太阳西下，晚霞如锦，夜幕终于缓缓而来，姚颜卿与三皇子并肩站在船首，三皇子见他身上只着了一件单薄衣衫，便扭头吩咐了一句，没一会便有小兵取了披风过来，三皇子接过后披在了姚颜卿的身上，说道：“夜里海上风大，仔细别受了凉。”

姚颜卿低头瞧了一眼三皇子搭在他肩头的手，嘴角勾了勾，把斗篷拢了拢，随手打了一个结扣，口中道：“殿下觉得这一次可能逼得他们露头？”

三皇子冷笑一声：“他们不过是一群乌合之众罢了，手上又能有几艘船，一旦烧毁便是他们不露头，也不过是在岛上等死罢了。”

姚颜卿看了一眼被三皇子握在手上的长弓，嘴角翘了翘，露出一抹冷然的笑，手也不自觉的抚上腰间悬挂的横刀，若海匪真倾巢而出，谁又能顾得上他，唯有自保才可保全性命。

三皇子察觉到了姚颜卿的动作，温声道：“五郎不必担忧，只站在我身后即可，我必不会叫人伤你分毫。”

姚颜卿只微微一笑，他怎能将性命托付他人之手。

不知过了多久，夜色越发的浓，伸手不见五指的黑，在三皇子一声令下，小船全部放下了海，以分散的形式朝着岛屿行驶而去，没多时杀声响彻天际，火光燃起，姚颜卿眺目远望，哪怕借着火光却始终瞧不清岛上的形势。

三皇子幼年起习武，虽做不到夜可视物，可借着冲天的火光也可叫他看清远方的情势，便低声对姚颜卿道：“海匪已经出动，只看那些人是否能登岛了。”

姚颜卿轻轻点头，因瞧不见远处的形势，索性收回目光，而三皇子往前站了一步，挡在姚颜卿的身前，头也不回的吩咐道：“让船往前行驶，靠近前面的岛屿。”

洪桦一惊，忙劝道：“殿下不可，一旦海匪的船只烧毁他们必要出动，穷途末路之下必会奋起抵御，咱们这船实在太过打眼，他们定然会知船上有贵人，您是万金之躯，且能冒此大险。”

三皇子摆了下手，沉声道：“驶过去，我倒要瞧瞧他们敢不敢杀上来。”

洪桦无奈之下只能求助的看向姚颜卿，说道：“姚大人，您到底劝劝殿下，万不能让殿下以身犯险。”

姚颜卿笑了下，温声道：“洪大人不必担心，殿下由此吩咐必是有万全把握。”

洪桦轻叹一声，只能下令命船前行，可不免提心吊胆，一旦三皇子有所损伤，他项上人头必是不保。

随着船只行驶，离海岛的距离越来越近，姚颜卿借着漫天火光已能隐约瞧见对面的情形，浓郁的血腥味更是随着海风扑面而来，叫人忍不住皱起了眉头。

“五郎站在我身后。”三皇子见远方渐渐行驶过来一艘大船，便沉声说道，随着船只越来越近，他已提起了弓来，手指勾了勾，弓弦发出“嗡”的一声响动，三皇子嘴角勾出冷笑，身上杀意浓重，下一瞬便伸手取箭，弓弦拉满，箭矢瞄准对面船首上负手而立的男人，只听“嗖”的一声，箭矢如闪电一般飞射而去。

三皇子头也未回，抽出三支箭来，搭箭拉弦，动作一气呵成，那三支箭同时朝着一个方向而去，随即惨叫声响起，之后便是一阵语调怪异的叫骂声。

三皇子冷笑一声，命令道：“给我放船下去。”

姚颜卿一惊，忙道：“殿下不可下船。”

不用姚颜卿说，洪桦也不敢放船让三皇子下海，他脸色异常的沉重，低声道：“恕臣难以从命，殿下绝不可以身犯险。”说完，他缓出一口气，道：“还请殿下进舱。”

三皇子眉头紧皱，沉声道：“放船，我命令你放船。”他绝非贪生怕死之人，况且，他亦曾在千军万马中拼杀，这些海匪他又岂会放在眼中。

姚颜卿这个时候与洪桦统一战线，绝不能冒这样的风险，这是在海上，他知三皇子并无海战的经验，若是他一旦出了什么事，他绝对难逃干系。

“殿下听臣一句劝，绝不可下船，您若一意孤行，便让臣随您同去。”姚颜卿沉声说道，目光在夜色中显得格外幽冷。

三皇子脸色一沉，斥道：“胡闹，你一个文官随我去又有什么用。”