有精明的小贩趁着还未封解，早早的学府街道两旁支起了摊子，叫卖着热腾腾的鲜肉小云吞或是阳春面，虽说价钱不便宜，可摊子前宾客仍旧络绎不绝，在这样寒冷的天，能吃上一碗热乎乎的早饭，再喝着大骨熬出的浓汤，也算是一桩享受了。

因外面结了厚冰，姚颜卿今日未曾驭马而行，难得坐了轿子，快到学府前他便闻到了一阵浓香，便挑了帘子，问秦艽道：“前面在弄什么这样的香。”

秦艽小跑过去瞧了瞧，回来后笑道：“郎君，是卖鲜肉小云吞的，说是大骨熬得汤头，难怪香的人要咬掉舌头了。”

姚颜卿探出了头瞧了瞧，笑道：“人倒是不少，让轿子停了，我们也过去尝尝鲜。”

官桂已经被勾出了馋虫，当即叫轿夫停下了轿子，身子微弯，想要扶着姚颜卿下轿，口中道：“郎君仔细脚下，路滑的很。”

姚颜卿又不是什么娇贵的小娘子，哪里用他来扶，将他的手挡开，人便从轿子中探身而下，身上雪白的雪狐大氅便及了地，官桂见状忙半蹲下了身子，将上面沾着的雪掸了下去。

那厢秦艽已先去要了鲜肉小云吞，见还有咸笋鸡肉的，便也要两碗，小贩见这小哥穿着锦布厚袄，脖领和袖口处还镶了一层灰鼠毛，当即笑道：“小郎君也是来参加院试的？”

秦艽嘿嘿一笑，下巴抬了抬：“小哥误会了，我是陪着我家郎君来的。”

小贩利落的将小云吞老了出来，倒在了碗中，口中笑道：“那小的祝您家小郎君今日能一举夺魁。”

秦艽闻言哈哈大笑：“小哥这话可是说晚了。”说完，他先接过一碗小云吞尝尝了，见味道确实鲜美，这才让一旁收拾桌子的小媳妇将云吞都端到桌上，他转身去请了姚颜卿过来。

姚颜卿一行人确实异常打眼，今日抬轿的四个轿夫也不是外面服侍的粗使下人，而是会拳脚功夫的看家护院，穿着也甚是体面，短打的劲装，里面加了一层水獭毛，往姚颜卿身后一站，不像轿夫，反倒是像护卫，他前面还有官桂和秦艽两个开道，极是气派非凡。

“瞧瞧，这又来了一个。”坐在里面的一桌的客人哼声说道，声音未曾压低，似有意让人听见一边，先是朝着姚颜卿的方向抬了抬下巴，又朝着斜对面的一桌努了努嘴。

官桂瞧见那人做派，当即皱眉，面露不悦之色。

姚颜卿回首一瞧，便勾了下嘴角，道：“不必理会，赶紧用完好进学府。”

官桂应了一声，招呼着那四个护院去用饭，他则端着碗站在了姚颜卿身边，姚颜卿抬手压了压：“做下一道用吧！在外面不必究这些。”

官桂应了一声，和秦艽坐了下来，低头吃了云吞，如他们这样的小厮，是姚颜卿身边一等得意人，在姚家什么美味不曾吃过，如今吃这鲜肉小云吞也不过是尝个新鲜罢了，毕竟小摊子上的用料总比不得府里考究。

姚颜卿不过吃了两口便撂下了碗，他本就意不在此，不过是想寻个由头过来听听这些学子对圣人增添一场策论有什么议论之言罢了。

“小兄弟可是第一次下场？”有人观望了半响，便过来搭了话。

姚颜卿虽已是及冠之年，可因是南人，虽身量高挑，可骨架纤匀，面上又挂着若有似无的笑，瞧着便像是哪个富户之家出来的小郎君，也无怪有人觉得他是初次下场。

姚颜卿微微一笑，反问道：“阁下也是？”

那人当姚颜卿默认了他的话，笑道：“已是第三次下场了，本以为这次能有些把握，不想圣人又增添一场策论。”说罢，轻轻一叹。

姚颜卿挑眼打量着那人，瞧着也不过二十出头的模样，便笑道：“今科不中下科来，总有春风得意马蹄疾的时候。”

那学子苦笑一声，道：“家里为了我念书已是将能变卖的家产都变卖了个干净，若今科不中，也不必在等三年了，倒不如回家种地的好，也免得拖累了家中的老母与贤妻。”

“三郎，与那等人有什么好说的，赶紧回来，一会便要进场了。”与那学子同桌的友人扬声唤道，语气中带了几分不屑之色，像这等富贵人家养出的小郎君他见多了，下场不过是为了博些名声罢了，说不得家中早已有了安排，怎又知他们这些寒门子弟的苦处。