数也只能掰出两三只手指头，这次大概也不会在场。

算了，反正去趟伦敦总是个定局了，也不用计较这些有的没的了。

私人飞机直接在城堡的停机坪上落地，看到前来接送的居然是马车时，希瑞尔确信自己眼角抽搐了一下。卫兵小队长尴尬得解释：“雪伦公主殿下的创意，得到女王批准……不过只有今天一天。”

希瑞尔淡淡瞥了他一眼，直到瞥得人满头大汗才上了车，除了不离身的奈登外，谁都没带。

双胞胎在正厅门口迎接。一人一套白色小礼服，雪伦拿着支粉玫瑰，培迪手中是蓝色的。一眼见到他，小王子装模作样躬身行了个标准的礼节，小公主眼睛一亮，像炮弹一样直直就冲了过来，等到培迪直起身，结果发现自己的小姐姐居然已经坐在希瑞尔肩上时，先是傻眼，随后眼角就闪烁出了泪珠。

“爱哭包，羞羞羞。”雪伦扯着右眼皮扮鬼脸笑话自己的弟弟。

“你下来！你下来！”培迪拉着希瑞尔的衣角急得团团转。

雪伦才不理他。“希瑞尔你来得最迟了！”小公主手痒得摸了摸他的黑发，奶声奶气道，“我都在这里等了一上午啦！”

这骄傲的小模样简直像极了维拉妮卡幼时。希瑞尔眉眼平和，难得的柔和线条：“不迟些怎能让我们的小公主更牵肠挂肚。”低低的声音带着清晰的笑意。

“啊！希瑞尔最坏了！”她抱着希瑞尔的脑袋，把自己的脸贴在他额上，甜蜜得说，“希瑞尔我的礼物呢？”

——“雪伦！你下来！你下来！”

大约小孩子总喜欢纠缠顺眼缘的事物吧，明明他跟这对双胞胎处得时间少极了，偏就黏他黏得连他们父母都会嫉妒。维拉妮卡曾笑言，这是因为他长得实在太好，小孩子是不会为他的气质所威慑的，这才喜欢得不得了。

到最后还是抱着雪伦牵着培迪进了门。

穿过走廊到拐角的地方，雪伦忽然挣了挣，指着侧面的某样东西说要。