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杨浩陪着小六儿和铁牛缓缓行于百里芦帐中，他已亲手为二人背上受了鞭笞的伤处涂上了金创药，二人的身子本就结实，经过在契丹和芦州的连番锻炼，更显强健，原来十七八岁的两个少年如今已长成了强壮的汉子，这点伤还是经得起的。

“小六，铁牛，你们是我的结义兄弟，是我最信任的人，自打到了芦州，我虽在用人之际，却一直没有委以你们重任，原因只有一个，你们两个还年轻，还不能独挡一面。我希望你们跟着别人多做事，多学些东西。可是时不我待，有的棋，得提早布下去，我思来想去，没有比你们更合适的人了。”

竹韵醉得虽深，醒得也快，半夜时分，酒意便醒了七七八八，杨浩也是如此，于是这“意图不轨”的戏码她倒是配合着小六和铁牛顺利完成了，杨太尉“闻讯大怒”，为严明军纪，当众鞭笞二人三十鞭子，把他们逐出了芦州。

小六和铁牛早已安排了心腹侍卫数十人，带着马匹、兵器和金银，提前离开芦州城在芦苇荡中等候，杨浩公开驱逐了他们，又暗中追了上来，做最后的交待。

小六咧嘴笑道：“大哥不用说我们也明白，虽说在契丹做过了官儿，其实我们那都是沾了罗克敌的光，论本事，我们哥俩儿差的还远，自从跟着大哥回来以后，随着行军布阵、调兵遣将、攻打城池、训练士卒，我们哥俩儿学到了许多东西，大哥的爱护之心，我们是明白的。”

“嗯。”

杨浩点点头，马鞭向空中徐徐一挥，沉声道：“大哥正在布一局棋，一盘很大的棋。这盘棋将要下在西域这块地面上，明争暗斗，与各方豪强角力。你们远离此地，却不是一步闲棋，西域这盘棋如果下好了，大哥面临的压力只会更重，到那时就更要倚赖外线的配合。如果这盘棋下输了，你们更是我东山再起的重要本钱，且莫等闲视之。”

小六点头道：“大哥，我们已经晓得了。”

杨浩道：“你们此去，暂且占据一处，竖起大旗招兵买马，寻个适当的机会，便加入他们的队伍，先争取成为他们统帅层的一员，然后取而代之，最终将这支大军据为己有，最不济，也得在义军中竖起你们的山头，招揽大半兵马。

白林已从汴梁赶回蜀中，他会与你们取得联系，在财力上、情报上予你们种种便利。有他与你们暗自呼应，你们要在义军中表现殊异，并最终取代那些草头王，成为他们的统帅，机会就大得多了。不过，话虽如此，你们两个所处的环境之凶险、艰苦，却也可想而知，你们须得有个心理准备。”

铁牛兴奋地道：“大哥放心，自打到了芦州，眼见大哥每日那么多事情，我们两个却帮不上什么忙，这心里头一直憋得慌，可我们也知道自己的斤两，不敢胡乱揽事儿，只怕坏了大哥的大事。大哥将这桩事交给我们，你就放心好了，同那些三山五岳的好汉打交道，我们两个一定办得来。”

杨浩笑了笑，停住脚步道：“好，我还得尽快赶回银州，就不往前送你们了。兄弟，你们一路保重。”

小六和铁牛的神情庄重起来，向他重重一抱拳，肃然道：“大哥，后会有期！”

杨浩站在雪原上，遥送二人带着数十亲信策马向西南驰去。往前，是关中，关中者，天下之脊，中原之龙首，八百里秦川天府之国，五千年历史帝都之首。经略中原必自长安始，取长安必自陇右始。如果杨浩行此险计，一举拔掉李光睿在夏州的根基，河西陇右，便有尽握其手，真正成为河西陇右兵马大元帅的可能。

大战在即、风云密布的时候，杨浩却把自己的两个结义兄弟秘密地派往了他处，穿越关中，直趋西蜀。蜀地，如今正有一支号称有十万之众的义军，正与朝廷官兵对抗。

直到小六儿一行人消失在地平线上，杨浩才翻身上马，反向而行。到了芦州城左十余里的山峦一侧，他的亲军正在那里等候，杨浩匆匆一瞥，讶然道：“竹韵姑娘呢？她不是也要回银州么，人呢？”

穆羽忍笑应道：“竹韵姑娘听说咱们还要去府州，然后才回银州，已经自行上路了，并不与咱们同途。属下也不晓得怎么回事，本来还劝她等大人回来道一声别再走，竹韵姑娘却臊眉搭眼的，单骑独马，跑得却快。”

杨浩想起竹韵的好酒品，不禁哈哈大笑，振声道：“咱们也走，去府州！”

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府州，百花坞。

对杨浩的到来，折御勋同杨崇训一样，感到十分的惊讶。这一回伐汉，宋国势在必得，锦上添花的事，折御勋也打算亲自领兵去走一遭了，所以正将府州事宜向兄弟折御卿做着交待，不想杨浩却突然来访。两兄弟把杨浩接进府来，待听得杨浩说明来意，请求府州方面一俟夏州兵来，协助芦州疏散百姓，并且予以庇护，折御勋立即答应下来。

折御勋拒绝夏州求婚结盟的消息，已经通过非正式渠道巧妙地通知了杨浩，所以对于折家的立场杨浩早已心中了然，折家做出这样爽快的反应也就在他意料之中了。待得这件事安排完毕，杨浩便与折御勋兄弟俩钻进了书房，有些重要的消息，除了这两位折家的头面人物，旁人却是不便与闻的。

杨浩方才拜托折家接应芦州百姓，只是一种必要的防范，哪怕李光睿仍与吐蕃、回纥开战，利用这个机会打一下芦州也不是不可能，并不涉及杨浩的核心机密，到了书房之中，杨浩才把自己的全部计划合盘托出。

饶是折家兄弟纵横西北三十年，听了杨浩这个大胆的计划，也是咋舌不已。这个杨浩的胆子真的是太大了，这个计划固然可能予夏州李氏以致命一击，但是同时也把他自己置之了绝境，这是破釜沉舟之计，如果夏州没打下来，银州又丢了，那杨浩苦心经营的基业就是一朝尽丧了。

如果真到了山穷水尽之境，行此偏锋，奋力一搏却也未尝不可，但是杨浩的势力发展势头极其良好，就算灭不了夏州，他也具备了与夏州平分西域，划地而治的资本，那样的话，对折杨两藩来说，便也达到了他们的预定目的，所以对杨浩这番行险，两兄弟从心底里是反对的，自然要不遗余力地予以劝说，希望他打消这个冒险的念头，把用来奇袭夏州的兵马留驻银州，确保银州不失，再徐图后计。

杨浩畅笑道：“两位仁兄，此时相劝已经晚了，现在已是箭在弦上，不得不发，我只希望我们在汉国和西域这两条战线上配合默契，希望此举，有惊无险，终获成功，到那时，夏州李氏这个庞然大物，就再也构不成致命的威胁了。”

两兄弟眼见杨浩心意已决，只得摇头不语，对他如此行险，心中仍不以为然。.

折家的基业传承比夏州李氏还早，两三百年的基业，如果要他们成则一统西域，败则根基尽失，他们也是不肯如此行险的，将心比心，自然觉得杨浩有失稳重，不过杨浩并不是府州所属，做为盟友，杨浩出兵用的是他自己的人马，需要折家做出的帮助有限，他们也不好多做置喙，如今只能希望杨浩不至于一败涂地，把他的大好局面输个精光了。

其实在杨浩看来，经过充分的准备，再加上内外形势，他的处境还谈不上一旦失败就再无翻身之力的地步。如果夏州打不下来，银州未必就能失去，他曾攻打银州数月之久，可是深深晓得杨继业对银州城进行翻天覆地的改造之后，这座城池的防御力是何等惊人了。

说起攻城，夏州李氏的军队同样不擅长，而且他们远程奔袭，也不可能携带大型的攻城器械。杨浩将没有十分把握的军队都带去了汉国，城中留守的都是他从芦州一手带不来的嫡系精锐，只要没有内应，银州短时间内绝不会被攻陷，那时他已率兵从汉国回来了。

况且，他奉诏出兵攻打汉国，自己的领地却被夏州攻击，赵光义私底下再如何偏袒夏州，面子功夫也得做回来。至少那时他是绝不会再对杨浩掣手掣脚了，杨浩自己手中有兵，与城中守军里应外合，再联络折杨两藩和被李光睿冲散的党项七氏所部，何愁不能解银州之围。

再退一万步想，就算银州丢了，他已在道义上站住了脚，而且手中所保留的一半兵力也比当初打银州前要强大的多，所缺的也只是一块根据地罢了，那时赵光义无论如何总得给他一个交待，如果真就撕破了脸皮，那他只好领兵入契丹，沿明堂川一线暂时落脚。与公与私，萧绰都会给他这个面子，就算仅从扰乱西北战局，培植一个代理这个理由上，萧绰也会尽可能地予以支持。

李光睿如今知己不知彼，内部又是人心不稳的时候，在善于抓住机会的冒险家来说，的确值得冒险一搏，成则可以省却今后可能几十年、上百年的征战，一举鼎定西北，败了不过是打回原形，恢复攻银州前的自保局面，杨浩纵然不是赌徒，这场赌局，也值得他拼下去。

当然，这只是杨浩自以为很理智地权衡了一番利益得失之后所做的结论，他并不认为自己在冒险，而实际上他此举确实有着相当大的冒险成份。杨浩本不是这种性格，他的个性是随波逐流，迫不得已时也要尽可能地先求稳妥，后求进展。

只是连他自己也不知道，孤阳煞不止悄然影响着他的性情，使他渐渐变得易于冲动暴躁，性如烈火，也使他渐渐具备了冲动、果断的个性。胸怀决定格局，性格决定命运，至于这种性格是祸是福，如今却很难揣测了。

三人计议已定，折御卿出去为杨浩安派住处，因为杨浩赴府州的消息必须予以绝对的保密，连这普通的家事折御卿也是不想假手他人的。待折御卿离去，杨浩这才装作浑不着意地问道：“自银州一别，还没有再见过子渝姑娘呢，她……如今可在百花坞么？”

折御勋便坐直了腰板儿，目不斜视，一副若无其事的模样道：“喔，子渝负责我折家‘随风堂’事宜，出兵在即，周边动静不可不仔细查探清楚，尤其是西边，嘿，那只大老虎，就算正与群狼厮咬，我这厢也是不敢大意呀，子渝往那边去了，如果能打听到什么机密的消息，我会随时派人通报你的‘飞羽’的。”

如今杨浩和折御勋正在密切合作期间，两家的情报机构消息共享，十分密切，是以折御勋有此一说。杨浩听罢不禁若有所失，折御勋笔直地坐着，手捻着长须，右边一道卧蚕眉微微地挑着，用眼角梢着杨浩的一举一动，心中暗暗着急：“蠢材，求婚、求婚啊，你一开口，我一答应，生米就熟了一半啊！”

杨浩失落半晌，怏怏地抬起眼皮，勉强一笑道：“那倒……真是不巧。明日一早，我就得赶回去，身子着实有些乏了，我……且去客房沐浴一番，歇息一下，晚上……再陪大哥好好喝上两杯。”

折御勋比他还要失望，没精打采地站起身道：“也好，贤弟累了，这就先去歇着吧，晚上为兄再给你设酒接风。”

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华山朝阳峰巅，陈抟还是穿着那袭邋遢的道袍，眉不抬眼不睁，总是一副睡不醒的模样，与剑眉星目、面如冠玉的吕洞宾对坐在一株古松下谈笑正欢。如今正是严冬天气，不时有零星的雪花自空中飘下，山顶更是罡风凛冽，不见半点阳光，两人却是处之泰然。

“师父，吕老前辈，请喝茶。”端着茶盘的狗儿轻盈地走了过来，狗儿穿一袭合体的杏黄色道袍，唇红齿白，眉目如画，她把茶盘往石桌上一搁，乖巧地唤道。

“喔，狗儿已经长这么大了，呵呵，就像抽了条的柳枝儿，已经有点大姑娘的模样了。”吕洞宾转首看向她，微笑着说道。

狗儿脸上依旧带着乖巧的笑容，心中可不太乐意听，自打她到了华山，辈份崇高，敢直呼她小名儿的可没有几个，小姑娘慢慢长大了，也晓得自己的乳名不太好听，唤她一声狗儿，也就是她的杨浩大叔这么叫她才爱听，旁人……，哼，就算是师傅的老朋友，她也不太开心的。

听见吕洞宾这么叫，狗儿心里不情愿，就想返身离去，可是吕洞宾扭头与陈抟又说了一句话，却一下子定住了她的身子，吕洞宾正提到她的杨浩大叔，在这山上她连大叔一点消息都打听不到，如今好不容易听到了他的消息，她怎还舍得离开，于是原地打了个磨磨，她又转了回来，装作浑不在意地站在一旁，两只耳朵却都竖了起来。

吕洞宾刚刚说到让他的道侣静音赶去教授杨浩夫人阴阳双修的内丹功法，静音原本是洛阳第一名妓，叫做白牡丹，因她色艺双绝，是以一直目高于顶，多少名门公子追逐在她石榴裙下，终究难入她的法眼，后来吕洞宾云游至此，白牡丹却死心踏地的恋上了这个风流倜傥的修道人，两个人从此结为道侣，她也脱离青楼，抛弃了白牡丹的艺名，自取道号静音，伴随吕洞宾左右，直至归隐关外。

如今狗儿往旁边一站，吕洞宾虽然放浪形骸、不羁常规，倒底是个老前辈，当着人家师徒两个，徒儿又是个小丫头，却不好再提阴阳双修这方面的事了，于是转而言他道：“人老了，就特别的想念老朋友，以前十年二十年的不见也不无所谓，现在不成喽，前年刚刚见过，就特别想的慌。我想着，虽说你的年纪比我还小些，可是徒子徒孙的出去一趟总叫人惦记，我就自己来了。”