叶知秋担心野猪嗅觉灵敏，会循着气味追过来，特地让他们在山谷的溪流之中走了好长一段，才折上旱道，匆匆忙忙地回到山坳。

老牛叔见他们将虎头活蹦乱跳地领了回来，还抬着一头老大的山猪，很是欢喜，连声夸赞虎头“这东西可难抓了，村里去掏土洞那些人费老鼻子劲都抓不着。虎头自己带条狗就能弄死一头，真是不得了啊！”

阿福长长地松了一口气“起初瞧见踏雪我还当是他出啥事儿了，吓得我心都从嘴里跳出来了。”

“可不是？”多寿也附和道“我和龚阳大哥也吓得够呛，跟着踏雪这一阵跑，两条腿儿都快跑断了。到那儿一看，虎头正大模大样儿地坐在那儿，看着那头死猪呢。”

连龚阳也忍不住在虎头脑袋上揉了两把“你小子胆子还真大！”

成老爹早就觉出他们有事瞒着他，跟老牛叔追问了半晌，也没问出个所以然。这会儿听了他们的对话，才明白是怎么回事。因为虎头好好的，也就没怎么往心里去。听他们夸奖孙子，与有荣焉，笑得皱纹舒展。

虎头得意得很，绘声绘色地跟他们讲述着狩猎的过程。如何发现有一头山猪在山涧饮水，如何指使踏雪追击，踏雪如何勇猛地将山猪咬死，他如何吩咐踏雪回来报信，自己又是如何守在那儿的。

老牛叔他们都很捧场，时不时地夸赞一两句。他愈发飘飘然，手舞足蹈，唾沫横飞。正说到〖兴〗奋之处，冷不丁一抬头，就见叶知秋脸色阴沉，目光冰冷地看着他。

他心下一惊，话音戛然而止，笑容也僵在了脸上。小心翼翼地打量了她几眼，才瑟缩着喊了一声“姐姐”

阿福几人这才发现她神色不对，纷纷敛了笑意。

叶知秋对他们探询的目光视而不见，跨上一步，抓住虎头，抬起巴掌就朝他屁股上拍了下去。每一下都用上了力气，拍得啪啪作响。

虎头没想到一向最疼他的姐姐会动手打他，傻愣愣地挨了五六下才觉出疼“哇”地一声哭开了。

他这一哭，把另外几个目瞪口呆的人惊醒了，赶忙来拉“哎哟，成家侄女儿，你这是干啥？”

“知秋姐姐，别打了。”

碍于男女有别，龚阳和多寿不敢上手，只能在旁边劝道：“叶姑娘，你消消气。”

“是啊，知秋姐，有话儿好好说！”

成老爹也颤颤巍巍地摸索过来“秋丫头，咋了这是？”

虎头被老牛叔抢过去护在了怀里，叶知秋也被阿福拉到了一边。

去时候记挂着虎头的安危，回的时候害怕被山猪报复，几乎是一口气赶了将近二十里的山路。打完那几巴掌，她感觉浑身的力气都被掏空了。腿脚酸软，再也站不住了，一屁股坐在地上。

她原本也没打算动手，可一想到他独自留在山上大半个时辰，随时都可能被一群山猪围攻，就心有余悸，后怕不已。偏偏他洋洋得意，丝毫没有意识到自己在鬼门关走了一遭，一时生气，便按捺不住了。

阿福见她脸色煞白，吓坏了，抢过来扶“知秋姐姐，你没事儿吧？”

叶知秋挡开她的手，眼睛盯着犹自哭泣不止的虎头“你知道我为什么打你吗？”

虎头不言语，呜咽着摇了一下头。他以为自己猎了老大一头山猪回来，姐姐会很高兴，会跟别人一样夸他能干，谁知道一句好话都没得着，反倒得了一顿揍，心里别提多委屈了。

“我有没有嘱咐过你，出去遛狗不能走太远？有没有告诉过你，除了兔子和山鸡，别的东西不能猎？”叶知秋声色俱厉“这次算你运气好，只碰上了一头山猪。如果碰上的是一群，你和踏雪早就没命了。如果你出了事，我和爷爷怎么办？”

“成家侄女儿不说我还忘了，那山猪可不就喜欢扎堆儿吗？单头的时候少，成群的时候多。”老牛叔拍了拍虎头的脑袋“你这顿打挨得不冤，以后记住了，瞧见山猪赶紧跑，那东西可不是你一个小孩子能招惹的。”

听了这话，阿福、龚阳和多寿才明白叶知秋为什么一看见山猪就变了脸色，催着他们快走了，原来是怕引来猪群。

成老爹也寻思过味儿来了，冲着虎头的方向急急地道：“虎头啊，你姐姐说得对。以后可千万不能再往深山里跑了，万一你出点儿啥事儿，咱老成家可就断了香火了，那爷爷也活不成了。”

说着便红了眼圈，拿手去抹眼角。

虎头感觉他们有点小题大做，不服气地嘀咕“踏雪厉害着哩”

“你说什么？”叶知秋面色陡沉“再说一遍！”

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