楔子

开元二十一年的夏天来得特别早，才刚进四月，人们便耐不住炎热脱下了春裳，换上了轻薄的夏衫。

湖州城地处内陆盆地，但四季多雨，水资源异常丰富，素有小江南之称。也因为水多，湖州城内四处可见湖泊，大大小小的湖泊几乎将整个湖州城连成一片水的世界。

水多的地方，大多都少不了荷花。

湖州城亦是如此，大到一眼望不见尽头的芜湖，小到只有丈许见方的小池塘，只要有水的地方都被人们种上了风姿绰约、品种各异的荷花。

传说二十年前的湖州城可是很少能看到荷花的，直到当今圣上，也就是大武朝的开国皇帝二十年多年前与皇后游玩至此，玩笑般的种上了几颗莲子，才有了如今湖州城这如仙境般的景色。

当然了，传说毕竟只是传说，少有人会当真，大部分人只当是湖州城的百姓为了给湖州增色而牵强附会的编了这样一个故事。要知道，二十多年前正处于乱世，当今圣上那时候也许刚刚开始在乱世中展露锋芒，会不会有那份闲情到湖州游玩还真是难说。

旁人怎么认为的，湖州城的百姓自是管不了，反正他们自己是把这个传说当真了，是以湖州城的百姓大多喜荷爱莲，只要有水的地方——便只是家中一口废弃的水缸，也绝对少不了看到荷花的踪影。

是以，每到夏季，城中碧波荡漾，荷香满城，长此以往，湖州城便成了世家贵族们避暑的首选之地。

若说平时的湖州城是娴静优雅的贵妇，那夏季的湖州无疑便是活泼灵动的少女，处处洋溢着热闹与似锦的繁华，却又不至于喧嚣。

天气一热，湖州城中大大小小的湖泊便成了最热闹的地方，尤其是湖州三绝之一的十里荷堤，这几天更是热闹非凡。即使还未到荷花盛放的时节，长达十里的堤边从早到晚也没断了人，特意留空的湖面更是早早的便驶上了精致华丽的画舫，亦有那心眼儿活的的船家，殷勤的划出自家的小舟，接送愿意近距离观赏才露尖尖角的早夏荷花的游人，换取些额外的进项。

一时间，整个湖州城船来人往，好不热闹。

方过晌午，十里荷堤也不免清静了几分，只有少少的游人还因不舍眼前的美景而流连忘返。

突然，一名游人面色迟疑的抽了抽鼻子，好半晌才带着几分不确定的道：“这……是什么味道？”