那时候夏天青年纪轻，胆子更比现在大，想要亲自去南洋走一走，看看这外面的风景。木恩提心吊胆地跟着夏天青上了船，谁知道上的船上，早就和海盗有了勾结。等船一出了海，远离陆地，船上的人就变了神色，把那些商人都捆起来，搜刮了他们的财物，有那本是单身来做买卖的，就被放在一条小船上，放上三天的食水，看他们自生自灭。

还有像夏天青这样家世不错的富家子弟，就被捆到了山寨上，要他们给家里写信，拿钱来赎。

夏天青是偷偷上了船，当然不愿意再让家人出一笔银子，况且那时候的夏天青也知道，夏举人未必愿意出银子。

僵持之下，夏天青和木恩被丢进海里喂鱼，就在夏天青和木恩顺着海浮沉的时候，遇到了竹叶的船，那回竹叶是陪着客人出来海上游玩的，偶然间救了夏天青。

这桩往事，夏天青从没告诉过别人，此时木恩说起来，夏天青才笑了：“是啊，数那回最艰险，在海上漂了好几天，如果不是遇到竹叶，我也想，就再也回不来了。”

“大爷，您瞧，这样的艰险都过来了，您还担心别的做什么？”木恩宽慰夏天青，夏天青眼中闪过一丝笑意，那次，是很幸运的，既然有过这样的幸运，谁还会担心别的呢？

“走，我们去客栈先歇歇，明儿再去找牙人。”夏天青重燃斗志，带着木恩就进了客栈。

这外码头的客栈，不过就是个歇脚的地方，还剩下一间屋子，夏天青也不挑剔，让木恩找了些吃的，勉强果腹就要进屋睡下。

猛地听到耳边传来一个人迟疑地声音：“是夏大爷吗？”

夏天青转头，见是个年轻男子，看起来有些眼熟，但就是想不起来，在哪儿见过。这男子见夏天青转头看着自己，也笑了：“夏大爷想来不记得我，我曾经在邱姑娘的船上打过杂。”

原来是在竹叶船上打过杂的，夏天青哦了一声：“那你这会儿是？”

“邱姑娘不是扬帆出海了？出海之前问过我们愿不愿意跟去，我想着故土难离，再说海上辛苦，我也吃不得这辛苦就没有跟去，顶了这家客栈，娶了一房媳妇。”

男子说着就请夏天青坐下：“邱姑娘走后，这周围，竟然变得有些寂寞了。”

“我瞧这外码头依旧是人来人往，哪里寂寞了？”夏天青也坐下，和男子寒暄着。男子摇头：“这是外人瞧来，自然觉得这里还是人来人往，一切如常，只有我们晓得，这里面许多熟人都不见了，特别是几个月前，行会那边突然翻脸，许多牙行都关了门，不少熟人都去谋别的生路了。”

木恩听了这句话，啊地叫了一声，夏天青的手已经不自觉地握成拳：“果真，果真，他们果真这样做了。”

“夏大爷，我还想问问呢，这行会到底出了什么事儿？还有说你已经被赶出行会了，还有说苏老爷在行会之中，也没有说话的地儿，传言纷纷扰扰，我也不晓得该去问谁。”

男子话语之中，还是有些抱怨，毕竟当初竹叶带着牙行们去投行会，说的是清清楚楚明明白白，而现在，不过数月之间，行会就有了这样天翻地覆的变化。完全违背了当初竹叶和行会达成的协议，自然牙人们怨声载道。只是苦于再没有一个人像竹叶一样有如此大的影响力，带着他们去和行会交涉。

木恩已经叹气：“难怪今儿我们来这里，找了好几家船，都说不和我们做生意，原本还想着，明儿去寻一寻昔日的牙行们呢，这会儿，关了好几家，还怎么去寻。”

男子不说话，夏天青瞧着男子，突然笑了：“我想，你定然知道，牙人们现在在哪儿吧？”

男子四处张望了下，夏天青见他如此谨慎，晓得只怕行会之中，还和河巡防和关上达成了一致，要让牙人们避无所避，才让那些货主们说出不敢和夏天青做生意的话，不然的话，这做生意也是很常见的，没有说不许和某些人做生意这一说。

“看来，他们是想直接要我的命啊！”夏天青淡淡地说着，男子也叹气：“所以方才见了您，我也不敢认，夏大爷，这事儿，真是不晓得从哪儿说起，要不，您今晚先歇着，明儿，我就去寻人。”