从去年腊月开始，京城已经足足一个月没有下雪了。又冷又干，上了年纪的大臣咳嗽哮喘，纷纷告病休假，例行的朝会也少了不少人。

当然政务也不能放下，尤其是兵和财两项，更是让大明的君臣头大。

下了早朝之后，厂公魏忠贤，首辅顾秉谦，次辅朱国祚被叫到了乾清宫。天启小脸铁青，一屁股坐在了龙椅上。

“去，给两位阁老搬椅子。”

小太监急忙搬了两个绣墩，顾秉谦和朱国祚说了一堆车轱辘话，坐了下来。至于老魏，虽然贵为内相，可是奴婢就是奴婢，只能站在天启的身边。

“一个月前张恪上了一个本子，他说要在长生岛建立抗击建奴根据地，收拢辽东百姓，利用他们对建奴的仇视，精炼强兵。辅以水师助战，共同牵制建奴。朕看过了，长生岛确实比皮岛的位置更好，而且临近登州，补给便利，已经让内阁拟一个方略出来，可有下文了？”

“这个……”顾秉谦略微沉吟，说道：“启禀圣上，张少保的奏折老臣看过了，所列的方略的确很不错。可是臣估算一下，光是守住长生岛，每年至少要百万粮饷，再加上海运船只，只怕花费更大，户部实在是拿不出钱了！”

天启不置可否，看了一眼魏忠贤，老魏咳嗽了一声。

“启禀主子，首辅大人说的是。去岁营州大战，耗费的赏银就有一百二十万两之巨，加上辽东军费开支。超过了五百万两，别说是户部，就连內帑也都空了！”

谁都知道顾秉谦是靠着魏忠贤才当上首辅的，这两位是一个鼻孔出气，可是令人惊奇的是以往涉及到张恪，他们都是鼎力支持，唯有这一次怎么会一起哭穷扯后腿呢？

朱国祚眯缝着老眼。心中不断的盘算，他渐渐理出了一点头绪。

眼看就是天启三年。小皇帝的位置越发稳固，魏忠贤的权柄一日重过一日，他们已经不需要强大的武将支持。相反战功赫赫，权柄极重的张恪虽然不至于成为天启的心病。但是至少需要控制一二。

哪有不变的君心，哪有不衰的圣眷！

一直等待的机会终于来了，朱国祚眉头挑了挑，急忙说道：“圣上，内阁刚刚接到四川的战报，奢崇明叛军重夺宜宾，遵义等地，总兵杜文焕受伤，秦良玉所部折损严重。奢乱大有死灰复燃的态势。四川文武联名上书，祈求圣上能增加四川军饷一百五十万。老臣以为执掌中枢，应该调和阴阳。不能只顾着辽东一地。”

朱国祚顿了顿，见天启和魏忠贤都没有反对的意思，他继续说道：“此番张少保出兵长生岛，老臣以为就是大大的不妥。孤悬海上的小岛，食之无味，弃之可惜。倘若大军伤损。则士气动摇，得不偿失。恕老臣直言。张恪本是一个武将，战功赫赫，可是谋国并非所长，必须派遣得力人手，把这头猛虎看住。如此一来，对朝廷好，对张少保也好！”

一番话出口，天启垂着头，陷入了沉思之中。

老魏在一旁察言观色，见天启颇为心动，他突然升起一丝凄凉。

张恪这几年打了多少胜仗，出生入死，立下了偌大功劳。随着天启越来越成熟，对手下的猜忌就越重。如今张恪还在前面作战，后面就有人扯后腿了，真是却道天凉好个秋啊！

“主子，老奴以为长生岛还在打着，胜负未分，如今海冰封岛，也得不到消息，不如等前头有了结果再说吧！至于内阁的票拟，暂时压一压，等过了十五再说。”

老魏心说：张恪啊张恪，咱家也就帮到这里了！

“也好，那就再等一等吧！”天启终于点头了。

……

长生岛，军前。

张恪对京里的龌龊一点不知，他眼下所有的的心思都放在鳌拜身上，能斩杀满洲第一勇士，绝对是一个了不得的成就。

张恪把苦练的功夫全都用上了，人马合一，长枪如电，分寸火候都拿捏到了极点，手腕轻轻抖动，枪头瞬间变成了一片，不给鳌拜一点躲闪的空间，逼着他硬碰硬。

嘭！

说时迟那时快，枪尖刺中盾牌，巨大的惯性将盾牌击碎，枪尖继续前进，只见一片血光迸溅，鳌拜痛叫着滚了出去。

一击得手，张恪并没有什么喜悦，相反有些懊丧，他清楚看到，鳌拜在即将刺中的时候，身体猛地向右边蹿去，避开了致命的一击，只是左肩头被挑开了一个巨大的口子，鲜血淋漓。