林知夏轻笑了一声。

*

接下来的几天，林知夏一行人奔波于香港的城区之间。林知夏原本希望能与两所香港大学合作，然而，她只搞定了其中一所，离开香港的前一天，她与那所大学签订了“联合研究组”的协议。她的本科导师谷立凯是“联合研究组”的总负责人，谷立凯快要评上院士了。比起二十岁出头的林知夏，谷立凯的资历、年龄、人脉、根基更让众人放心。

在谷立凯的帮助下，北京那两所顶尖大学都愿意加入研究组，“四校联合”的招牌瞬间打响，谷立凯的日常工作越发繁忙。

2017年四月下旬，他特意带上几位同事和学生，从北京飞到省城，前来与林知夏商讨“联合研究组”的启动计划。

林知夏和谭千澈共同负责这一次的招待工作。他们这对同门师兄妹虽然在一所大学内任教，但是，他们许久没有见过面，平常也不聊天，林知夏觉得她和谭千澈的关系可以用“井水不犯河水”来形容，而谭千澈却喊她：“小师妹。”

他措词亲昵，声线冷冷淡淡，反差强烈，让人疑惑。

林知夏可以理解谭千澈。因为，上周五，林知夏收到了韦若星学姐的电子喜帖。

韦若星学姐是上海一所知名大学的副教授。从去年开始，她和同校的另一位男老师确认了情侣关系。那位男老师年轻有为、仪表不凡，与学姐十分般配，既是“男才女貌”，也是“女才男貌”，大家纷纷夸好。

而谭千澈依然故我。与从前相比，他的行事风格几乎毫无改变。

林知夏对谭千澈依旧客气：“院长和副院长找我开过会，领导们很重视‘四校联合研究组’，也希望你能带着学生加入。你是谷老师一手栽培的学生，近半年来的科研成果显着提高……”

“你想让我加入吗？”谭千澈点了一根烟。

他们站在实验楼东侧的一座花园里，春风和畅，视野开阔，他的笑声也带着烟味：“我猜你不想。”

花园内草地茂盛，翠竹菁葱，松柏成林，处处皆是好风景，谭千澈坐到一把长椅上，香烟的灰烬落在他的指间，他开口道：“谷老师是研究组的总负责人……”

“你是谷老师的得意门生，”林知夏顺着他的意思说，“你要是能进组，皆大欢喜，学长。”

谭千澈掐灭烟头。

林知夏始终和他保持一米的距离。他又问：“你今年招的学生，质量过得去吗？这一回我可没空替你把关。”

“谢谢，”林知夏说，“我可以自己把关。”

谭千澈看了一眼手表，才把香烟扔进身边的垃圾桶。他站起来，走了几步，身高腿长，步子迈得也大。

谷老师将在上午十点左右抵达校园，眼下正是九点五十五分，时不待人，谭千澈与林知夏一前一后地走向学校的会议大厅。他们等了几分钟，谷老师就带着一批同事与学生出现了——在这批人里，杨术文算是林知夏的老熟人。

杨术文混迹在人群中。当他望见谭千澈，他的脸上露出了发自内心的笑容，连声喊道：“哎？谭学长！”

转头时，杨术文视线一扫，恰好碰上林知夏，温暖的笑意凝固在他的嘴角。他的心脏堕入冰窟，动作机械地点了点头，喊她：“林学妹啊。”

林知夏友好地笑了一下。

杨术文却仿佛撞鬼一样绕到了别处。

学校的领导们聚集在附近，正与另外几位教授闲谈。谷老师双手负后，走向杨术文，还对他说：“你师兄和师妹都找到了教职，你要想留在学术界，需得再加一把劲。”

去年九月，杨术文博士毕业，就在谷老师的组里做了博士后。他对科研的兴致缺缺，之所以选择做博士后，只是因为，他暂时没有找到合适的工作。他心想“我博士能毕业就是不幸中的万幸”，嘴上却说：“好，谷老师，我会努力。”

“加油，学长。”林知夏的声音从他背后传来。

他不敢回头，大步流星地向前走去。

林知夏停留在原地，继续与谷立凯聊天。谷立凯不仅提到了“四校联合研究组”的协议内容，还问起了沈昭华教授的近况。他说，他发给沈昭华的邮件没有回复，拨打沈昭华办公室的电话，她的学生就说，他们沈老师请了长假。

林知夏如实转告：“我也听说了这件事。沈老师请假去休养了，下半年才能回到学校。沈老师的工作比较辛苦，经常要外出考察，我认识沈老师这么多年，也没见她休息过。”

谷立凯的神色颇为异样。

这，就有些奇怪了。

杨术文炸掉实验室的那天，谷立凯都没有这样一副忧心忡忡的样子。他在林知夏的面前并未多说，但是林知夏有所察觉——谷立凯与沈昭华是大学同班同学，他和沈昭华相识几十年，肯定比林知夏更加了解沈昭华。

*

当天下午，林知夏去了一趟古生物学研究所，找到了何远骞教授。

何远骞是沈昭华的女婿，也是沈负暄的父亲。但他的处世态度比他的儿子沈负暄要更真诚朴拙一些。

前不久，林知夏刚给何远骞的实验室送来一批琥珀，何远骞见到林知夏，面容显得和蔼可亲。林知夏索性直接问他：“沈老师最近还好吗？”

“还好啊。”何远骞简略地答道。

今天是何远骞的办公室开放日，他的学生们刚刚离开，茶几上剩了五六只一次性的塑料纸杯，杯中装着纯净水。

何远骞端起纸杯，为摆在窗边的盆景浇水。

夕阳横斜，灿烂的余晖铺到了他的脚下。他和花盆都被镀上一层浓重的金橙色。他推了一下鼻梁上的眼镜，才说：“林老师，我这儿有个好消息。我们用仪器测量那一批琥珀，琥珀里有新物种，我的学生正在收集数据，写论文，明年就能见刊了。多谢你了，林老师。”

“不客气，”林知夏又绕回了刚才的话题，“我很久没收到沈老师的消息了，也没在学校里见过她。之前我听别人说，沈老师休假了，我还为她觉得高兴……”

何远骞右手一抖，水从杯子里洒了出来。兰草的枝叶伸展，青翠欲滴，水珠在兰花的花瓣上溅开。

办公室的房门大敞，门外还有一些古生物研究所的同事们路过。众人的脚步声忽近忽远，办公室内部却一派安静。

林知夏等了几秒钟，何远骞仍未开口。她便下定决心道：“沈老师是我的第一位导师，她教我做研究，把我带进大学……”

“沈老师也很惦念你，”何远骞终于坦诚相告，“今年年初，她被查出胆管癌，去北京看了医生。发现得早，手术就能解决问题，我们一家人都相信科学，没太忧愁……沈老师不想把生病的消息外传，人过了七十岁，器官衰老，病痛是常事。先前她请假去做手术，不便让同事或学生们担心。”

林知夏追问道：“后来呢？”

何远骞沉默不言。

林知夏声音更轻：“我能去看看沈老师吗？”