一般人都随着时光的流逝，开始变老，开始各安天命。

对胤禛来说，这几年没一日好过，比如亲兄弟老十四被皇帝日益宠幸，甚至康熙五十七年十月，胤祯出征青海，为抚远大将军，风光无限。而他那一枚叫做隆科多的棋子，还在棋盘的角落里。

李光地回京过一趟，可是因为年老体弱，休假回来竟然办错了差事，还在康熙面前说“八爷最贤”，算是犯了康熙的忌讳。

只是毕竟李光地老了，没多久就被弹劾。

顾怀袖还记得，去李光地是夏天去的，七月三十那一日，满池的荷还没谢，人却去了。

当初的张英，如今的李光地。

一个谥号文端，一个谥号文贞。

张廷玉说：有的东西，生不带来，死不带去。

不仅是钱财，还有名声。

五十七年，张廷璐会试通场第一，殿试原本也要点头名，不过张廷玉怕树大招风，生生请了康熙给压到榜眼，于是张家再添一名进士兼翰林。

这个时候的张若霭，也已经有了秀才的功名，不过并没有参加乡试。

只因为今科有张廷璐与张廷瑑参试，同出一府，若同去同中，未免风头太盛。

所以，张若霭这种适时的退避，让张廷玉与顾怀袖都有一种难言的熟悉和压抑。

当初的张廷玉何尝不是这样？

只有这种时候，才觉出寒门的好处来。高门大户，动不动就要担心脖子上架着的刀……

顾怀袖在五十八年初修书给张若霭，让他来京城，等到五十九年再回去乡试，倒是母子团圆了。

张廷璐张廷瑑两个也分府出去过日子，不过没有张廷玉这一份殊荣，只能在外城靠近琉璃厂的地方置了宅院，兄弟们却是隔得有些远了。好在都是入朝为官的，家里见不着，在朝上反而能见，也不怕疏远了。

张英，张廷瓒，张廷玉，张廷璐都已经是进士出身，在桐城早已经传为佳话，京城里除了当年徐乾学“五子登科”之外，也再没有比张家更风光的。

可风光的背后，各有各的凶险。

孙之鼎年纪越发老迈，孙连翘在宫中行走的痕迹也开始重了起来。

康熙这两年在病中的日子比较多，对身边太医的依仗也是尽量找的自己信任的人，孙之鼎与他女儿孙连翘更是深得康熙的信赖。

一则这父女俩医术精湛，二则两个人很知进退，给康熙看病时候也堪称是得心应手。

越是这样，顾怀袖的疑心病就越重。

只是她从来没有想过，惊雷乍起，竟然是因为当年那一枚小小的玉佩。

顾怀袖清楚地记得，历史转轨的这一日，康熙五十八年的小雪。

天公作美，畅春园里便是薄薄一层雪。

今冬里，康熙算是大病初愈，人还没好全，不过喜欢热闹，如今因为十四阿哥受宠的德妃娘娘便着人在畅春园摆了花灯，顺道邀内外命妇，进宫来凑数，顾怀袖自然也在其中。

从畅春园门口进去的时候，顾怀袖也瞧见了前面的大臣们。

十四爷胤祯那边战事吃紧，雍亲王新拔上来的户部郎中李卫，也跟随着六部兼理藩院众多人，一同进宫面圣，说西北与准噶尔的战事。

户部管钱粮，李卫在沈恙手底下历练那么多年，刚刚上了户部，办起事情来可谓是得心应手。

如今顾怀袖远远瞧了一眼李卫那边，便是一皱眉。

她想着李卫终究还是走上这一条道，只是他的这一条道，跟张廷玉的比起来，似乎宽阔许多。张廷玉也在臣工们那边，内阁十位学士走在一块儿，独独张廷玉身边还有几位大学士一起说话。