竹叶的声音响起，翠柳抬头，看到竹叶靠在门上，她在家中常常打扮的素净，一头乌发也只用一根玉簪挽了，这会儿靠在那，显得十分慵懒。翠柳还没来得及回答，阿英已经走上前双膝对着竹叶跪下：“邱姑娘，我也姓邱，我叫阿英，算起来，我是你的侄女，我想，想跟了你去。”

阿英原来姓邱？翠柳还在想，竹叶已经笑了：“你想跟了我去，天下姓邱的人多了，你说是我的侄女，就是我的侄女吗？”

“我！”阿英虽然伶牙俐齿，但远远比不上竹叶，被问的眨了眨眼，竹叶笑了：“进来吧，翠能，你好好地和我说说，这是从哪儿找到的一个人。”

这声，进来吧，是对翠柳说的，阿英就只好乖乖地继续跪在那里，翠柳经过阿英身边的时候，很想叫她起来，但也晓得真要叫她起来了，说不定就没有跟着竹叶去的机会了。因此翠柳只是跟着竹叶进了屋子。

竹叶的屋子布置的更加素净，只有一股不知道从何处传来的香气，竹叶等翠柳坐下，才对翠柳笑着道：“这确实是船屋，这里面的布置，也是当时船屋的布置。这些船屋，大都一样，都是只有一张床，桌椅，在外面，还挂着打鱼的工具。以船为家，生来病死，都在这艘船上，等到老死了，就随着海，不知道飘到什么地方去。”

翠柳静静地听着，竹叶轻叹：“我从来没有隐瞒过我自己的出身，外面那个小姑娘，是怎么来的？”

“就是……”翠柳迟疑一下，这才把怎么遇到的阿英说了，竹叶哦了一声：“看来，你还是和原来一样，心地善良。”

“竹叶，我，我并不是心地善良，我是，我是……”翠柳想解释，竹叶已经笑了：“不用解释了，我晓得，你见到她的时候，起的是恻隐之心。阿英，进来吧。”

阿英这才敢站起身，掀起帘子走进来，翠柳仔细看去，发现阿英的眉眼之间，似乎确实是和竹叶有些像。竹叶已经对阿英招手，让她走近些：“你来，和你爹娘说过吗？”

“没有说过，我偷着跑出来的，不过姐姐们，已经跑了好几个。”阿英一五一十地说，船上辛苦，日夜漂泊，自然有人熬不住这样的辛苦，有跟了男子想上岸的，有想去画舫碰碰运气的，更多的，可能是被人甜言蜜语哄骗了，然后就这样，离开了船，再也没有回去。

竹叶看着阿英，看着她那张生气勃勃的脸：“你要跟了我去，那就要，去和你爹娘说。”

“不要不要，我爹爹，他不会让答应的。”阿英双手直摆，竹叶笑了：“他不答应，难道我就要背上一个拐带别人家女儿的名声？阿英，这里是岸上，和船上是不一样的，你若不去说服你爹娘，那我就不会带上你的。”

“姑姑，可是，我，我……”阿英的伶牙俐齿这会儿也消失不见了，只是在皱眉，努力地想，竹叶轻叹一声：“跟了我去，和在船上也不一样，我所面临的，是另外一种艰难险阻。船上的生活虽然苦，所得到的，是你自己的。”

另一种艰难险阻，翠柳知道，竹叶说的另外一种艰难险阻是什么，而现在，就要看小阿英，愿意不愿意接受了，而去说服小阿英的爹娘，就是竹叶给阿英的第一个考验。

“阿亮！”竹叶见阿英迟迟不回答，高声叫道，阿英这会儿就跟下了决心一样：“我回去，我回去说服我爹娘，那我爹娘要是答应了，你，姑姑，你愿意不愿意，带我去？”

“跟了我去，要学习很多，学习岸上的规矩，阿英，我在岸上这么多年，是很吃了一些苦，见过的人，也有很多，有些人看起来，并不是那么好。”竹叶露出一抹笑，阿英已经连连点头：“是，我知道，我知道岸上是不一样的，可是姑姑，我想跟着你去，姑姑你知道吗？在船上，你的名字没有人不知道，他们都说，你……”

并不是没有出过比竹叶更红的阿姑，也不是没有见过比竹叶更美，赚到更多银子的红阿姑，但只有邱竹叶，是和别人不一样的，阿英不知道大家说的不一样是什么原因，但阿英知道，自己想跟着邱竹叶去，不是为了什么荣华富贵，而是跟着竹叶，或许可以去寻找到那一条，可能很艰苦的，但却能让天下女子都跟着走的路。

竹叶看着阿英的神色，淡淡一笑：“那我让阿亮带着你回去，去寻你爹娘，让他们答应你。”