侍卫们很是体贴，每隔两丈远，便插上一支火把，整个牢房都弥漫着松脂和油布的味道。沿途的女犯已经被转移了，静悄悄的，没有半点人声。

守在门边的侍卫听到里面传来脚步声，迅速打开牢门。叶知秋紧跟着凤康的脚步走出牢房，便觉一阵凛冽的寒风扑面而来。

打眼望去，只见沈长浩带着侍卫、洗墨和阿福站在一旁，正前方黑压压地跪了一片的人。领头的是一个四十多岁的中年男人，体型微胖，头戴官帽，身穿官服。

身后跪着几个衣着艳丽的妇人，还有五六个年龄参差不齐的男孩女孩。县丞、主簿、书吏以及衙役。按等阶分列后方。粗略一扫，足有百十多人。

听到沈长浩等人口称“王爷”领头之人一个激灵抬起头来，又急忙低下去。伏身磕头“仓原县令吴昌信，携衙门属役及家眷叩见雪亲王，王爷千岁千岁千千岁。”

身后众人也跟着磕头，山呼口号。

凤康脸色冷沉，丝毫没有理会他们的意思。转头看向沈长浩“人呢？”

沈长浩知道他问的是谁，挥了挥手，招呼侍卫将王老刁押过来。眼带意味地瞟了瞟叶知秋，才附在他耳边轻声笑道：“王爷，刚才侍卫验过，这人已经被叶姑娘废了。”

凤康神色一动，积压在胸口的那股恶气登时散了大半。冷眼打量过去，见王老刁面色蜡黄，眼神呆滞。死狗一样跪在那里，又憎恶地皱起眉头。

他都舍不得强迫的女人，区区一个地保竟敢上门提亲下聘？他都舍不得亵渎的女人，这样一个猥琐不堪东西也妄图染指？

可恶之极，可笑之极！

“审问清楚，砍了他的双手。赶出清阳府。”他沉声吩咐。

沈长浩微微躬身“明白。”

自从知道第三条腿儿成了残废，王老刁一直沉浸在悲痛之中，大有万念俱灰之感。听凤康说要砍手，昏沉的头脑才清醒了几分。

也不知道从哪里窜出一股力气，挣脱了侍卫的束缚，手脚并用地爬过来“大人王爷饶命啊，我真的没碰过知秋妹”

“子”字尚未出口，凤康便眉目倒立。抬腿一脚，将他踹飞出去“再敢用那脏嘴叫她的名字，杀无赦！”

这话是对沈长浩和侍卫说的，却是饱含怒意。字字杀机。

“是。”侍卫齐声答应，沈长浩微微敛了笑意。洗墨暗自咧了咧嘴，阿福小脸煞白，本能地往后退了半步。跪在地上的人更是噤若寒蝉，大气也不敢出一口。

王老刁被踹飞出去两丈之远，口吐鲜血地瘫在地上。出气多进气少，惊恐张大的眼睛里已经蒙上了一层死气。

叶知秋望着那寒意十足的背影，一时间心绪繁杂，说不出是感动还是忧虑。怔然出神之际，就见他转过身来，将目光投向自己“走吧，我送你回去。”

眸子里残存的怒火迅速消融，声音依然很冷，也带上了几许柔和。

叶知秋嘴唇动了动，想说她自己可以回去，话到嘴边又止住，换成了“好。”

“知秋姐姐。”阿福赶忙跑过来，瞟了凤康一眼，声音小小地道“我我也跟你一起回去。”

“嗯。”叶知秋摸了摸她的头，笑容有些恍惚“我们一起回去。”

说话的工夫，沈长浩已经分派好了人手“洗墨，你和一等侍卫负责护送王爷和叶姑娘，剩下的人随我留在衙门。”

“是。”众人齐声答应。

凤康对他的安排很满意，送了他一个赞许的眼神“瀚之，这里就交给你了。”

沈长浩兴致很好，笑得满面春风“王爷放心，我一定把这件事查个清清楚楚，明明白白，绝不让叶姑娘受半点委屈。”

“嗯。”凤康点了一下头，便转身向外走去。

叶知秋跟着走了两步，又想起一件事来“沈公子，衙役从我家搜走了房契地契，还有十多两银子”

沈长浩心领神会“叶姑娘不必担心，我自会让他们如数奉还。”

“谢谢。”叶知秋朝他笑了笑。

预感到自己即将大难临头，仓原县令脑门上已经布满了豆大的汗珠。有心出声恭送一下，又怕落得跟王老刁一样的下场，只能咬紧牙关，一动不动地趴在地上。

沈长浩目送凤康和叶知秋出了门，才笑眯眯地走过来“吴大人，我能跟你讨杯热茶喝吗？”

吴昌信有些不敢相信自己的耳朵，愣了半晌，才受宠若惊地爬起来“能，能，能，沈大人，请随卑职到厅中用茶”

——