他以放弃她为代价，换来她一句不可能实现的承诺，他的心却奇异地得到了一丝慰藉。

这个拥抱很长，长得让叶知秋以为会持续到天荒地老。她本不该说那些话的，然而他拼命掩饰痛楚的样子让她太心疼，不由自主地就那样做了。

在这段感情里，她没有他爱得深，也没有他付出得多。她是个自私的人，为自己考虑的远比替他考虑的要多。

就是这几句没有实际意义的安慰话，说不定也是为了让自己心里好受一些才说出口的。

他怎么会喜欢上她这样一个坏心眼的女人？

她不知道凤康什么时候走的，等她从浑浑噩噩之中回了神，就看见阿福气冲冲地奔过来，“知秋姐姐，你脑子没坏吧？”

“我脑子怎么惹着你了？”她听到自己声音含笑，轻飘飘的，像在梦中。

“我都听沈公子说了，你跟他们提出来，送去皇宫的菜一律免费。”阿福又急又不解，脸红气喘地嚷嚷，“敢情咱们忙活一冬天，一文钱都赚不到啊？这种赔本的买卖我可不干。”

她原来还指望借这个机会风风光光地做一笔大买卖，就算当不上皇商，也可以拓展商路，积累经验，将来好把生意做到京城去。

谁知道搞了半天，从盖棚到卖菜，大大小小的活儿被王府的人一手包揽了，根本没她什么事儿。

叶知秋明白她的心情。敛了纷乱的思绪，耐心地给她解释，“阿福，这不是赔本的买卖。建棚。种菜，运输，所有的花销，都是王府来出。我们出的，只有十几亩地皮，和我一个人的人工和技术。

等做完这笔买卖，我们净赚十座蔬菜大棚，至少二十名掌握大棚种菜技术的雇工。最重要的是，我们一文钱不用花，就会拥有一条从山坳直达官道的大马路。

有了这条路。我们以后再做生意就会方便很多。我们舍弃的只是一千两千的银子，获得的却是长长久久的利益，你明白吗？”

阿福摇头，“不太明白。”

“阿福，你的心太大了。还没站稳就想跑，一定会栽跟头的。”叶知秋神色严肃地看着她，“你以为皇家的钱是那么好赚的吗？

要是没有王爷和他的王府坐镇，虚虚实实地罩着，我们这样的平头百姓，只要碰上与皇家有关的生意，就会被整死。

我跟你说过很多次。做生意不能急功近利。别说我们现在没有那个实力，就是将来我们有了一定的根基，我也不希望你沾手皇家的买卖。

王爷不可能罩我们一辈子，你也不想一辈子依靠他人过活吧？况且被皇家的人罩，是需要付出代价的。我说的代价不是银子，很有可能是鲜血和生命。

你好好想一想。这个代价你付得起吗？”

阿福脸色有些发白，“有那么严重吗？”

叶知秋不能告诉她凤康会去争夺皇位，只能把话说得严厉一些，“如果你觉得我是危言耸听，可以去找王爷。让他给你安排一个职缺。

王府背后有很多产业，少不了生意往来。你有天分，他看在我的面子上，也会给你一个不错的位置。你亲自去试一试，皇家的买卖到底好做不好做？”

“知秋姐姐，你说什么呢？”阿福急了，跑过来抱住她，“我说了这辈子都跟着你的，你让我去找王爷算怎么回事啊？我知道错了，你可别再说这种话吓唬我了。”

叶知秋脸色缓和下来，摸了摸她的头，没有言语。

阿福感觉有一滴温热的东西打在脸上，惊然抬头，就见她两眼泪水，登时慌了，“知秋姐姐，你怎么了？”

“阿福，我好像失恋了。”这话她是笑着说的，一边笑一边流着眼泪。

阿福知道凤康刚刚骑马走了，结合她刚才的话想一想，心下便明白了几分。替她擦去眼泪，又心疼地抱住她，反复地说着，“知秋姐姐，没事的，没事的，你还有我呢，还有我呢。”

这一次凤康很守信用，回去之后一直没再出现。在秋收接近尾声的时候，建棚修路的工作轰轰烈烈地展开，新建的学堂也正式启用。

开学这天，陈老三带来两挂鞭炮，在学堂门口噼里啪啦地放了一通，很是喜庆热闹。

包括虎头在内的三十多个孩子，都收拾得干干净净，捧着文房四宝，整齐地站在学堂的院子里，跟先生一道焚香洒酒，参拜祖师。

教书先生是叶知秋很早之前就定下的，也就是曾经去应聘过地保，被凤康毫不留情否决的那名穷秀才，姓曾，名允文，是大喇叭村人氏。

他非常珍视这份每月一两银子的工作，特地将逢年过节才舍得穿的新衣服换上，参拜的时候也是一脸的虔诚和恭敬。

作为学堂的创建人，叶知秋被请过去列席观礼。参拜仪式刚刚进行到一半，就听门外传来一阵吵嚷声，还有什么人高声喊她的名字……

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