巧姑也缓过劲儿来了，瘫坐在地，失声痛哭。

燕娘和杨老汉对这夫妻两个有成见，自是不愿多嘴。成老爹毕竟跟巧姑一起生活过几年，还有一些翁媳的情分，红着眼圈劝道：“他娘，你也别太难受了。说的都是气话，等他气消了，准会认你的。”

他不劝还好，这一劝，巧姑哭得更厉害了。儿子连见都不想见她，哪里还会认她？

叶知秋立在门外，等里面的哭声歇了，方才进门，笑着道：“婶子，你们远道而来，本该留你吃顿饭才对。不巧今天家里有客人，不太方便，我就不留你们了，你们不要见怪啊。”

说着把食盒递过来，“这几样点心，你带回去给孩子们当零嘴吃吧。”

巧姑推辞着不肯接，“我两手空空地来了，啥也没带，哪好意思要你的东西？”

“怎么不好意思？”林短斤从旁边冒出来，接过食盒，顺手将那包银子纳入袖袋，“一人家嘛，这么客气做什么？姐姐，我替家里的孩子谢谢你了。”

“别客气。”叶知秋笑了笑，转头对燕娘道，“我家里还有事情要忙，走不开，燕娘。麻烦帮我送送这位大叔和婶子。”

燕娘会意，答应一声，便来招呼巧姑和林短斤，“走吧。我送你们出去。”

巧姑还想跟成老爹多聊几句，不料叶知秋进门就送客，只能把一大堆话憋在肚子里，跟燕娘客套道：“不用送了，我们自己走就行。”

“我们这村子太大了，你们人生地不熟的，迷了路就麻烦了，还是我送你们吧。”燕娘坚持道。

巧姑不好再说什么，跟成老爹道了别，和林短斤一起。跟在燕娘身后走了。

成老爹连声叹气，“这孩子也太不懂事儿了，咋能光拿银子打发，连声‘娘’都不叫呢？”

说完又说叶知秋，“秋丫头。我知道他娘这次是奔咱家来的。她也怪不容易的，你能帮就帮着她些，左右咱家现在也不缺银子。你要是没现钱，我那儿还有两千……”

“爷爷。”叶知秋蹙了眉头，“你那点儿银子是我给你留出来养老，以防万一的，一文钱也不能动。这事儿没你想得那么简单。我会看着处理的，你就别跟着操心了。”

这老爷子真是越老越回去了，整天把那两千两私房钱挂在嘴上，生怕别人知道他没钱一样。早知道这样，当初就不该给他。

成老爹察觉孙女儿不太高兴，不敢再说巧姑。“行，我不操心，那你多劝着点儿。”

“我知道了，爷爷。”叶知秋答应着出门来，吩咐先前带巧姑和林短斤过来的小伙子。“你找两个人悄悄地盯着他们，如果他们要走，打听清楚他们要去哪里，回来告诉我。”

“明白。”小伙子应了一声，飞快地去了。

叶知秋望了望万里无云的天空，自言自语道：“但愿他们识趣，就这么离开才好。”

如果他们就这么离开了，再送他们一些银两也未尝不可。然而那个林短斤一看就是个贪心不足的人，五十两银子远远填不满他*的窟窿，十有八、九是不会走的。

燕娘依照叶知秋的吩咐，一直把巧姑和林短斤送到村口外，才转身回去了。

不等燕娘走远，林短斤便迫不及待地揭开食盒，翻了翻，见里面果真只有四样点心，大失所望，狠狠地啐了一口，“不怪都说越有钱的人越小气，给这么一点儿东西打发叫花子呢？你养的儿子还真孝顺！”

听他说坏话，巧姑有些不乐意，“不是还有五十两银子吗？”

“五十两够干什么的？”林短斤小眼瞪得溜圆，“阿乐都十七了，再不成亲就耽误了。阿欢今年也十五了，没有像样的嫁妆，哪家愿意娶她过门？他们不是你生的，你就不替他们着急对不对？”

“孩儿爹，你这是啥话？”巧姑很是恼火，“我嫁给你这么多年，吃的穿的用的，哪一样儿不紧着阿乐和阿欢了？你得摸着良心说话不是？”

林短斤抬手就是一巴掌，“噢，你还学会顶嘴了？你是不是见了儿子觉得有靠山了？

你看看，这大片的田地，那十几座山都是他家的，听说城里还有好些铺子。他穿金戴银，吃香喝辣，少饮一口茶水省下的钱，就够你活完下半辈子了。

他要是真把你当娘，会拿这么点儿银子敷衍你？有本事你现在就回去找你儿子去，别跟我这个穷佬混在一处。”

巧姑被打得没了脾气，哭哭啼啼地来拉他的袖子，“孩儿他爹，我可是你林家的人，你让我找谁去啊？”

林短斤还想靠她发财，当然不会真赶她走，“你要是还把自己当林家的人，以后就要听我的。别哭了，快走吧。”

夫妻两个一个满心凄楚，一个怀揣鬼胎，回到村外的客栈。傍晚时分，就有人来禀报，“知秋姐，那两个人带着孩子从客栈搬走了。”

——ro