他回来得很快，手里提着只轻罗包袱，俯身放在她身边干燥处，“不?知你想要哪件，看见这个，就一并都拿了来。”

“那?边，”他抬手指着东边的林道，“往深处走一点，有个石洞，可以遮蔽，你在那?儿换了衣衫。”

她没说话，抱着包袱沉默地跟随他走入林间。

足底踏在青草上，发出窸窣的响动声。一前一后两?个人影，掠过树丛渐渐看不?见了。

林深处，他将?她带到石洞前，回转身，他垂眼嘱咐，“若有什么不?妥，大声喊叫。”又?顿了顿，说，“本侯姓陆，单名一个筠字。”

明筝心想我又?岂会不?识骁勇善战的西北战神嘉远候之名？再说，便是真有什么不?妥，唤侯爷也好，只喊救命也罢，哪用得着……可一抬眼，见他郑重?严肃，心底霎时掠过一个奇异的念头。

也许，——他不?过想认认真真要她重?新认识他这个人。

他转身踱开?，走得足够远。靠在一棵苍老的榕树下?，抱臂远远守护着她。

明筝俯身进入石洞，小?心地将?身上裹着的袍子除下?。名贵的妆花云锦，金色云头中夹杂着银线螭纹，熏箱笼用的香许是外域来的，果木调中带着点蔓草香气。

她将?他那?件袍子折好抚平，然后缓缓将?湿透的外裳除下?，换了件雪青色软罗素裙。

头上的发钗饰物?早就遗落掉了，她用指头梳顺了湿发，然后随手拾了段枯枝，当作发簪般把长发束起来……

一切停当后，她跨步从石洞走出来。他还站在适才?的位置。挺直的腰背、从来不?见松懈的双肩。他身量很高，身材也十足结实健朗，她见过的男人中很少有他这种程度……

许是听到声响，他回过头来，望见她头顶的枯枝时，怔了一瞬。但?他没说话，两?人一前一后地往回走。眼看就要走出林道，明筝听见他低低地喊她名字。

“明筝。”

她回过头，怔然望向?他。

他靠近几?步，在寸许间停步，头顶光线被覆住，她紧了紧怀抱包袱的两?手。

眼前递来一只手，摊开?的掌心赫然躺着一支女用的钗子。

他喉结艰难地滚动了下?，声音带了几?丝难耐的暗哑，“用这个……”

他咳了声，掩饰般补充道：“那?日随手在山下?买的，本侯留着亦是无用……”

既无用，又?缘何要买呢？

彼此都知道那?个答案，那?个叫明筝胆战心惊不?敢去揭示的答案。

他垂眸望着她，不?错过她面上半丝表情。

经由今天这一切，他和她都明白?，两?个人不?可能再当对方是陌生人。

明筝在心底轻叹一声，眼睛阖上，张开?，目光越发清明。

“谢谢侯爷。”

再拒绝，未免矫情。

事到如今，他的人情，她不?想欠也欠下?了。

未来会怎样，没人清楚。瞧他的意思?，没打算挟恩图报，也没趁人之危有任何不?轨举动。他是个真正的君子。

“不?止今日，还有从前，我欠侯爷一声谢。从前不?知那?人就是侯爷，后来佛堂问过那?些小?沙弥，都说不?知，所以这声感谢，到今天才?有机会说出口。除却谢，还要郑重?向?侯爷道个歉。请侯爷念在我当日年幼无知，原宥我的无礼……”

“无妨。”他答得很快，牵起的唇角有愉悦的弧度，“本侯也有错，一直未敢相告，其实当日那?处陷阱，是本侯为猎狐狸叫人挖的……”

明筝愕然抬眼，正正撞上他幽深的眼眸。

四目相对，千般情绪在风中肆意流动。那?她看见自己映在他眼底的倒影。她想问他，从什么时候开?始的？又?想问他，值得吗？

即便她嫁了人，即便这么多年连话也没机会说。她早就不?是青葱少艾，他明知道她和别人曾躺在一张床上共度了八年。

她这颗千疮百孔被人伤透的心，还有机会重?新拼凑起来，去全心投入一段感情么？

她没法回应，也没法答允，难道他就要一直这样等下?去，蹉跎着年华？

仿佛知道她在想着什么，他垂下?眼睫，轻声说：“你不?用怕。”

他抬手，将?她头顶的光线遮住，亲手将?那?支赤金打造的花钗戴在她鬓边。抽去那?段丑陋的枯枝，扔到一旁。

她闭上眼。没有喝止，没有拒绝。

他动作轻柔，每一丝每一毫都是爱怜。她突然有种极度想要落泪的冲动。

这冲动来得无端而可笑。她早就过了会为男人甜言蜜语或是假意温柔所迷惑的年岁。可终究太久太久一个人去面对生活的磨难了，她冷寂绝望的那?颗心，也曾渴望过有人能这般给予珍重?和怜爱，哪怕一星半点的温柔，也足叫人缅怀。

“好好的回去，忘掉今日发生过的一切。”他俯下?身，认真地嘱咐，“你没有离开?过马车，没有遇见过任何人，没落过水，……也没有见过我。”

他为她打算的何其周到，他怕她想不?开?么？

落了水，衣衫尽湿，身形被人看去。又?被他救起，牵过手，上过药，肌肤几?多接触。若她更执拗一点，也许也就没法活了。

可他要她好好的。

他要她忘记这份恩情。忘掉今天的一切。

一瞬间，她好像把他眼底那?些晦暗不?明的情绪全都看懂了。

她懂得了这个人，就像他是如何懂得她。她点了点头，将?包袱上头平放着的那?件妆花缎袍子递还。

然后转过身，一步步在他的注视下?走远。