他感受到了四处柔软的线条。伊丽莎白的身体上没有一处肌肉运动的痕迹，全是柔和纤细、松紧匀称的皮肤，虽不至于让人像跌入雪海一样慌张失重，总归还是不敢用力，仿佛稍一按下掌心的温度就会融化她的一部分。――或许只是距离过近造成的错觉？基尔伯特突然想将手穿过她的腋下将她举起来掂一掂，以此来测量这具平常埋在军服下的躯体是否真的那么柔软无害。

他用目光摩挲着棕发遮挡下的后颈，小块的皮肤仿佛从半枯枝叶丛中泄露的阳光。他又觉得刚才的想法毫无必要，这姑娘看起来不仅柔软还很不安稳，似乎他一抬手就会从手臂上流走。

衣摆处的抽绳突然扎紧，一匝匝棉线在腰间擦出点刺痒。伊丽莎白激灵一下，那圈细潮般的痒意很快就被臂膀环绕的感觉给淹没了。

看来还是可以抓住的。基尔伯特这么想着，脑海中突然蹦出不久前在战舰上重逢的情景，挺括的海军服和轻便的海盗布衣，现在恰好是反过来的，身份似乎也随之颠倒。他将另一只手比成枪形，食指抵着她的太阳穴，模仿她那时的语气吐出一个轻浮的玩笑，“抓到你了。”

他很快得到了回应。

被一记肘击击中下巴。

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这夜，紧邻阿/尔/及/尔的马扎法兰海湾微波荡漾。老旧的渔船停靠在海岸边，伊丽莎白放下钱币，扯开黄铜护目镜，从船头跃上岸边参差的礁石。船夫在她身后用阿/拉/伯/语说了几句接近感谢的话。她冲他点了点头，转身步入海港。

伊丽莎白顺着记忆中的地图寻找海盗的接应点，夜晚的城市依旧热闹非凡，散布在崎岖地形上的街道密集而迂回起伏，绿树映衬下墙体厚实的低矮石质建筑鳞次栉比，台阶式的绵长街道两侧挤满商贩，不同的语言交织如网。没有工业蒸汽化的痕迹，整个街区仿佛半埋在土层中的玲珑蜂巢，有一种古朴而精致的复杂感。

伊丽莎白连着拒绝了五个缠上来推销商品的小贩，拐进一条狭窄的巷子，在尽头找到了接应的海盗。几个扎着头巾的男人靠在墙边，交谈间吞吐烟雾，将狭小的空间弄得乌烟瘴气。为首的男人看见她，直起身发出惊讶的口哨声，话语夹杂烟火炙烤过的糙哑，“女人？”

伊丽莎白当然知道自己是什么模样的。成年的她不像从前没发育时一样可以装成个有点清秀的男孩子，如今柔和纤细的线条代替了曾经营养不良留下的瘦削棱角，五官和身材无论如何都掩不住。她索性坦然地承认，“是啊。”

一个摩尔人用她听不懂的语言念叨了几句，朝她走来。

“茜茜，”基尔伯特的声音在她耳底响起，“这会儿先暂时抛弃你的海军观念吧。对他们不用客气，也不用担心招来仇恨，让他们怕你就行了。”

伊丽莎白望着前襟上的鸟形胸针。炼金实验室的产物，可以实现画面和声音的单向传输，目前还在试验阶段。虽说决定了伊丽莎白来执行这次的任务，但她毕竟对海盗内部知之甚少，基尔伯特便以这种方式加以辅助。

她吐出隐秘的嗯声。摩尔人庞大的身躯堵在她面前，伸手来撬她的下巴。她拧过他的手腕，膝盖向上撞击，动摇对方的身躯，在对方怒气冲冲地将她掀倒在地之前，抓住他动作交替间的迟缓，别倒他的身体。男人发出含糊的咒骂，身躯沉甸甸地倒下，一支匕首穿过他乱摆的手臂，仿佛飞速游弋的剑鱼，尖锐的吻部扎穿他的衣领，钉入墙壁。男人就仿佛被大头针穿在墙上的蛾子，惊恐地晃荡着。

衣领崩裂，他摔在地上，惊惧闪烁的目光聚焦在头顶的短刀上。

伊丽莎白抽出刀，转过头，月光从脸庞滑落：“我说啊……你们的接应方式很奇怪哦？”

为首的男人拈灭烟头，扯出含有虚假成分的热情笑容，“抱歉啊，打招呼的方式有点不妥。这群人可不太清楚怎么跟女人相处。”他拍拍她的肩，“走走走，我带你去集会。”

“禁止女人入伙都是叁百年前的棺材规矩了，这群没开化的猴子，”一路上男人热络地跟她攀谈，“说起来你们船队的任务地在比斯开湾似乎？从海军枪炮下抢饭吃的感觉怎么样？惊险吗？”

伊丽莎白耳边响起基尔伯特的低语，“他说的话没几句是真的，尽量减少跟他的交谈。”伊丽莎白顿时理解这两人可能认识，她推开对方搭上她肩膀的手，牵开嘴唇以轻松带侃的语气回答：“那些吃官粮的海军羸弱得像阉过似的，没什么好怕的。”

“你很厉害嘛。”男人嗤笑着，动作自然地接着将手往她肩上揽，“说起来，你是马扎尔人？”

伊丽莎白这次直接拧开对方的手，微笑着回问：“看得出来？”她确实是出生在东欧平原的骁勇游牧民族后代，几年前因为战乱才流亡到英/国。

男人揉着发疼的手腕，“那我们可能还有点历史遗留的亲缘关系。”

―

海盗集会在一处地下酒馆。地上充当掩饰的饰品店里生意萧索，一拐入地下，嘈杂声立刻沸腾起来。高大的海盗们在灯光昏黄的酒馆里大声喧闹着拼酒，玻璃杯和木桶乱飞。四处是挤压的暗灯和男人的声音，伊丽莎白的心脏不可避免收紧，心跳声在隔开外界的身躯里回荡个不停。

基尔伯特竟然听到了：“很害怕？”

“没有。”伊丽莎白将指尖揉进手心。

“心跳很响哦？没关系说句害怕我马上来接你……”

伊丽莎白真想将胸前这只喋喋不休的鸟按进酒桶里，吧台上推来的一杯酒打断了她的思绪。“来来来，喝。”半醉的海盗热情洋溢地拍着她的背，张嘴间喷薄浓重的酒气。伊丽莎白缓缓挪开椅子躲开对方野牛般的鼻息，为了不显得那么可疑，她端起了酒杯。

“别喝。”基尔伯特警告她，“如果你不想酒精中毒的话。”

“我知道。”伊丽莎白状似痛饮地灌了一口，却没有咽下，将所有酒液掬在口腔内。即便如此那陈年酿造的高浓度烈酒依旧刺痛了她的舌头，仿佛火尖上淬过的匕首，几乎失去了液体的形状。她趁着无人注意吐掉了酒，将杯子随意推进某群海盗拼完酒堆起的杯子山里。

人群的嘈杂突然消减一部分。伊丽莎白抬头，看见一个土/耳/其男人在大群海盗的簇拥下走进来，面容硬挺，下巴上覆着一层胡茬，眼珠藏在毡帽檐的阴影下，仿佛半憩的公狮。她一愣，耳边响起基尔伯特紧绷的声音，“塞迪克？怎么会出现在这里？”

塞迪克·安南。是这人在阿/尔/及/尔沦陷后整合了残余海盗，威胁着地中海及大西洋的港口与航线，如今所有北/非海盗公认的首领。按道理不该出现在这种小聚会上。

事情超出控制，伊丽莎白的心跳朝着紊乱发展，耳边基尔伯特的声音成为唯一清晰的线吊着她的理智，“尽量不要让他注意到你，你骗不过他的。”

伊丽莎白觉得嗓子有点发干。她“嗯”了声，想悄悄隐匿入海盗群中。

“等等。”厚重的声音在酒馆上方响起。伊丽莎白抬头发现土/耳/其男人望着她所在的方向，阴影之下的目光如某种坚实的磐石压上她的双肩，让她的血液从头冰凉到尾。

“这儿的酒很糟糕吗？怎么全倒了？”

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这个故事没有多少肉，是开去幼儿园的车。介意的话请弃。